Frihetsskatteflykt: George Michael namngiven i hemliga filer
Databas som läckt till The Times namnger också Sir Michael Caine och Katie Melua i 1,2 miljarder pund Liberty skattesystem
Neil Mockford/Getty Images
George Michael, Sir Michael Caine och Katie Melua är bland 1 600 personer som försökte hålla 1,2 miljarder pund utom räckhåll för inkomsterna genom ett av Storbritanniens största skatteundandragande system.
Liberty-programmet hjälpte sina kunder att generera betydande konstgjorda 'förluster' offshore, som medlemmar använde för att undvika skatt på andra inkomster.
En hemlig databas över dess medlemmar, läckt till Tiderna , inkluderar kändisar, ledande affärsrörelsefigurer, NHS-läkare och en domare. Också namngiven är Paul Nicholson, en lånehaj som våldtog och misshandlade fattiga kunder i Cheshire.
George Michael försökte skydda 6,2 miljoner pund i inkomst från rekord- och turnéförsäljning efter att ha betalat 443 000 pund i avgifter till det Leeds-baserade företaget som drev programmet. Wham-stjärnan uppgav 1996 att han gärna skulle betala '50 eller till och med 60 procent' i skatt till en Labour-regering, men hans investeringar i Liberty gjordes för sju år sedan, medan Labours hade makten.
The Times uppmärksammar liknande uttalanden av sångerskan Katie Melua, som försökte skydda 850 000 pund i programmet 2008.
Samma år som Melua investerade i Liberty, berättade den Georgienfödda sångerskan, som tog brittiskt medborgarskap 2005, till en tidning att hon gärna betalade skatt i Storbritannien eftersom hon hade 'sett hur det är att bo i ett land där människor betalar inte skatt och har dåliga tjänster när det gäller hälsa och utbildning', rapporterar tidningen.
Sir Michael Caine använde Liberty för att försöka skydda minst £600 000 enligt dokumenten. Filmstjärnan har tidigare hotat att flytta till USA om regeringen höjer skatterna över 50%.
Representanter för Caine och Michael avböjde att kommentera rapporten. Meluas advokater sa att hon hade betalat tillbaka de skyddade intäkterna till HMRC och därför inte hade undvikit skatt.
HMRC, som har ägnat mer än ett decennium åt att undersöka Liberty, slår ner på skatteflykt, som den säger kostar ekonomin mer än 5 miljarder pund per år. Det kommer att utmana Liberty-planen i domstol nästa mars.
Kansler George Osborne har fördömt aggressivt skatteflykt som 'moraliskt motbjudande'.
