Putins plan att regera längre än Stalin
Rysslands parlament godkänner en ny konstitution som tillåter Putin att stanna i ytterligare 16 år
Rivalerande supermakter avleder kritik genom att driva propaganda om västerländskt hyckleri
Getty bilder
Båda kamrarna i duman - Rysslands parlament - har gett sitt godkännande till konstitutionella förändringar som skulle tillåta president Vladimir Putin att sitta kvar vid makten under de kommande 16 åren.
Endast en av de 620 lagstiftarna i under- och överhuset röstade emot de genomgripande ändringarna, som inte förlänger presidentens mandatperioder utan ställer om klockan så att Putin kan sitta i ytterligare två mandatperioder.
Lagstiftningen skulle låta presidenten sitta kvar till 2036 och överträffa Stalin för att bli den näst längst sittande ryska ledaren efter Peter den store.
Det föreslogs av Valentina Tereshkova - en parlamentariker, men också den första kvinnan i rymden. Med tanke på hans enorma auktoritet skulle detta vara en stabiliserande faktor för vårt samhälle, sa hon.
I sin nuvarande form kräver landets konstitution att Putin lämnar presidentposten 2024, när hans nuvarande mandatperiod tar slut, men få rysktittande analytiker hade förväntat sig att han skulle avstå makten .
I januari tillkännagav han att han planerade att inleda konstitutionella förändringar, och många kommentatorer spekulerade i att han skulle flytta makten från presidentskapet till politbyråer som staten eller säkerhetsrådet, vilket skulle tillåta honom att stanna kvar som de facto härskare samtidigt som han avsäger sig titeln som president.
Vissa gissade att han skulle gå så långt som att förena Ryssland och Vitryssland, ta över tyglarna i Minsk och regera som ledare för båda nationerna.
Förra gången hans mandatperiod närmade sig gränsen valde Putin att bli premiärminister, och drog på maktens verkliga strängar medan Dmitri Medvedev var president från 2008 till 2012, innan han återvände till det kontor som han har bebott sedan dess.
Den här gången har han valt de trubbigare metoder som använts av både Kinas Xi Xinping och Turkiets Recep Tayyip Erdoğan – som båda har ändrat sina länders konstitutioner för att låta dem ha makten utöver vad som tidigare var tillåtet.
Vad exakt föreslår Putin?
Ändringarna ger presidenten nästan absolut makt, minskar de valda borgmästarnas auktoritet ytterligare och tar bort internationella normers företräde framför ryska lagar, säger Ekonomen . Maktgreppet är höljt i Guds språk, förfäders traditioner, heterosexuella familjer och helig seger i andra världskriget (det 75-årsjubileum av vilket Ryssland kommer att fira den 9 maj).
Lagstiftningen måste godkännas av Rysslands författningsdomstol och en rikstäckande folkomröstning, som är satt till den 22 april. Ingen av dem förväntas motsätta sig flytten.
Putin är fortfarande populär bland många ryssar, säger han Radio Free Europe , även om landet upplevde några av sina största pro-demokratiska demonstrationer förra sommaren över spärren för oppositionskandidater i vissa kommunala val.
Ändringarna av gränserna för Putins mandatperiod som president är inbäddade i en rad andra populistiska konstitutionella ändringar, som, säger Financial Times, utfästelser om att höja lönerna varje år och ett förbud mot homosexuella äktenskap.
Dessa ändringar är kalibrerade för att öka sannolikheten för att lagstiftningen accepteras av allmänheten i april.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Få din första sex nummer gratis –––––––––––––––––––––––––––––––
Kommer landet att acceptera Putins drag?
Ryssland och dess grannar har länge lutat sig mot starka individuella härskare i den tsaristiska modellen. Sedan Sovjetunionens kollaps 1991 har endast baltiska stater sett relativt stabila maktövergångar. Ukraina, Georgien, Armenien och Kirgizistan har alla upplevt dysfunktionella förändringar i administrationen.
I sitt tal till duman på tisdagen erkände Putin denna uppfattning.
Jag är säker på att tiden kommer när den högsta presidentens myndighet i Ryssland inte, som de säger, kommer att vara så personifierad - inte så bunden till en enda person, sa han. Men det var så hela vår tidigare historia sammanföll och vi kan naturligtvis inte bortse från detta.
Presidenten, fortsatte han, är garanten för vår stats säkerhet, för dess interna stabilitet - dess interna, evolutionära stabilitet - och jag menar evolutionär. Vi har haft tillräckligt med revolutioner.
Putin pratar mycket om Rysslands behov av stabilitet. Men vad han faktiskt gör är att hålla alla på spänn och undrar vad som kommer att kittla hans fantasi. Stanna 12 år till? Fokus på säkerhetsrådet? Samma dörrar är fortfarande öppna, ingen av dem har stängts.
— Eva Hartog (@EvaHartog) 10 mars 2020
Putins förklaring 2011 att han skulle återvända till presidentskapet hjälpte till att utlösa storskaliga gatuprotester, säger The New York Times . Men trots ett utbrott av ilska på nätet var det inte klart om något liknande skulle spela ut den här gången.
