Är 16 för ung för att gå med i Försvarsmakten?
Redaktionen publicerad i BMJ uppmanar till förbud mot värvning av ungdomar av hälsoskäl
Christopher Furlong/Getty Images
Den brittiska regeringen är under förnyade uppmaningar att förbjuda rekrytering av under 18 år till försvarsmakten.
I en ledare publicerad i British Medical Journal , medförfattare Guddi Singh, en barnläkare, och Reem Abu-Hayyeh, från folkhälsoorganisationen Medact, citerar tidigare studier som visar att militärtjänstgöring under tonåren orsakar specifika hälsoskador under denna kritiska utvecklingsperiod.
Specifikt indikerade en studie från Medact från 2016 att tonåriga militärer lider av psykiska problem i högre grad än sina civila jämnåriga, och är mer benägna att missbruka alkohol, självskada eller begå självmord.
De hävdar också att unga rekryter löper större risk för fysiska skador än sina äldre kollegor och är mer benägna att hamna i högriskroller i frontlinjen efter att de fyllt 18 år.
Den gemensamma ledarartikeln uppmanade försvarsministeriet (MoD) att avsluta sin praxis med att rekrytera ungdomar till försvarsmakten.
Storbritannien har en av de lägsta lägsta värvningsåldrarna i den utvecklade världen och är det enda landet i Europa som rekryterar 16-åringar till armén, marinen och RAF.
Tonåringar kan påbörja värvningsprocessen från 15 års ålder och sju månader, vilket skulle göra det möjligt för dem att börja träna strax efter sin 16-årsdag.
Armén påpekar dock att under 18 år måste ha föräldrarnas samtycke för att ta värvning och inte kan tjäna i frontlinjen i stridsroller.
Minimiåldersgränsen för officerare, som traditionellt kommer från mer medel- till överklassbakgrund, är 18 år.
Enligt siffrorna i den nya rapporten är var femte nyrekryterad armé under 18 år.
Praxis har länge granskats, med kritiker som hävdar att under 18 år är för unga för att på ett meningsfullt sätt samtycka till militärtjänst, och att rekryterare drar fördel av sin sårbarhet, särskilt i underprivilegierade samhällen.
I juni förra året Väktaren avslöjade hur den brittiska armén hade använt riktade Facebook-annonser för att nå tonåringar som väntade på deras GCSE-resultat.
Rachel Taylor, chef för program på Child Soldiers International, sa då att berättelsen var ytterligare ett bevis på att MoD medvetet riktar in sig på barn vid den lägsta gränsen för den lagliga rekryteringsåldern för att fylla de lägst kvalificerade, minst populära och svåraste -rekrytera arméroller.
Senast den brittiska arméns beslut att placera ett glansigt tillägg i plastfolien för februarinumret 2019 av både de officiella Xbox- och PlayStation-tidningarna i Storbritannien ... skapade en överväldigande fientlig reaktion, skriver Nick Robinson, docent i politik vid University of Leeds, för Konversationen .
Som urvey publicerades i juli förra året visade att tre fjärdedelar av britterna anser att 18 bör vara minimiåldern för att gå med i försvarsmakten.
