Kan Specsavers verkligen varumärkesmärka ett verb?
Intellectual Patent Office godkänner optikerkedjans ansökan om att endast använda ordet 'borde' i annonser
Getty bilder
'Specsavers rivaler borde ha sett det här... komma', skämtar en rubrik i The Daily Telegraph .
För marknadsförare är berättelsen dock ingen skratt, eftersom de kommer att förbjudas att använda det vanliga kontrakterade verbet 'borde ha' i alla annonser.
I går godkände UK Intellectual Patent Office Specsavers ansökan om ensamrätt att använda ordet, som det använder i sina egna reklamkampanjer inom etiketten 'borde ha gått till Specsavers'.
Konkurrentföretag, inklusive optikertjänster, medicinska hörapparater och glasögon, har fram till den 18 oktober på sig att överklaga beslutet om de inte vill att företaget ska monopolisera ordet i allt reklammaterial.
Specsavers applikation täcker också ordet utan apostrof - 'borde' - som det använder som hashtag i sociala mediekampanjer.
Att bevilja varumärkesrättigheter för reklamslogans är inte ovanligt där frasen är oupplösligt kopplad till ett företag genom 'användning eller association', säger BBC .
McDonald's, till exempel, har ensamrätt till: 'I'm loving it', medan Nestle äger: 'Have a break' för sina KitKat-annonser.
Till och med att varumärkesmärka ett enskilt ord är inte oöverträffat - Carlsberg gjorde det med 'troligen', som man länge har använt i sina populära reklamkampanjer.
Trots det säger varumärkesadvokaten Tania Clark, från Withers & Rogers, att gårdagens beslut var 'häpnadsväckande'.
Hon tillade: 'De har ett mycket kraftfullt monopol i detta ord... som är ett verb i vanligt bruk.'
Clark var särskilt oroad över att Specsavers verkar ha skydd som sträcker sig utanför sin egen smala sektor, med pappersprodukter och detaljhandelstjänster som också verkar omfattas.
Beslutet, om det bekräftas, skulle få andra företag att söka liknande skydd för enkla ord och fraser, varnade hon.
Brian Conroy, en Dublinbaserad advokat som specialiserat sig på varumärken, berättade Tiderna : 'I min erfarenhet är det detta som gör icke-juridiska människor galna.'
