Ny ECB-ordförande föreslår fyra dagars testmatcher
Den tillträdande ECB-chefen Colin Graves hoppas att förändringar kommer att hjälpa till att rädda testsyrsan från utrotning
Han gjorde sin förmögenhet som grundare av Costcutter stormarknadskedja och nu vill Colin Graves, den utvalda ordföranden för England Cricket Board, skära ned Test Day cricket från fem till fyra dagar.
Den 67-årige Graves, som officiellt börjar sin femåriga tjänst vid ECB den 15 maj, tror att testcricket är i fara att utplånas, vilket är den skyhöga populariteten för Twenty 20 cricket och i mindre utsträckning 50-over. spel.
Bara Ashes-serien garanterar bra publik dessa dagar i testsyrsa och i en intervju med MCC:s webbplats , föreslog Graves en radikal lösning. 'Personligen tycker jag att vi ska titta på fyra dagars testcricket och spela 105 overs om dagen med start 10.30 på morgonen och avsluta när du är klar eftersom alla banor nu har ljus', sa han.
I Graves vision skulle testmatcher börja på en torsdag, med den dagen och fredagen överlämnad till företagspubliken, medan lördag och söndag skulle vara familjedagar. 'Ur kostnadssynpunkt skulle du förlora den femte dagen, vilket skulle spara mycket pengar från markens synvinkel och sändningsföretagen', sa han. '[Men] i verkligheten är det inte många som dyker upp och tittar på den på den femte dagen.'
Graves vet att hans förslag sannolikt kommer att stöta på hårt motstånd, särskilt i England, där traditionalisterna svartsjukt skyddar sig mot att mixtra med testformatet. Men den tillträdande ECB-ordföranden hade detta skarpa budskap till dem: 'Du kan inte fortsätta att lämna testcricket som det är.' Tv-publik och publiksiffror är, säger han, 'krympande'. Han fortsätter: 'På något sätt, någonstans, finns det ett sätt att förbättra testcricket. Det är bastionen, men vi måste modernisera den. Vi måste jazza upp det.
Förslaget är införlivat i ett ECB:s strategidokument som undersöker förändringar av det engelska spelet inför minskande publik till alla utom de bästa internationella matcherna. Förändring av testcrickets format skulle kräva godkännande av International Cricket Council, men crickets styrande organ kommer sannolikt att se positivt på idén med tanke på att testcricket i andra delar av världen tappar åskådare i en alarmerande takt.
Oavsett resultatet av Graves förslag är det ytterligare en indikation på att hans ankomst till ECB kommer att vara en frisk fläkt efter en period av stagnation på och utanför planen. I början av förra månaden slog Graves till rubrikerna genom att föreslå Kevin Pietersen kunde återvända till det engelska laget. Förra veckan, i en intervju med BBC Radio Leeds, varnade ECB-chefen för att om England misslyckas med att slå Västindien i sin kommande testserie 'kommer det att finnas några förfrågningar om varför vi inte har gjort det.'
