Kinesisk egendomsmogul fängslad efter Xi Jinpings 'clown'-jib
Ren Zhiqiang kritiserade presidentens hantering av Covid-krisen kort innan han åtalades för korruptionsanklagelser
Ren Zhiqiang försvann i mars
Getty bilder
En kinesisk miljardär har suttit fängslad i 18 år bara månader efter att han offentligt beskrev landets president som en clown över sin hantering av coronavirusutbrottet.
Egendomsmagnaten Ren Zhiqiang sattes under utredning i april för anklagelser om korruption, mutor och förskingring av offentliga medel. Enligt ett nyligen släppt uttalande från mellandomstolen i Peking nr 2 har 69-åringen fängslats och bötfällts med 4,2 miljoner yuan (485 000 pund) efter att han frivilligt erkänt alla anklagelser.
Rätten sa att Ren – som enl Al Jazeera var en gång en del av det regerande kommunistpartiets inre krets - hade tagit emot mutor värda 1,25 miljoner yuan och förskingrat nästan 50 miljoner yuan.
Men som BBC noterar, rättighetsgrupper har konsekvent anklagat Kina för att använda korruptionsanklagelser som ett sätt att slå ner på oliktänkande – och många tror att Ren, som fått smeknamnet Stora kanonen för sin frispråkighet, kan vara offer för den taktiken.
Ren landade i hett vatten i februari efter att ha skrivit en uppsats som kritiserade det kinesiska ledarskapetssvar på covid-pandemin.
Det som står där är inte en kejsare som visar upp sina ’nya kläder’, utan en clown som vill vara kejsare även utan kläder på, skrev han i blogginlägget. Han skulle inte dölja det minsta av sin ambition att vara kejsare och sin beslutsamhet att utrota någon i vägen.
Tiderna rapporterar att Zen ansågs ha viss politisk immunitet på grund av sina kopplingar till seniora politiker. Han försvann dock i mars och bekräftades vara under utredning av Peking i april.
Kinas domstolssystem har en fällande dom på cirka 99 % och korruptionsanklagelser används ofta för att gå efter kommunistpartiets insiders som faller i strid med ledarskapet, CNN rapporterar.
Som BBC:s Kina-korrespondent Stephen McDonell säger: Om du inte har bott i Kina nyligen kan det vara svårt att föreställa sig hur mycket av en gräns du går över när du offentligt kritiserar Xi Jinping.
