Boris Johnson och det saudiska budet på Newcastle United
Kronprinsen ska ha varnat premiärministern för att relationerna mellan anglo och saudiska länder kan skadas
Saudiarabiska kronprins Mohammed bin Salman och Boris Johnson 2018
Dan Kitwood/WPA Pool/Getty Images
Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman satte press på Boris Johnson att ingripa i ett försök till övertagande av Newcastle United, har det rapporterats.
Enligt en exklusiv från Daglig post Bin Salman varnade premiärministern för att anglo-saudiarabiska relationer kan skadas om ett beslut från Premier League att blockera affären inte korrigerades.
Johnson ska ha bett en senior medhjälpare att undersöka, men till slut godkände inte Premier League övertagandet.
Vad hände?
För ett år sedan i dag kom Newcastles ägare Mike Ashley överens om ett köp på 300 miljoner pund för klubben med ett konsortium som leds av Saudiarabien. Men när Premier League bedömde flytten under sitt ägar- och styrelsetest väcktes oro över kungarikets mänskliga rättigheter och a pirat-tv-kanal sända sport till sina medborgare.
Premier League ville veta om Bin Salman själv skulle vara ägare till Tyneside-klubben, men köpkonsortiet sa att dess offentliga investeringsfond var skild från staten.
Vad har Boris Johnson med det att göra?
The Mail säger att i slutet av juni 2020, med affären fortfarande ogodkänd av Premier League, skickade Bin Salman ett meddelande till premiärministern och sa: Vi förväntar oss att engelska Premier League omprövar och korrigerar sin felaktiga slutsats.
Johnson bad sin seniora medhjälpare Lord Eddie Lister att undersöka det och stödde senare uppmaningar till Premier League för att förklara varför de inte hade stött affären. I augusti skrev han till fans på Newcastle United Supporters Trust och sa att han höll med dem om att Premier League borde göra ett uttalande om detta fall.
Saudierna drog slutligen tillbaka avtalet och anklagade Premier League för dess kollaps.
Lister sa till Mail: Saudierna blev upprörda. Vi lobbar inte för att de skulle köpa det eller inte köpa det. Vi ville att [Premier League] skulle vara okomplicerad och säga ja eller nej, lämna inte [saudierna] dinglande.
Varför spelar det någon roll?
Även om premiärministern inte är anklagad för något fel, sker det mitt i en spiralerande lobbykråk i Whitehall. Johnson har beställt en utredning om hur hans föregångare David Cameron lobbat ministrar på uppdrag av finansföretaget Greensill Capital. När Mails förstasida stänkte med premiärminister som lobbads av Saudi Prince, Bloomberg konstaterar att rampljuset flyttade närmare Johnson själv.
En talesman för regeringen sa: Även om vi välkomnar utländska investeringar, var detta en kommersiell fråga för de berörda parterna och regeringen var inte involverad vid något tillfälle i övertagandeförhandlingarna om Newcastle United.
