Hur man löser Storbritanniens knivbrottsepidemi
Experter säger att strategier måste gå bortom juridiska tillslag
Getty bilder
Regeringen har anklagats för att ha varit ikapp frågan om Storbritanniens knivbrottsepidemi, trots en nödfinansiering för polisen att ta itu med gängvåld under påskhelgen.
Inrikesministeriet sa att 51 miljoner pund av de 100 miljoner pund som utlovades av förbundskansler Philip Hammond förra månaden gjordes tillgängliga för fler patruller, vapensopare och officerare.
Resten har antingen redan allokerats till kommunfullmäktige eller hållits tillbaka för ett senare tillfälle.
Londons borgmästare Sadiq Khan anklagade regeringen för att ha brutit sitt löfte att omedelbart ge Met och andra polisstyrkor över hela landet 100 miljoner pund precis när det behövs som mest desperat.
Förra påsken såg en ström av brutala gatumord i London, där 17-åriga Tanesha Melbourne-Blake dödades i en bilskjutning och en 16-årig pojke sköts i ansiktet samma natt, rapporterar Den självständiga .
Den extra finansieringen föranleddes av antalet dödliga knivhugg som steg förra året till det högsta sedan registreringar började för mer än 70 år sedan, säger Ekonomiska tider .
Under tiden, senaste NHS-data för sjukhus i England, som inkluderar incidenter som inte rapporterats till polisen, visar en 15%-ig ökning på årsbasis av inläggningar för misshandel med kniv eller vasst instrument.
Tidigare i veckan avslöjade inrikesminister Sajid Javid vad Sky News beskrivs som en radikal plan för att ta itu med problemet.
Javid sa att det borde behandlas som ett utbrott av en virulent sjukdom och förklarade att 'regeringens tankesätt måste ändras för att bekämpa det.'
Detta signalerar en syn på våldsbrott som något som bör behandlas som en folkhälsokris, säger den Ny statsman .
I sitt tal tillade Javid att han vill föra samman utbildning, hälsa, socialtjänst, boende, ungdom och socialarbetare för att hjälpa utsatta ungdomar som kan vara i riskzonen.
Men även om detta skulle markera en förändring i att ta itu med knivbrott i England, är det inte nytt, säger New Statesman, och lyfter fram det faktum att regeringen avslöjade sin ambition att behandla våldsbrott som en sjukdom tidigare denna månad. Vad Javids tal verkligen visade var hur regeringen tar tag i den här frågan – eftersom det enda som den kan erbjuda för att förändra är dess tankesätt.
Så vad kan göras?
Juridik och utbildning
Enligt nuvarande brittiska lagar är det olagligt för alla att sälja en kniv till någon som är under 18 år, såvida den inte har ett vikbart blad som är 3 tum långt (7,62 cm) eller mindre, säger regeringens webbplats Gov.UK . Det är också olagligt att bära en kniv offentligt utan goda skäl, och det finns en lång lista med förbjudna knivar, allt från batonger till svärdkäppar.
Ett 80-sidigt London Knife Crime strategi utfärdat av Londons borgmästare 2017 innehåller råd till knivhandlare i London. Dessa återförsäljare kan också få tillgång till utbildning för att säkerställa säkrande av knivar för att förhindra snatteri och för att öka interaktionen mellan köparen och personalen för att minska risken för 'oavsiktlig' försäljning.
Home Office har meddelat att sex brittiska företag kommer att få sammanlagt £460 000 för att snabba upp ny teknik som kan hjälpa till att upptäcka människor som bär knivar på trånga platser.
En av de största utmaningarna för polisen är att skilja dolda blad från andra föremål som nycklar och mynt, men företagen kommer att undersöka hur teknik – inklusive radar och elektromagnetiska och akustiska sensorer – kan hjälpa till att upptäcka stålbladiga knivar, säger FT.
Regeringen har också avslöjat förslag till en ny laglig skyldighet som förpliktar frontlinjearbetare i skolor, sjukhus och polisstationer att upptäcka varningssignaler om våldsbrott bland unga. Flytten har hyllats av Den självständiga , som sa att en mer sammanhållen strategi skulle möjliggöra ett system för tidig varning och insatser för att styra bort unga människor från fel spår.
Men pratar med BBC Radio 4 s I dag barnkommissionären för England Anne Longfield sa att byråer som skolor inte ofta känner att de har verktygen eller systemen för att hantera barn som kan vara inblandade i eller riskera att utsättas för våldsbrott.
Hon tillade: Vi måste tänka på mer kreativa och effektiva sätt att hjälpa dessa barn.
Återuppbygga förtroende
En lösning på den här frågan är att förbättra relationerna mellan polisen och unga människor, säger Penelope Gibbs, chef för Transform Justice, en välgörenhetsorganisation som arbetar för rättsliga reformer.
I en artikel för London Evening Standard förra året sa Gibbs att två högprofilerade knivhugg i hennes eget område, Kentish Town, hade involverat pojkar från det somaliska samhället, men noterade att hon aldrig hade sett en polis av somaliskt ursprung.
Hon efterlyser ökad mångfald i styrkan och säger: Tills polisen blir relevant för tonåringar i London, kommer de minst rädda att se brott som något du utsätter dig för, medan de mest rädda kommer att 'verktyga upp'.
Gibbs uppmanade också polisen att se till att stopp- och sökoperationer inte på ett oproportionerligt sätt riktar sig mot svarta och etniska minoritetsgrupper, och noterade att frågan har ökat misstroendet samtidigt som den misslyckats med att minska knivkriminalitet.
I en artikel för Daily Telegraph , Victims' Commissioner Baroness Newlove stödde de utökade stopp- och sökbefogenheterna men hävdade att det måste göras med omsorg. Min uppfattning är att det inte är vad man gör, utan hur man gör det, skriver hon.
Till exempel, om din intelligens är felaktig och ungdomarna du har stoppat och sökt har inget att dölja, be om ursäkt. Det gör stor skillnad för personen på den mottagande sidan.
Garvin Snell, en anti-kniv brottsaktivist i Hounslow, västra London, berättade för BBC att några av de extra 100 miljoner pund som regeringen har lovat att hjälpa till att minska knivkriminalitet borde användas för att öppna fler ungdomscenter.
Många av dessa incidenter händer i fattigare delar av London, sa han. Varför gör vi inte något för att höja ambitionerna hos dessa unga människor?
Holistiskt förhållningssätt
En folkhälsomodell som antogs i Glasgow efter en rad knivdöda under 2007 har visat sig effektiv, med mord i den skotska staden nästan halverades.
Det berättade Dr Christine Goodall, chef för den Glasgow-baserade välgörenhetsorganisationen Medics Against Violence Väktaren : Det är absolut inte bara en polisfråga, den involverar alla: skolor, samhällen, sjukhus, fängelser, och vi arbetar också på arbetsplatser.
Att lägga allt ansvar på polisen att upprätthålla lagen och domstolarna för att bestraffa brott kommer inte att minska [brottsligheten], tillade hon.
Goodall menar att en viktig del av att ta itu med frågan är att utbilda unga människor om verkligheten av knivbrott och dess faror, som bär med sig många myter om säkerheten med våld.
Välgörenhetschefen Gibbs efterlyser ett liknande initiativ i London, för att erbjuda dessa pojkar en annan strävan, precis som myndigheterna i Glasgow gjorde.
Hon skriver i Evening Standard och avslutar: Tillhandahållande av behandling för trauma, utbildningsmöjligheter och jobb kan tyckas vara mjuk rättvisa. Men fängelset är en återvändsgränd. Vi behöver praktiska, sunt förnuftiga lösningar om vi ska hejda flödet av kroppar.
