Kan Boris Johnson skickas till fängelse?
Premiärministern kan bli föraktad om han vägrar att be EU om förlängning av Brexit
Demonstranter klädd som Boris Johnson utanför Downing Street
Daniel Leal-Olivas/AFP/Getty Images
Boris Johnson kan hållas i förakt för domstolen och skickas till fängelse om han vägrar att be EU om en förlängning av artikel 50 i slutet av oktober, har en tidigare justitieminister och åklagardirektören sagt.
Premiärministern har upprepade gånger sagt att han inte kommer att begära en förlängning, trots lagstiftning som kräver att han ska göra det senast den 19 oktober om ett avtal inte har godkänts av parlamentsledamöter som ska bli lag idag.
Motståndare till regeringen tittar redan på en juridisk utmaning om Johnson bryter mot lagen.
Lord MacDonald, som var chef för allmän åklagare mellan 2003 och 2008, sa att rättsliga åtgärder skulle innebära en domstol som beordrar att lagen ska följas och att en vägran mot bakgrund av det skulle innebära förakt av domstol som skulle kunna hitta den personen i fängelse.
Den tvärbänkska peeren berättade Sky News detta var inte ett extremt resultat eftersom det var konventionellt att individer som vägrar att rensa bort sitt förakt skickas till fängelse.
Den tidigare justitiekanslern Dominic Grieve, som uteslöts från de konservativa förra veckan för att han stödde lagen mot avtalsförbud, sa till TV-sändaren att premiärministern vägrar att lyda lagen, han kommer att skickas till fängelse för förakt.
Men det är också möjligt att en domstol kan kräva en annan siffra i regeringen som godkänner förseningen säger Sky.
Den tidigare domaren i högsta domstolen Lord Sumption sa också till TV-bolaget att det skulle finnas många sätt att upprätthålla lagen, inklusive att ansöka om ett föreläggande som beordrar Johnson att godkänna en försening eller att tvinga en annan regeringstjänsteman att skriva av förlängningen i hans ställe.
Han kommer inte att marscheras iväg till Pentonville-fängelset ... det är mycket mindre dramatiskt än allt det där, tillade han.
Det kommer som Daily Telegraph rapporterar att medhjälpare på Downing Street utarbetar planer för att 'sabotera' EU:s strukturer om Bryssel beviljar en förlängning mot hans vilja.
Dominic Cummings, premiärministerns kontroversiella chefsassistent, ska enligt uppgift skapa ett skuggteam av rådgivare för att arbeta med planerna för att bekämpa en förväntad nödprövning i högsta domstolen nästa månad om Johnson inte kan säkra ett val denna vecka.
Kanslern Sajid Javid fördubblade på söndagen premiärministerns löfte och sa till BBC att Johnson absolut inte skulle be om en förlängning vid Europeiska rådets möte i Bryssel den 17 och 18 oktober.
Klok noterar att detta inte skulle strida mot lagstiftningen, som kräver att premiärministern ska försöka försena Brexit om inget avtal träffas dagen efter toppmötet, den 19 oktober, med Javid som säger att regeringen vid det här laget skulle titta på vår alternativ men skulle lyda lagen.
När han pratade med Skys Sophie Ridge, gjorde utrikesministern Dominic Raab också lite för att tona ner rapporterna i söndagstidningarna om att Downing Street är beredd att trotsa parlamentsledamöters lag som inte blockerar avtal, även om det innebär att bli ifrågasatt i domstol.
Vi kommer att hålla oss till lagen men vi kommer också att, eftersom det här är en så dålig lagstiftning, kommer vi också att vilja testa till det yttersta vad den faktiskt kräver lagligt, sa han.
Han sa också att regeringen arbetade hårt på ett reviderat brexitavtal med Bryssel och att framsteg görs, med EU nu i princip berett att ändra utträdesavtalet.
Det kommer efter att Amber Rudd spektakulärt lämnade regeringen på lördagskvällen i avsky över Boris Johnsons utrensning av partiet och hans misslyckande med att fullfölja ett avtal med EU.
Jag har avgått från regeringen och överlämnat den konservativa piskan. Jag kan inte stå vid sidan av när bra, lojala moderata konservativa utvisas. Jag har pratat med premiärministern och min föreningsordförande för att förklara. Jag är fortfarande engagerad i One Nation-värderingarna som drog mig in i politiken. pic.twitter.com/kYmZHbLMES
— Amber Rudd (@AmberRuddUK) 7 september 2019
I ett bombdrag som kommer att skaka regeringen, sa arbets- och pensionssekreteraren till Sunday Times hon slutar eftersom det inte finns några bevis för att Johnson söker ett avtal med EU trots påståenden om att det är hans prioritet.
Hon berättade för BBC:s Andrew Marr att det fanns en enorm maskin som förberedde sig för en avtalslös Brexit, som tog upp 80-90 % av regeringens tid, men när hon bad nummer 10 förra veckan om en uppdatering om arbetet med förhandlingarna , hade hon fått en ensidig sammanfattning.
Den franska regeringen har hotat att lägga in sitt veto mot ytterligare en förlängning av Brexit på grund av den oroande bristen på framsteg i de senaste samtalen, eftersom EU-diplomater uttryckte sin frustration över att ha fastnat i spelet av den brittiska regeringens rapporter. Väktaren .
På frågan om en förlängning efter den 31 oktober var möjlig framhöll den franske utrikesministern Jean-Yves Le Drian bristen på realistiska förslag som lagts fram av Downing Street som ett alternativ till den irländska backstoppen och varnade vidare för att EU:s tålamod håller på att avta .
Vi kommer inte att göra detta [förlänga tidsfristen] var tredje månad, sa han.
I en explosiv intervju med Sunday Times attackerade Rudd också utvisningen av 21 seniora toryer som röstade emot regeringen förra veckan, som kortsiktiga och ett angrepp på anständighet och demokrati.
Tidningen säger att Rudds avgång, en av Johnsons närmaste personliga vänner i regeringen, kommer att komma som ett hammarslag för premiärministern bara 46 dagar in i hans premiärskap.
Det kommer bara några dagar efter att även premiärministerns egen bror, Jo Johnson, lämnade regeringen i protest mot hans hantering av brexitförhandlingarna.
The Mail on Sunday rapporterade att 1 600 soldater har satts i beredskap för att stoppa en bränslebrist i händelse av en avtalslös Brexit.
Michael Gove, som tidningen beskriver som Boris Johnsons No Deal supremo, berättade vid ett möte med hans dagliga operationskommitté – känd i Whitehall som XO – att en fullständig utplacering av styrkorna skulle ta 21 dagar, vilket innebär att ordern måste ges av 10 oktober om premiärministern genomför sin plan att lämna den 31 oktober gör eller dö.
Det kommer mitt i växande oro i Whitehall att bränslebrist kan visa sig vara den mest störande konsekvensen av en No Deal-avgång, säger Mail.
