Kärnvapen 'kan användas för att avleda asteroider'
Ryska forskare hävdar att rymdförbudet från 1967 kan behöva hävas om jorden är i riskzonen från en större kollision
Hulton Archive/Getty Images
Ryska forskare har utarbetat en plan för att använda kärnvapen för att spränga asteroider i händelse av att jorden skulle drabbas av en Armageddon-stil.
Under de senaste tre åren har EU-sponsrade forskare formulerat idéer för att förhindra den typ av kollision som kan förstöra liv på planeten - och Rysslands högsta rymdinstitut tror att det kan vara svaret att spränga dem i luften.
Enligt planer som utarbetats av Central Scientific Research Institute of Machine Building, skulle kärnstridsspetsar skjutas ut i rymden för att möta asteroiden innan den närmade sig jorden. Målet skulle inte vara att förstöra asteroiden, utan att slå den ur kurs Daily Telegraph rapporterar.
Forskningen är en del av NEOShield, som har samlat forskare och ingenjörer från EU, USA och Ryssland.
Andra förslag inkluderar en 'kinetic impactor mitigation method' som skulle innebära att obemannade rymdfarkoster skjuts in i asteroidens yta för att avleda den.
Protokoll som förbjuder användning av kärnvapen i yttre rymden upprättades redan 1967, under Yttre rymdfördraget. Forskarna föreslår dock att detta kan ignoreras om 'asteroidhotet blir en fråga om massiv förstörelse eller till och med själva existensen av liv på planeten', enligt ett pressmeddelande.
Hundratals meteoriter – mindre versioner av asteroider – träffar jorden varje år, de flesta av dem inte större än en sten. Men större asteroider kan orsaka enorma mängder förstörelse - den 65 fot breda asteroiden som slog Tjeljabinsk i Ryssland 2013 skadade mer än 7 000 byggnader och skadade 1 500 människor.
För att orsaka en 'global katastrof' måste en asteroid ha en diameter på minst en kvarts mil, enligt Space.com . En sådan kollision beräknas inträffa vart 100 000:e år. Dinosauriernas utrotning tros ha orsakats av en mer än sex mil bred asteroid som kolliderade med jorden för 66 miljoner år sedan och utplånade tre fjärdedelar av livet på planeten.
