Hur ny amnestilag för militärveteraner kommer att fungera
Försvarsminister Penny Mordaunt föreslår lag för att förhindra krigsförbrytelse åtal mot brittiska soldater - med ett kontroversiellt undantag
Penny Mordaunt på 2018 års konservativa partikonferens
Jeff J Mitchell/Getty Images
Brittiska trupper som står inför utredningar angående påstådda historiska brott begångna under strid kommer att få bättre rättsligt skydd enligt nya lagar som föreslås av försvarsministern.
Penny Mordaunt kommer att tillkännage planer på en presumtion mot åtal för brott som begicks för mer än tio år sedan under konflikter i Irak, Afghanistan och någon annanstans i världen - med undantag för Nordirland, Väktaren rapporterar.
Enligt den föreslagna lagen skulle historiska åtal som går tillbaka mer än ett decennium också tillåtas under exceptionella omständigheter, till exempel om övertygande nya bevis dyker upp, säger Sky News .
I ett uttalande före det officiella tillkännagivandet hävdade Mordaunt - som tillträdde i början av maj efter Gavin Williamsons avskedande - att lagstiftningen kommer att ge rätt rättsskydd för att säkerställa att besluten som vår servicepersonal tar på slagfältet inte kommer att leda till upprepade eller orättvisa utredningar längre fram.
Flytten kommer tre år efter att Theresa May sa att regeringen skulle avsluta branschen med irriterande anspråk mot veteraner, genom att dra fördel av rätten att avbryta aspekter av den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter i tider av krig.
Men den BBC rapporterar att det fortfarande pågår dussintals utredningar från både Irak och Afghanistan, och vissa kommer att ifrågasätta om de bör överges. Kritiker av amnestiplanen varnar för att om lagen ändras för att skydda trupperna kan den också användas av terrorister, tillägger Solen .
Vad är den nya lagen?
Mordaunt försöker säkerställa att både veteraner och tjänstgörande trupper inte utsätts för upprepade undersökningar av historiska operationer.
The Guardian noterar att ett förbud mot åtal för påstådda brott som går tillbaka mer än tio år skulle utesluta framtida anspråk från Irakkrigen, som tekniskt sett slutade 2009.
Förslagen kommer att bli föremål för ett offentligt samråd innan de förs till Commons, tillägger tidningen.
Mordaunt sa i veckan att vi alla är skyldiga en enorm tacksamhetsskuld till våra väpnade styrkor, som sätter sina liv på spel för att skydda vår frihet och säkerhet.
Det är hög tid att vi ändrar systemet och tillhandahåller rätt rättsligt skydd för att säkerställa att besluten som vår servicepersonal tar på slagfältet inte kommer att leda till upprepade eller orättvisa utredningar längre fram, fortsatte hon.
Varför har det införts?
Både försvarssekreteraren och premiärministern har mött betydande press från andra Torys under de senaste månaderna för att ge skydd åt veteraner.
Förra veckan varnade den konservativa parlamentsledamoten Johnny Mercer, en före detta arméofficer, för att han inte längre skulle stödja regeringen i Commons om inte de historiska åtalen av ex-militär personal upphör.
I ett öppet brev till premiärministern publicerat på Twitter sa Mercers att han fann de upprepade undersökningarna av anklagelserna personligen stötande och att han skulle vägra att rösta med regeringen i parlamentet - förutom om Brexit - tills tydliga och konkreta åtgärder vidtagits för att avsluta avskyvärd process.
Tory-regeringen har tidigare vidtagit åtgärder för att stoppa vissa historiska åtal för misstänkta stridsbrott. Under 2017 stängde den ned Iraks historiska utredningsteam bland påståenden om att ett antal av anklagelserna mot soldater befanns inte vara trovärdiga och att skrupelfria advokatbyråer förde fram ett stort antal anspråk, Daily Telegraph rapporterar.
Varför ingår inte Nordirland?
Så många som 200 brittiska före detta militärer är enligt uppgift under officiell utredning för påstådda brott under konflikten i Nordirland, även känd som Troubles.
När amnestisystemet först föreslogs av regeringen varnade det irländska republikanska partiet Sinn Fein – som spelade en stor roll i problematiken – för att det inte borde finnas någon immunitet eller straffrihet för brittiska styrkor som gjort sig skyldiga till brott, maskopi och mord i Irland.
Enligt Telegraph hade pågående spänningar kring konflikten i provinsen gjort frågan för svår att lösa.
Denna oförmåga att ge skydd åt nordirländska veteraner är problematisk för Mordaunt, säger BBC:s försvarskorrespondent Jonathan Beale.
Det är åtalet mot veteraner som tjänstgjorde under problemen som har så upprört Tory backbench-parlamentsledamöter, skriver Beale. Och i den frågan har hon inte kunnat erbjuda någon lösning.
