Söta och sura recensioner för 'Charlie and Chocolate Factory'
Sam Mendes musikal med stora budgetar har 'fantastiska' uppsättningar men kan inte matcha 'Matildas' magi
2013 Getty Images
EN av årets mest efterlängtade West End-musikaler har öppnat för blandade recensioner. Trots imponerande meriter – den är regisserad av Oscarsvinnaren Sam Mendes och baserad på 1964 års barnbok av Roald Dahl – tycker de flesta recensenter att Kalle och chokladfabriken producerar inte riktigt det där 'sockret av magi'.
Musikalen är Mendes första projekt sedan släppet av Skyfall , den mest framgångsrika James Bond-filmen hittills. Han spelade fortfarande in filmen medan han framkallade Kalle och chokladfabriken , berättelsen om en pojke som vinner en tävling för att besöka den 'excentriske chokladproducenten' Willy Wonkas fabrik.
Även om scenproduktionen med stor budget får mestadels trestjärniga recensioner – och lockade A-listkändisar inklusive Uma Thurman och Sarah Jessica Parker till öppningskvällen – säger kritiker att musikalen inte lever upp till skyhöga förväntningar.
Mendes lägger på 'teatraliska godsaker med en murslev', enligt Charles Spencer i Daily Telegraph , men detta gör musikalen 'överdriven' och 'sällan upprymd'.
Det hjälper inte att jämförelser oundvikligen har gjorts med Royal Shakespeare Companys prisbelönta bearbetning av Dahls Matilda .
Spencer säger det dock Kalle och chokladfabriken specialeffekterna är 'fantastiska', showen 'berör sällan hjärtat' på det sätt som 'mycket mindre spektakulära' Matilda gör.
Paul Taylor in Den självständiga påpekar att showen redan var i underläge innan ridån gick upp eftersom karaktären Matilda är mycket lättare att relatera till än Charlie, som 'börjar och slutar som själen av osjälvisk sötma'.
De flesta kritiker håller också med Libby Purves i Tiderna , som kallade musiken 'huvudsakligen unmemorable' - ett allvarligt problem för en West End-musikal. Hon sa Ren fantasi – en låt lånad från filmen från 1971 med Gene Wilder som Wonka – var det överlägset bästa numret.
Produktionen sviks av en lång första akt: Charlie anländer inte till Wonkas magiska sötsaksfabrik förrän i andra akten. Detta, enligt Paul Taylor, lämnar publiken 'till stor del kvar' med Charlies fattiga, sängliggande familj alldeles för länge.
Men kritikerna är eniga i deras beröm för Douglas Hodges prestation som Wonka. Paul Taylor beskriver det som en 'mästarklass i komisk timing'.
Michael Billington in Väktaren säger att Hodge har den 'stora gåvan' att vara engagerande och olycksbådande på samma gång, och krediterar Mendes för att ha 'skapat en överdådig bonanza av en musikal'.
Kanske överraskande, oompa-loompas – Wonkas diminutiva medhjälpare – pekas också ut för beröm. Libby Purves sa att refrängen av skådespelare som dansade på sina knän var 'en höjdpunkt'.
Trots att han beskriver musikalen som 'överdriven', erkänner Charles Spencer Charlie är skräddarsydd för dagens publik, vilket ger honom ingen tvekan om 'det kommer att bli en stor hit'.
