Dan Carter guidar All Blacks till ära, är de de bästa någonsin?
Nya Zeeland skriver historia eftersom de behåller rugby-VM, och resten av världen ser ut att komma ikapp 2019
Phil Walter/Getty Images
FörbiGavin Mortimer
Så Nya Zeeland har gjort det. Den första nationen att vinna back-to-back världscuper och även den första att vinna rugbys showpiece-turnering tre gånger. Och, pojke, gjorde All Blacks det med stil.
Lördagens final var en passande kulmen till en fantastisk turnering, genom allmän överenskommelse den mest spektakulära världscupen hittills, med Nya Zeeland som slog Australien med 34-17 i en spännande tävling.
Låt dig inte luras av resultatlinjen. Fram till de sista tio minuterna var Webb Ellis Cup fortfarande på gång när Wallabies, med 21-3 under tidigt i andra halvlek, drog sig tillbaka till strid med två omvandlade försök på tio minuter.
I sanning skulle det dock ha varit en travesti om Nya Zeeland hade förlorat så dominerande var de under större delen av matchen. Gör att turneringen, faktiskt gör det de senaste fyra åren. Att bara lida tre förluster under den tiden (totalt 54 matcher) är verkligen en häpnadsväckande bedrift, vilket fick Stephen Jones från Sunday Times att undra om Nya Zeeland är 'världens största idrottslag'.
Just nu är de det utan tvekan, och när det kommer till kall, hård statistik är de överlägsna andra magnifika lag genom åren, vare sig det är det brasilianska fotbollslaget i början av 1970-talet eller det australiensiska laget som dominerade cricket i slutet av 1990-talet.
Jones pekar ut All Black Dan Carter för beröm, och kallar med rätta flyghalvans överdådiga prestation 'sublim'. I sitt senaste test för Nya Zeeland sparkade Carter 19 poäng, inklusive ett imponerande släppmål från 45 meter. 'Jag tränade några droppmål på bakgården med den gamle mannen och jag var ganska nöjd att det gick över', sa Carter om sin kolossala spark. 'Det gav oss bara lite andrum...vi har jobbat så hårt för att vara här idag. Jag är så stolt över killarna.'
Paul Hayward skriver i Daily Telegraph och beskriver Carter som 'förmodligen den bästa spelaren som har spelat detta ibland förbryllande, ofta härliga spel', och säger att hans briljanta prestation i Twickenham bara var belöning för fyra år sedan när skadan höll honom borta från 2011 slutlig.
33-åringen, som vann i 99 av sina 112 testmatcher, får också stor beröm från Mail på söndag med Oliver Holt som skriver om Carter: 'Han har dekorerat spelet med särskild elegans och dedikation...kanske var det därför prins Harry svepte in honom i en kram på läktaren innan trofépresentationen.'
Nya Zeelands kapten Richie McCaw, som tog emot VM av prins Harry, är en annan All Black som bugar sig på höjden, om han inte chockerar alla genom att välja att fortsätta.
– Det är ett enormt stolt ögonblick, sa han efter matchen på lördag. 'Vi ville inte gå ut och leva på glansen från 2011. Vi gav oss själva möjligheten idag och ville inte låta den glida... vår prestation var enastående.'
Men All Blacks är ingenting om inte en kollektiv enhet, och Oliver Holt från Mail glömde inte Carter och McCaws lagkamrater, som alla spelade med ett företag som sällan setts i tidigare lågrankade VM-slutspel. 'De symboliserar rugbyns glädje och anda och nu kan de äntligen säga att deras framgång matchar den förtrollning de sprider', skriver Holt.
Illavarslande för resten av rugbyvärlden, förklarar Dean Ryan Väktaren att han tror att Nya Zeeland kommer att ta lite fångst under de kommande fyra åren. 'All Blacks vann inte bara sitt tredje världscup i lördags, de satte ribban för 2019', skriver den tidigare Englands nummer åtta och nuvarande tränaren för Worcester Warriors. 'Det är åtminstone nivån av rugby, engagemang och erfarenhet som kommer att behövas om England, eller någon annan för den delen, ska ersätta Nya Zeeland som topphundar i Japan.'
På frågan om denna All Black-sida är den bästa sporten någonsin sett - som Sydafrikas tränare sa förra månaden Heyneke Meyer - Ryan säger: 'Jag är inte gammal nog att hålla med eller inte hålla med Heyneke... men du vet att det ligger i vilddjurets natur att när vi är i Tokyo kommer de att bli ännu bättre än 2015 modell. Och från ett till 15 på lördagen var de ganska nära att slutföra.'
