Italiens offsidetaktik uppfanns av engelsk rugbytränare
Eddie Jones har anklagats för att vara 'ohyfsad' över ruckstrategin som lämnade England med ägg i ansiktet
Englands scrumhalva Danny Care tacklas av Italiens propp Lorenzo Cittadini under Six Nations internationella rugbymatch mellan England och Italien
ADRIAN DENNIS / Getty
Italiens innovativa och kontroversiella taktik att vägra satsa på bråket mot England i Six Nations på söndagen har gjort Eddie Jones upprörd och lett till krav på ändringar av reglerna. Men tekniken var faktiskt banbrytande av en engelsman, Ben Ryan, när han var ansvarig. i Englands sjualag.
Jones anklagade Italien för spelskicklighet efter att de nästan producerat en av de största stötarna i rugbyhistorien genom att vägra tävla om bollen på marken. Genom att inte begå några män till sammanbrottet eliminerade Italien effektivt offsideregeln – eftersom inget bråk hade skapats – vilket lämnade försvarare fria att flytta upp och störa Englands backlinje.
Strategin gjorde det engelska laget osäkert på hur de skulle reagera. Matchens funktionär Roman Poite fångades till och med på mikrofonen och sa till de förvirrade spelarna: 'Jag är en domare inte en tränare.'
[[{'type':'media','view_mode':'content_original','fid':'108874','attributes':{'class':'media-image'}}]]
Jones beskrev taktiken som ett 'skämt' och har lett till krav på en regeländring.
Idén utvecklades dock av den förre Englandssjutränaren Ben Ryan, som har ett rykte som en av spelets kommande tränare efter att ha lett den fijianska sjuan till guld vid OS i Rio.
'Ryan upptäckte möjligheten i offsidelagstiftningen för fem år sedan när han var England Sevens tränare och använde den i en match mot Fiji vid en World Series-turnering i Japan 2012', rapporterar Tiderna . 'Sedan dess har det smugit sig in i Super Rugby och nu RBS Six Nations Championship.'
Italien var det första laget som använde no-ruck-strategin som en 80-minuters spelplan, konstaterar tidningen, och Englands misslyckande med att räkna ut hur de skulle svara spelade dem i händerna.
Ryan berättade för Times att han var förvånad över Jones 'ohövliga' svar på att bli överlistad.
'Jag är förbluffad över Eddie Jones reaktion på det. Det kallas coaching, säger han till tidningen. – Jag gjorde det för fem år sedan med England och det är en annan defensiv strategi. Det är lätt nog att motverka om du har lite nous. Jag blev förvånad över hans kommentarer. Han är ganska oförskämd mot människor, andra tränare som övermanövrerat honom.
'Det finns en brist på innovation eftersom om du är stor och kraftfull kan du behålla bollen under långa perioder utan att behöva göra något särskilt kreativt,' sa han. 'För en nuvarande internationell tränare att beklaga ett lag som har försökt något annat är en besvikelse.'
Kontroverser när Italien ruck taktik nästan spårar ur England
27 februari
England 36 Italien 15
Englands tränare Eddie Jones anklagade Italien för spelskicklighet efter att ha sett sin sida kämpa för att anpassa sig till en bisarr tolkning av rugbys regler på Twickenham i söndags.
Genom att inte begå några män till nedbrytningen bortom spelaren som gjorde den första tacklingen, gjorde Italien offsidelinjen irrelevant eftersom inget ruck hade bildats, vilket tillät deras spelare att svärma runt bollen och störa Englands snabba passningsspel.
Förvirrad? England var det verkligen, så mycket att hela deras match föll isär i en av de mest extraordinära första halvlekarna av rugby som vi sett i Six Nations.
Gästerna, vars Six Nations-status har varit under intensiv granskning efter deras förnedring med 63-10 hemma mot Irland för fjorton veckor sedan, gick faktiskt in 10-5 före i paus efter ett försök från yttern Giovanbattista Venditti, som tog returen efter Tomasso. Allans straff hade träffat stolpen.
Det ögonblicket inkapslade Englands kaotiska första halvlek, men till sin ära tog de sig an utmaningen efter pausen, anpassade sig till Italiens taktik och körde in fem försök för att säkra en bonuspoäng och flytta tre poäng före Irland (som slog Frankrike i lördags) i toppen av Six Nations-tabellen.
Segern, deras 17:e raka seger, tar dem till ett av Nya Zeelands rekord och de kommer att dra jämn nivå med All Blacks om de skulle slå Skottland på lördagsveckan, då skottarna har besegrat Wales i Edinburgh på lördagen.
Men ställningen 36-15 maskerade ett verkligt häpnadsväckande möte som delade åsikter, även bland engelsmännen. Den tidigare Englands flyhalvan som blev förståsigpåare Andy Goode berömde den italienska tränarstaben för deras 'taktiska hjärnor'. Men Matt Dawson, en världscupvinnare 2003, inledde en rasande attack, kallade Italiens taktik för 'en fars' och rasade: 'Bra gjort Italien på att förstöra denna landskamp. Nu måste World Rugby ändra lagarna på grund av din oförmåga att tävla på den här nivån.'
Bra gjort Italien på att förstöra denna internationella. Nu måste World Rugby ändra lagarna på grund av din oförmåga att tävla på den här nivån.
— Matt Dawson (@matt9dawson) 26 februari 2017
Den australiensiska Jones upprepade dessa kommentarer i sin intervju efter matchen, säger han BBC , drar en parallell till en ökända incident från cricketvärlden.
'Jag kom ihåg att Trevor Chappell bowlade under armarna längs marken och såg till att du inte kunde slå en sexa,' sa han. 'Liknande regler idag... grattis till Italien, strategiskt var det smart, så bra gjort av dem. Låt oss mena allvar, det var inte rugby idag. Jag är inte nöjd med det som hände idag. Det är inte rugby. Jag är inte arg, jag förstår vad de [Italien] gjorde. Men det är inte rugby.
Englands kapten Dylan Hartley var mer återhållsam i sin bedömning av Italiens tillvägagångssätt, som har setts en eller två gånger på södra halvklotet, noterar irländsk hemsida Den 42. Det har dock aldrig antagits med en sådan samordnad beslutsamhet, och Hartley föredrog att berömma sitt team för hur de hanterade en svår situation. 'Jag blev förvirrad av det [men] killarna anpassade sig bra. Vi tog spellinjen. Vi hittade ett sätt.
Tillfrågad om hans åsikt om Italien, sa Hartley: 'Vi är fulla av respekt för dem i dag och de visade sig vara väldigt svåra att bryta ner.'
Det är osannolikt att England, eller faktiskt något lag, kommer att fångas omedvetna igen på samma sätt, men frågan kommer att fortsätta att rasa om Italien var helt enkelt streetwise eller rent ut sagt cyniskt. Deras tränare, Conor O'Shea, tvivlade inte på vad det var.
'Vi spelar helt lagligt', sa han. Vi spelade efter lagarna och jag tyckte att vi var fantastiska. Jag är väldigt stolt över spelarna idag. Vi måste tänka annorlunda som land och spela vårt eget spel. Vi måste vara hemska att spela mot. Vi är här för att vinna och inte göra upp siffrorna... förhoppningsvis har vi fått lite respekt här idag.'
'Betfair - ny kunderbjudande - satsa £10 och få £10 i gratisspel
England för att sätta Italien för svärdet och utöka segerloppet
24 februari
Skulle Italien slå England på söndag på Twickenham kommer det att vara där uppe med de största upprördheterna i rugbyunionen. Större till och med än Japan som häpnadsväckande Sydafrika i världscupen 2015 eftersom som vi nu vet var det en Springboks-sida som redan ruttnade inifrån.
Det finns inget ruttet med Eddie Jones Englands trupp men det är mycket fel på Italien som, när de spelade mot Irland i Rom för två veckor sedan, förnedrades med 63-10.
England kan samla på sig ett ännu större antal poäng på söndag eftermiddag, även om det som kommer att oroa Jones mer är hur laget spelar efter två matcher där de har kämpat för att återta rytmen från 2016.
Det är anledningen till att Jonathan Joseph har tappats från söndagens trupp, Bath-centret kommer troligen att ersättas av Elliot Daly, hjälten mot Wales för 13 dagar sedan som tippas flytta in från kanten.
Det kommer att bli andra förändringar också, när Jones tillkännager sin startuppställning på fredag och som förväntas ingå på bänken är två av förra säsongens trupp, som nyligen återvänt från skada. Saracens prop Mako Vunipola och Bath-vingen Anthony Watson är välkomna tillskott till truppen, särskilt den förstnämnda, i en av de få positioner där Englands resurser är lite tunna.
Owen Farrell kommer att vinna sin 50:e landskamp på söndag och det finns förslag på att han kommer att återgå till sin klubbposition som flyhalva, ersätta George Ford och låta Ben Te'o ta sin plats i mitten.
'Jag har inte tänkt på att vinna den 50:e matchen för mycket', sa Farrell tidigare i veckan. 'Saken här är att det handlar om att bli bättre och jag fortsätter med det, men det är allt jag koncentrerar mig på.'
En seger i bonuspoäng mot Italien, som har gjort fyra byten av den sida som förintats av Irland, kommer att ta England ett steg närmare att upprepa sin Grand Slam-triumf för förra säsongen, samt förlänga sin vinstsvit till 17, en skygg för Nya Zeelands världsrekord med 18 raka segrar.
En av nycklarna till Englands framgång under det senaste året har varit Eddie Jones innovation, och australienaren var på det igen denna vecka och bjöd in Chelsea-tränaren Antonio Conte och förstalagets assistent Steve Holland för att bevittna en lagsession.
Efteråt valde de två tränarna varandras hjärnor och Conte sa: 'Eddie är en vinnare och han överför den mentaliteten till laget. För mig var det väldigt intressant att observera en annan sport och skillnaderna mellan de två, såsom den fysiska aspekten av deras träning samt prata med Eddie Jones om analyssidan av spelet. Det är viktigt för mig att jämföra mitt arbete och min erfarenhet med en annan sport för att få inspiration och taktiska idéer för framtiden.'
