Rugby-VM 2015: Pool A-profil - kan England triumfera?
Värdarna har VM härstamning... men Stuart Lancasters oerfarna trupp måste klara av förväntningarnas tyngd
David Rogers/Getty Images
Vinnare 2003 och förlorade finalister 1991 och 2007, England har en tydlig VM-härstamning. Som chefsvärdar för 2015 har de också en enorm vikt av förväntningar på sina axlar. Tränaren Stuart Lancaster har samlat en talangfull trupp, även om hans uttagningspolicy har varit höljd i kontrovers med att den tidigare idrottsläraren beslutade sig mot talangerna hos Nick Abendanon och Steffon Armitage, som båda spelar i Frankrike och röstades fram som säsongens spelare i Europa. senaste två åren.
Tidigare har VM-vinnande lag innehållit nyckelspelare med erfarenhet – ingen mer än Englands klass 2003, som innehöll Johnson, Dallaglio, Hill och Wilkinson – men Lancaster har skapat en överraskning genom att välja den oprövade rugbyliga-omvandlingen Sam Burgess för turneringen. Utan några naturliga spelväxlare kommer Lancaster att hoppas att Burgess kan leva upp till hypen.
Pressen på Chris Robshaws axlar är enorm och många tror att han varken är en tillräckligt bra flanker eller kapten för att motivera en plats i laget. På andra håll är Englands centerpartnerskap oerfaren och Brad Barritt måste försöka undvika fler skador om han ska utgöra något slags hot med den unge och spännande Jonathan Joseph. Och det finns också oro på baksidan och på horan, där den avstängde Dylan Hartley är mycket saknad
Stjärnman: George Ford
Fly-halvan George Fords säkra prestationer på ytterhalvan under 2015 har fört en sällsynt känsla av stabilitet till en nyckelposition. Han gjorde sin professionella rugbydebut för Leicester som 16-åring och har potential att bli en av turneringens verkliga stjärnor.
En att titta på: Tom Youngs
Frånvaron av Dylan Hartley - utelämnad av disciplinära skäl - kan få allvarliga konsekvenser för England. Ersättare hooker Tom Youngs är bra i lös men inte den mest konsekventa kastaren och Englands line-out var en enda röra i förra månadens nederlag mot Frankrike. Hans ställföreträdare, Ron Webber och Jamie George, är oerfarna och Englands motståndare kommer att försöka rikta in sig på bräckligheten i deras line-out, därav pressen på Youngs breda axlar.
Tränare: Stuart Lancaster
Det här kommer att vara turneringen som gör eller bryter Stuart Lancasters rykte. Efter katastrofen under Martin Johnsons regeringstid njöt Lancaster av en tvåårig smekmånadsperiod med pressen och allmänheten. Men en rad dåliga resultat, rörigt urval och rungande nederlag mot Frankrike i förra månadens uppvärmningsmatch har ifrågasatt hans omdöme. Ingenting av en semifinalplats kommer att lugna hans kritiker.
