Andrew Mitchells pleb gaffe: musik i Ukippers öron
Vår nedlåtande, arroganta elit: till och med domen kom med ett 'de haut en bas'-stick i svansen
Så, enligt Justice Mitting, den tidigare konservativa chefspiskan Andrew Mitchell gjorde uttala det giftiga ordet pleb när en polis vägrade tillåta honom att cykla ut genom huvudportarna på Downing Street för två år sedan.
gårdagens dom fick miljonären Mitchells värld att krascha runt hans öron. Han står inför en uppskattningsvis 2 miljoner pund plus juridisk räkning och hans dagar som höga ämbete är till ända. Hans försvar – att trots att han tappade humöret, han aldrig lät pleb, med dess implikationer av kastöverlägsenhet, undkomma hans läppar – avvisades på sannolikhetsavvägningen av domaren.
Det var det tredje exemplet under dagar av arrogans som till synes föddes av privilegier som förde låga – eller åtminstone i offentliga vanrykte – människor på höga platser.
Först skickade Emily Thornberry, den nu före detta skuggåklagaren, ut sin tweet som visar 'vit skåpbil man' i hans livsmiljö prydd med St George-flaggor. Sedan David Mellor, en gång Tory-minister, svor åt en cabbie . Nu är Mitchells skam.
Dessa fall från nåden måste vara musik i Nigel Farage och Ukips öron: här är beviset på den stora klyftan mellan 'dem' och 'oss' som ligger i hjärtat av missnöjet med hur vi styrs, så framgångsrikt utnyttjad av Faragistes.
De välbärgade fjädrar inte bara sina egna bon medan vanliga Joes blir fattigare, utan dessa exempel på offentligt beteende visar att de som styr över oss verkar tro att det finns en lag för dem och en annan för vardagsfolk vars roll är att tjäna och visa vördnad. Mullret av missnöje kommer att bli allt mer uppenbart.
Till och med Mr. Justice Mittings dom till förmån för PC Toby Rowland - polismannen som påstod att Mitchell hade kallat honom en pleb - kom med från topp till tå sticka i svansen.
PC Plod (för det var uppenbarligen den bild av Mr Rowland som domaren hade skapat i hans huvud) var inte, sade hans herreskap, den sorts man som skulle ha kvickheten, fantasin eller lusten att uppfinna på ögonblicket en redogörelse för vad en hög politiker hade sagt till honom i ett humör.
Här är nyanser här av Blandings Castle och PG Wodehouse. Skulle butlern ha tankehastigheten eller benägenheten att uppfinna en osanning och tala ur sväng? Aldrig - förgå tanken.
Men om domaren gjorde fel, var det åtminstone på anständighetens sida. Varför skulle en medlem av de lägre orden (som han tydligt klassade PC Rowland) inte vara kapabel att berätta sanningen?
En gång fanns det nåd, även om det ibland var nedlåtande, på höga platser: nu tycks det finnas en överväldigande högmod. Så vad har orsakat dessa högprofilerade personliga katastrofer och sinnesinställningen bakom dem? Finns det en röd tråd?
Mellor är naturligtvis inte känd som den mest taktfulla (eller sympatiska) av män, men hans utbrott fångade smaken av det tankesätt som förkroppsligas i dessa incidenter.
Han kallade sin cabbie en smart arsed liten tönt och en svettig, dum liten skit, och vadade djupare in i myren som han själv skapade genom att med stolthet räkna upp sina egna meriter: I've been in the Cabinet. Jag är en prisbelönt sändare. Jag är en Queen's Counsel. Jag vill inte höra från dig: håll käften.
Mot eminensen av sitt pris var det meningen att taxichauffören skulle vissna och hålla käften. Istället slog han på en brännare och fångade Mellors arrogans i all dess fasa.
En tjänsteman från RMT-facket, som föreslog att hans svarta taxi-körande medlemmar nu skulle överväga att förbjuda Mellor, kommenterade: Hans hånfulla och snobbiga verbala överfall säger allt om eliten som styr detta land och deras inställning till arbetarklassen de förväntar sig att transportera dem.
Bra riddance till vördnadsåldern, kan man säga (även om de miljoner som tittar på Downton Abbey tyder på att många engelsmän förblir ömtåliga i hjärtat).
Internet har naturligtvis förändrat allt. Vem som helst kan gå online och säga vad som tidigare skulle ha stannat inom de fyra väggarna i deras hem eller de lokala salongsbarerna.
Skulle Ed Miliband ha rört sig med en sådan iver för att sparka fröken Thornberry hade inte hennes ödesdigra foto av huset i Strood (och med det den omedelbara tolkningen att fröken Thornberry skickade ett kodat meddelande) gått ut på Twitter, och därmed släppt anden ur flaskan ? För tio år sedan skulle hon ha fnittrat med familj och kollegor över ett glas vin om dessa fruktansvärda människor.
Nästan alla - inklusive taxichaufförer - har nu med sig kitet för att spela in och filma vad som händer runt omkring dem. (Det är kanske synd för Mitchell att ingen av poliserna på Downing Street den ödesdigra kvällen hade en brännare. Hade det han faktiskt sa hade spikats fast då, skulle han ha besparats dårskapen och kostnaden att gå in i förtal domstolar.)
Och så finns det livemikrofoner: tänk på Gordon Brown och hans överhörda trångsynta kvinnognissel om fru Gillian Duffy vid förra valet.
Jag kollade upp Andrew Mitchell i Who's Who, bibeln om de stora och de goda. Han beskriver sig själv (eftersom de som förekommer på sidorna på Who's Who-sidorna skriver sina egna bidrag) som 'The Right Honourable'.
Kommer Mitchell nu att ha nåden att ändra sitt bidrag eller kommer titeln (som kommer med medlemskap i kabinettet och därav följande upphöjning till Privy Council) att tas från honom? Håll inte andan. Jeffrey Archer förblir en jämnårig i riket.
