Kommer Brexit att försenas?
Jeremy Hunt föreslår att tidsfristen kan behöva förlängas, men Downing Street står fast för närvarande
Jack Taylor/Getty Images
Storbritannien kan behöva skjuta upp sitt utträde ur EU även om ett avtal kommer överens, sa Jeremy Hunt i går.
Utrikesministern sa till BBC Radio 4:s Today-program att Brexit kan behöva skjutas tillbaka för att viktiga lagar ska godkännas.
På frågan när Brexit skulle hända sa han: Jag tror att det beror på hur lång tid den här processen tar.
Om det slutade med att vi godkände en affär dagarna före den 29 mars, kan vi behöva lite extra tid för att anta kritisk lagstiftning. Men om vi kan göra framsteg tidigare så kanske det inte är nödvändigt, tillade han.
Hunts kommentarer gav honom en tillrättavisning från Downing Street även om hans kommentarer var tekniskt korrekta, eftersom det kommer en punkt i mars där det inte längre kommer att vara möjligt att ratificera ett avtal i tid till slutet av månaden, säger Väktaren .
Tom Newton Dunn, politisk redaktör på The Sun, twittrade att Hunt var den högsta regeringsministern som hittills har erkänt vad alla privat erkänner - Brexit kommer att försenas.
På frågan om utrikesministerns kommentarer insisterade Theresa Mays talesman på att regeringen fortfarande är fast besluten att lämna blocket den 29 mars.
Parlamentets februariuppehåll har ställts in, vilket nr 10 sa visade att alla åtgärder vidtogs för att undvika förseningar.
Men experter tror att en försening är oundviklig. Det finns en växande insikt i EU att Storbritannien kan behöva längre tid att få ordning på sitt hus än vad Storbritannien själv inser, berättade Mujtaba Rahman, en före detta tjänsteman vid finansministeriet och EU-kommissionen. Väktaren .
Det är möjligt att förlänga tidsfristen, men det skulle kräva ett enhälligt godkännande av alla EU:s medlemsländer.
EU:s svar är långt ifrån säkert, säger den Ekonomiska tider . Det är osannolikt att ledare avslår en begäran direkt, men det skulle utan tvekan komma med ett antal villkor, säger tidningen.
Guy Verhofstadt, Europaparlamentets Brexit-samordnare, har redan sagt att en förlängning inte kommer att ges som en blankocheck. Vi måste vara helt tydliga med att det bör finnas en 'plan' innan vi går med på den.
