'Jag fixar det': Boris Johnsons text till Sir James Dyson angående skattefrågan
Bröt ett meddelandeutbyte mellan premiärministern och affärsmannen lobbyingsregler?
James Dyson, miljardärens uppfinnare, var en ivrig Brexit-anhängare
Jason Kempin/Getty Images för Dyson
Texter har dykt upp mellan Boris Johnson och Sir James Dyson där premiärministern försäkrade den brittiska entreprenören att han skulle fixa en fråga om sina anställdas skattestatus.
Dyson, vars teknikföretag är baserat i Singapore, skrev till finansministeriet för att söka försäkringar om att hans personal inte skulle behöva betala mer skatt om de kom till Storbritannien för att hjälpa till att tillverka ventilatorer under coronavirus-pandemin.
Men när han inte fick något svar tog han upp frågan personligen med premiärministern, i texter som setts av BBC .
I meddelandena, som skickades i mars 2020 i höjden av pandemin, sa Dyson till Johnson: Vi är redo. Men ingen verkar vilja att vi fortsätter.
Johnson svarade: Jag ska fixa det tomo! Vi behöver dig. Det ser fantastiskt ut.
När affärsmannen sökte ytterligare försäkran om sitt företags skattestatus svarade premiärministern: Jag är finansministerns förste herre och du kan ta det som att vi stöder dig att göra vad du behöver.
BBC säger: Två veckor senare sa [kanslern] herr Sunak till en grupp parlamentsledamöter att skattestatusen för människor som kom till Storbritannien för att ge specifik hjälp under pandemin inte skulle påverkas.
I ett uttalande till Sky News , Dyson försvarade sin kontakt med Johnson: När premiärministern ringde mig för att be Dyson att omedelbart bygga ventilatorer, sa jag naturligtvis ja.
Vi var mitt uppe i en nationell nödsituation och jag är enormt stolt över Dysons svar – jag skulle göra detsamma igen om jag blev tillfrågad.
Varken Weybourne [Dysons holdingbolag] eller Dyson fick någon nytta av projektet, kommersiella projekt försenades, och Dyson stod frivilligt för utvecklingskostnaderna på 20 miljoner pund.
Även om det verkar uppenbart att Dyson gjorde en officiell inställning till finansministeriet och senare delade textutbytet med regeringstjänstemän, är det som inte är klart om Johnson rapporterade utbytena i linje med lobbyingsreglerna, säger BBC:s Laura kuenssberg .
Principerna är tydliga – kontakter är tillåtna så länge det inte finns intressekonflikter och allt är öppet och öppet, skriver hon.
Men, som regeringen har lärt sig i den utspelade Greensill-skandalen: Utövandet av de principer som är avsedda att styra vad som är tillåtet har visat sig vara besvärligt nyligen, vilket framkallat en av de alltför vanliga farhågorna kring lobbying av regeringen.
Texterna mellan Johnson och Dyson har dykt upp när regeringen hamnar i en lobbybråk efter avslöjandena om att den tidigare premiärministern David Cameron skickade texter till kanslern och andra ministrar på uppdrag av det misslyckade finansföretaget Greensill Capital.
På premiärministerns frågor anklagade Labour-ledaren Keir Starmer regeringen för sleaze, sleaze, sleaze, säger Självständig .
Det finns ett mönster för den här regeringen, sa Starmer. Premiärministern fixar skattelättnader för sina vänner. Kanslern pressar finansministeriet att hjälpa Lex Greensill, hälsosekreteraren träffar Greensill för drinkar och David Cameron sms:ar vem som helst som ska svara.
En talesperson för regeringen sa till BBC: Som allmänheten förväntar sig gjorde vi allt vi kunde under extraordinära tider för att skydda våra medborgare och få tillgång till rätt medicinsk utrustning.
