Hur Saudiarabien försöker bli mindre beroende av olja
Den största arabiska ekonomins avtäckande plan för infrastruktur och industriförnyelse
Frederic J. Brown/AFP/Getty Images
Saudiarabien kommer att avslöja planer för en infrastruktur- och industriförnyelse som en del av ett försök att bli mindre beroende av försäljning av råolja.
Världens ledande oljeexporterande nation söker 1,6 miljarder riyal (425 miljarder USD) i investeringar i järnvägar, flygplatser och industriprojekt till 2030, rapporterar Bloomberg .
Kronprins Mohammed bin Salman, som är ansvarig för den största översynen av den saudiska ekonomin i dess moderna historia, förväntas presentera planerna idag, uppger nyhetssajten.
Så varför försöker Saudiarabien minska sitt oljeberoende?
Det kan tyckas förvånande att en sådan oljerik stat - 16% av de globala oljereserverna; 13 % av den globala oljeförsörjningen - borde försöka vända ryggen åt råvaran som tog den från fattigt ökenrike till en rik världsspelare, säger Sukru Cildir, en doktorand vid Lancaster University som forskar om oljepolitiken i Iran och Saudiarabien.
Men oljeprisfallet under de senaste åren har drabbat landets offentliga finanser hårt, som Cildir förklarar i en artikel om Konversationen .
I ett skede oljepriserna rasade från 140 USD till mindre än 30 USD per fat, vilket leder till stigande arbetslöshet, ett ökande budgetunderskott och minskande finansiella reserver, säger han. En rapport från IMF [Internationella valutafonden] om kungarikets finanser visade till och med på möjligheten av konkurs om Saudiarabien skulle misslyckas med att omedelbart omstrukturera sin ekonomi.
Hur beroende är det egentligen?
Enligt Forbes , står petroleumsektorn för närvarande för ungefär 87 % av kungarikets budgetintäkter, 42 % av BNP och 90 % av exportintäkterna.
Vad gör kungariket för att diversifiera sig?
Kronprinsen, som övertog de facto ledarskapet 2017, har lovat att styra ekonomin bort från dess grova beroende med en reformplan kallad Vision 2030. Denna syftar till att förändra det sätt som kungariket genererar inkomster på och hur det använder sina resurser.
Den senaste delen av planen är utformad för att stärka industrier som gruvdrift, energi och logistik.
På tal inför dagens avslöjande sa energiminister Khalid Al-Falih att projekt värda 70 miljarder riyal är redo för förhandlingar under landets nationella program för industriell utveckling och logistik (NIDLP).
Kommer det att fungera?
På något sätt regummerar Saudiarabien mycket gammal mark. Femårsplaner för att diversifiera ekonomin har regelbundet travats fram sedan 1970-talet - de har bara inte fungerat särskilt bra, säger Cildir på The Conversation.
Bloomberg noterar att den senaste infrastrukturen kommer också att testa investerarnas tro efter dödandet av Jamal Khashoggi väckte global ramaskri.
Andra kommentatorer har varnat för att centraliserade ekonomiska planer aldrig har varit särskilt framgångsrika och att den saudiska regeringen behöver en mer laissez-faire-hållning.
Att bygga en hållbar privat sektor måste vara en övning nedifrån och upp, inte en påtvingad av regeringen, Den självständiga skrev Hamish McRae i september.
Det kronprins Mohammad försöker göra är imponerande och viktigt. Men det finns en risk för besvikelse på grund av hur han gör det.
