Italien vs England: 'krigarna' Chiellini och Bonucci förbereder sig för strid
Veteranförsvarsduon förkroppsligar andan och passionen hos Azzurri
Italiens lagkapten Giorgio Chiellini lämnar över armbindeln till Leonardo Bonucci
Andreas Solaro/Pool/AFP via Getty Images
När du hör den italienska nationalsången spelas före avspark i EM 2020-finalen mot England, håll ett öga på Italiens spelare – och i synnerhet Giorgio Chiellini och Leonardo Bonucci – när de tar fram texterna med stolthet och passion.
De spännande tolkningarna av Italienarnas sång (The Song of the Italians) har blivit ett måste för fotbollsfans att titta på inför Azzurris matcher vid EM 2020. Italiens nationalsång är mer känd som Italiens bröder (Italiens bröder), efter sin öppningsrad, förklarar Den lokala . Och brödraskapet mellan spelarna har varit uppenbart när Italien har kommit tillbaka från att inte kvalificera sig till det senaste VM för att bli finalister vid EM.
Totalt kommer 60 000 fans att packa in på Wembley för finalen på söndag, med majoriteten som stöder det engelska laget. Men det spelar ingen roll för Chiellini (nr 3) och Bonucci (nr 19), Italiens kapten och vicekapten - för när den hymnen börjar är duon alltid redo att leda sitt lag och bröder in i slåss.
'De där två krigarna längst bak'
Chiellini, 36, och Bonucci, 34, har spelat tillsammans i Juventus i tio av de senaste 11 säsongerna. Och de defensiva lynchnålarna fungerar som en pålitlig bas för ett italienskt landslag som bara är ett steg från att vinna sitt andra EM och det första på över 50 år, säger Bhargab Sarmah från Hindustan Times .
Efter att ha vunnit 111 respektive 108 landskamper för Italien är Chiellini och Bonucci i karriärens skymning. Samtidigt tillför de en mängd erfarenhet till stora matchsituationer, sa Englands tränare Gareth Southgate. Italien är ett fantastiskt lag, sa Southgate BBC Radio 5 Live , och vi vet att de har de där två krigarna på baksidan som har sett allt detta förut.
Giorgio Chiellini och Leonardo Bonucci under ett träningspass i Italien i juni
Claudio Villa/Getty Images
'70 år av defensiv kunskap'
Sedan Roberto Mancini tog över som huvudtränare 2018 har han förändrat det italienska laget efter att de missade det senaste VM, i Ryssland. De är obesegrade sedan september 2018, ett nationellt rekord på 33 matcher, och detta ackumulerade självförtroende från upploppet gör Italien till favoriter till EM 2020, säger Den nationella är Ian Hawkey.
I semifinalen var Spanien ibland bländande på Wembley, men när de passerade in på hotfullt territorium och tvingade Italien att dra sig tillbaka, konfronterades de med 70 år av kombinerat defensivt kunnande i form av Chiellini och Bonucci.
När han talade inför finalen sa Chiellini att hans defensiva partnerskap med Bonucci inte var huvudorsaken till att Italien har gjort det så bra i EM. Vi har spelat tillsammans i så många år på hög nivå, sa han Uefa.com . Uppenbarligen, när ditt lag gör det väldigt bra är det vanliga människor som pratar om [partnerskapet], men [att få hyllning] är inte vårt huvudfokus, för det enda som verkligen betyder något är att laget vinner när slutsignalen blåser. Laget vinner inte bara tack vare Giorgio [Chiellini], Leo [Bonucci] eller någon annan individuell spelare. Det är hela truppen som har en fantastisk turnering, på alla positioner. Detta är den enda sanningen.
'Du gillar alltid att vinna med 1-0'
Med Gianluigi Donnarumma i mål och expertledarna Bonucci och Chiellini i mittförsvaret kommer det inte att vara ett lätt uppdrag för någon anfallare att göra mål mot Italien, sa Matteo Vitale i sin EM 2020-förhandstitt för Tribal fotboll .
När han talade innan turneringen började sa Bonucci att enhet var stjärnan i det italienska laget och att försvar som grupp var nyckeln.
När du håller nollan beror det inte bara på försvararna, för om du inte har hela laget som jobbar med dig kommer den muren att falla, sa han Uefa.com . Jag är så glad att vi inte bara har sett attraktiv, offensiv fotboll, utan också att alla har blivit smutsiga. Som försvarare gillar man alltid att vinna med 1-0.
'grinande krigare'
Att göra ett mål och inte släppa in är den magiska formeln för att vinna fotbollsmatcher. Och Englands tränare Southgate vet storleken på uppgiften som de tre lejonen, och särskilt forwards Harry Kane och Raheem Sterling, står inför när de går upp mot de två defensiva stridshästarna på söndag.
Det berättade förre Englandschefen Sam Allardyce Sky Sports det tempot kan vara nyckeln för England på Wembley. Även om Chiellini och Bonucci kanske saknar lite fart, så kompenserar de mer än för det när det gäller deras läsning av spelet och positionering.
Den flinande krigaren Chiellini leder sitt lag med charm och ger Italien en psykologisk fördel, säger han Väktaren Nicky Bandini. När han återvände till startelvan för kvartsfinalen mot Belgien sa Italiens mittfältare Matteo Pessina: Du vet hur viktig han är för oss på ett fysiskt och psykologiskt plan. Han lyfter hela laget.
Det här är en man som förkroppsligar den aldrig-säg-dö-anda hos ett italienskt lag som är obesegrade i 33 matcher under Mancinis ledning, säger talkSPORT . Gör inga misstag om det: England kommer att behöva gå i krig och Chiellini - som har brutit näsan fem gånger under striden - kommer att njuta av varje ögonblick av det.
Englands kapten Harry Kane firar sitt segermål mot Danmark
Laurence Griffiths/Getty Images
Chiellini vs. Kane: en nyckelstrid
Englands kapten Kane bör akta sig när han nu möter Chiellini, en av de tuffaste motståndarna i världsfotbollen, säger Alvise Cagnazzo på MailOnline . Italiens talisman, som har fått smeknamnet gorillan i sitt hemland, ser ut som en pantomimskurk med sitt skurande, gruffa ansikte och liknar en ogre i en saga. Men i verkligheten har han ett hjärta av guld och en personlighet som gör att han är den perfekta kaptenen för både klubb och land.
Chiellini säger att kampen mot Kane kommer att bli extremt tuff. Han vet hur man spelar djupt och hur man spelar en försvarssplittrande passning för en lagkamrat, sa den italienska skepparen till Uefa.com . Han gör mål med huvudet och från långt och nära håll.
Efter 50 matcher kommer det bara till en sista match vid EM 2020. Både Chiellini och Kane hoppas kunna leda sina lag till ära på Wembley på söndag och striden mellan kaptenerna kan mycket väl avgöra vilken som lyfter Henri Delaunay-trofén.
Det lovar att bli ett episkt möte. Låt striden börja.
