Jonah Lomu, rugbys största superstjärna, dör vid 40 års ålder
Den gigantiska nyzeeländska yttern som förstörde England vände rugbyunionen på huvudet, men drabbades av njursjukdom
Dave Rogers/Allsport
FörbiGavin Mortimer
Jonah Lomu är död. Den största spelaren i rugbyunionens historia, och en av sportens globala superstjärnor, dog i Auckland på tisdagskvällen av hjärtstillestånd. Han var 40.
Lomu förvandlade rugbyunionen när han dök upp på scenen för 20 år sedan. Sporten - som var på väg att bli proffs - hade aldrig sett en sådan spelare. Han stod 6 fot 5 tum, vägde 18 stenar och hade ändå hastigheten som en sprinter. Han hade balans också, och en rugbyintelligens som ibland förbises av de som såg i All Black yttern bara storlek och styrka.
Lomu, bara 20 år gammal, var stjärnan i VM 1995 och gjorde fyra försök i semifinalen mot England. Men året därpå fick Lomu diagnosen en sällsynt och allvarlig njursjukdom.
Han missade mycket av säsongen 1997 men återvände till sporten i slutet av året, och 1998 var han medlem i New Zealand Sevens trupp som vann guld vid Commonwealth Games. 1999 tände han återigen upp Rugby World Cup med sin briljans och gjorde åtta försök för att ta sin turneringssiffra till 15 totalt, en siffra som ännu inte har överträffats.
Totalt gjorde han 37 försök i 63 tester för Nya Zeeland, men efter sin senaste landskamp 2002 försämrades Lomus hälsa och 2004 genomgick han en njurtransplantation.
I sju och ett halvt år kunde han leva ett normalt liv, till och med återvända för att spela klubbrugby, men 2011 avvisade hans kropp njuren och han blev fånge i dialys, vilket krävde tre behandlingar i veckan vardera på sex timmar.
I en intervju med Daglig post på tröskeln till världscupen nyligen erkände Lomu: 'Du måste försöka hålla dig uppe och vara glad och positiv till det. För jag ska säga dig en sak: det gör dig nere ibland. Det är svårt. Alla dialyspatienter är olika men vi har en gemensamhet: vi har inget annat val. Ditt andra val är egentligen inte ett val. Det är bara du som ger upp.
Lomu visste att utsikterna var osäkra och berättade för Mail att hans ambition var att se sina två pojkar - sex och fem år gamla - fylla 21. 'Det finns inga garantier för att det kommer att hända, men det är mitt fokus', sa han. 'Det är en milstolpe som alla föräldrar vill nå. Min pappa dog ung och det får dig att tänka efter.'
Enligt Nya Zeelands Herald , Lomu dog hemma omgiven av sin familj. Hans fru, Nadene Lomu, utfärdade ett kort uttalande där hon sa: 'Det är med stor sorg som jag måste meddela att min kära make Jonah Lomu dog i går kväll. Som ni kan föreställa er detta en förödande förlust för vår familj.'
Familjevän och tidigare All Blacks teamläkare John Mayhew bekräftade att dödsfallet var kopplat till Lomus njursjukdom, och sa till Herald: 'Den sista mekanismen var något som fick hjärtat att gå i hjärtstillestånd, troligen en hjärt- eller lunghändelse. Hjärtstopp är den sista vägen för hjärtats avstängning. Det är allt som finns egentligen.
Nyheten om Lomus död, som kom mindre än en månad efter att All Blacks hade blivit det första landet att behålla VM, har förbluffat Nya Zeeland. 'Jonah var en legend i vårt spel och älskad av sina många fans både här och runt om i världen', sa New Zealand Rugbys vd Steve Tew, medan premiärminister John Key sa: 'Tankarna i hela landet är hos hans familj. '
Hyllningar strömmade också från tidigare lagkamrater och motståndare, där Jonny Wilkinson utbrast sin chock över nyheten. Han sa att han var 'förkrossad' och beskrev Lomu som rugbys 'största superstjärna och bara en fantastisk människa'.
Jag är så, så förkrossad över att höra om bortgången @JONAHTALILOMU Den största superstjärnan och bara en fantastisk människa. Djupt ledsen
— Jonny Wilkinson (@JonnyWilkinson) 18 november 2015
Andra anslöt sig till hyllningarna på Twitter.
RIP Jonah Lomu. Fruktansvärt tråkigt att dö så ung. Den första och en av endast en handfull rugbyspelare som blev en sann global sportstjärna.
— Brian Moore (@brianmoore666) 18 november 2015
Så tråkigt att höra en legends bortgång! En inspiration för mig och så många människor. #RIPJonahLomu pic.twitter.com/StoYEGpuoe
— George North (@George_North) 18 november 2015
RIP Jonah du var en sann legend och en gentleman. Du förändrade rugbyspelet och kommer att vara mycket saknad. Mina tankar går till din familj.
- Jonathan Davies OBE (@JiffyRugby) 18 november 2015
En lista över evenemang som en ung Jonah Lomu vann på sin skolas idrottsdag. En ren idrottare. #RIPJonah pic.twitter.com/4X2DVJTEUi
— George Aylett (@GeorgeAylett) 18 november 2015
