George Galloways palestinska välgörenhetsskandal förklaras
Förfrågan finner 'små om några bevis' för att Viva Palestina levererade bistånd trots att hon tagit 1 miljon pund i donationer
George Galloway startade Viva Palestina 2009 för att samla in pengar för att genomföra biståndsuppdrag till Gaza
Getty bilder
Den palestinska välgörenhetsorganisationen som grundades av den tidigare parlamentsledamoten George Galloway kanske inte har bedrivit någon välgörenhetsverksamhet eller distribuerat humanitärt bistånd, enligt en mycket kritisk rapport från sektortillsynsmyndigheten.
De Välgörenhetskommission fann att förvaltare av Viva Palestina (VP) hade misslyckats med att vara offentligt ansvariga och inte kunde bevisa att de hade uppfyllt sitt juridiska ansvar för att säkerställa att välgörenhetsmedel användes och skyddades på rätt sätt.
Välgörenhetsorganisationen grundades i början av 2009 och hävdade att februari redan hade samlat in mer än 1 miljon pund. I ett uttalande på VP-webbplatsen sa Galloway – dåvarande MP för Bethnal Green och Bow i London – att han lanserade ett stort initiativ som svar på den humanitära krisen i Gaza, Väktaren rapporterar.
En humanitär konvoj organiserad av välgörenhetsorganisationen anlände till Gaza följande månad, säger HuffPost . Utredningsrapporten konstaterade dock att det i verksamhetshänseende var svårt för utredningen att med någon säkerhet fastställa om någon välgörenhetsverksamhet förekommit, eftersom man funnit få om några bevis för att humanitärt bistånd delats ut till behövande enl. välgörenhetsorganisationens föremål.
Och en separat utredning av välgörenhetskommissionen fann att VP faktiskt bara samlade in 180 000 pund i donationer under de första tre månaderna efter att initiativet grundades.
Vakthunden började titta på VP efter att ha tvingat förvaltarna att registrera sig som en välgörenhetsorganisation och infört en handlingsplan.
En annan undersökning inleddes 2013 efter att förvaltarna ignorerade planen och misslyckades med sin lagstadgade skyldighet att lämna in årsredovisningar och redovisningar för de tre föregående räkenskapsåren, rapporterar HuffPost.
Under 2014 utsåg kommissionen en interimschef för att ta hand om välgörenhetsorganisationen och frös dess konton, säger Tredje sektorn tidskrift.
Under tiden fann utredningen att förutom bristen på bevis för välgörenhetsverksamhet, hade en icke namngiven före detta förvaltare fått betalningar från välgörenhetsorganisationen, och mobiltelefoner och radioapparater hade köpts med VP-medel till betydande utgifter, rapporterar välgörenhetsmagasinet.
Kontoutdrag visade att välgörenhetsorganisationen hade spenderat 33 274 pund på mobiltelefonkontrakt på tre år.
VP upphörde att existera 2016 och togs bort från kommissionens register i september samma år, visar tillsynsmyndighetens webbplats.
Michelle Russell, utredningschef vid välgörenhetskommissionen, sa till Third Sector att Galloways initiativ var en helt otillräckligt förvaltad välgörenhetsorganisation.
Men Ron McKay - som beskrivs av The Guardian som Galloways någon gång talesman - insisterar på att VP var en kampanj och inte en välgörenhetsorganisation, och kritiserade kommissionens kängurubedömning.
Det har tagit välgörenhetskommissionen att hålla på i ett decennium för att komma på detta nonsens. En snabb visning av YouTube skulle ha skjutit ner detta. Viva Palestina tog hundratals skåpbilar, bilar, lastbilar, ambulanser, you name it, till Gaza och de var inte tomma, det kan jag garantera, sa han.
