Finns det liv på Mars?
En subglacial sjö och grupper av inlandsisar kan vara nyckeln till en av vetenskapens största frågor
- Utforska den röda planeten
- Myterna om Mars
- Finns det liv på Mars?
- Vad är en marsquake?
- Perseverance rover börjar Mars sökande efter 'utomjordiskt liv'
En bild av Mars yta tagen av Nasas rymdfarkost Odyssey
2006 Getty Images
Mars skapar återigen rubriker i dag efter att astronomer har hittat tecken på flytande vatten instängt under stora inlandsisar som ligger längst längs med planeten.
Det har forskare vid den italienska rymdorganisationen identifierat en sjö , som tros vara 12,5 miles i diameter, med hjälp av Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding Instrument (Marsis).
Upptäckten följer på att Nasa har lokaliserat minst åtta inlandsisar på planetens yta i januari, varav många kan vara lättillgängliga för framtida upptäcktsresande.
Det som gör sjön och inlandsisarna så betydelsefulla är att jakten på vatten på Mars har varit något svårfångad för forskare runt om i världen, enligt Trådbunden .
Fynden tyder inte bara på att Mars kan ha innehållit mer vatten än vad man tidigare trott, utan det ökar också möjligheten att hitta liv på planeten.
Har tecken på liv hittats på Mars?
Det beror på vad ett livstecken är. Forskare har ännu inte hittat någon livsform på den röda planeten, oavsett om det är intelligenta varelser, djur eller till och med bakterier.
Detta kan bero på Mars atmosfär, som övervägande består av koldioxid (CO2) och saknar nivåerna av kväve (N) och syre (O2) som behövs för att upprätthålla liv som vi känner det. Planetens atmosfär saknar också det nödvändiga skyddet mot solens strålar, vilket utsätter livsformer för farliga nivåer av strålning, säger Business Insider .
Medan Mars yta verkar fientlig för de flesta varelser som finns på jorden, finns det en chans att den röda planeten kan ha försörjt liv för miljoner år sedan, vilket bevis kan hittas fångade i inlandsisar.
I januari upptäckte en Nasa-satellit som kretsade kring Mars åtta platser som verkar ha enorma isavlagringar, Den självständiga rapporterade då. Dessa skulle lätt kunna nås om människor skulle landa på dem.
Medan forskare redan var medvetna om närvaron av is, Science Mag säger att de stora arken ligger mycket närmare ytan än vad man tidigare trott.
Varför är inlandsisar så betydelsefulla?
Det är en allmän uppfattning att där det finns vatten finns det liv - även om vattnet är fruset.
Trots att Mars fientliga atmosfär utesluter varje chans att hitta liv på planetens yta, finns det hopp om att små organismer, fossiler eller till och med länge döda skapelser kan vara frusna i is.
Det senaste fyndet går dock ett steg längre än upptäckten av inlandsisar i januari.
Detta beror på att sjön innehåller rinnande vatten som liknar sjöar som finns under Grönlands och Antarktiska istäcken på jorden, rapporterar CNN.
Arizona State Universitys forskningschef för rymd, Tanya Harrison, berättade Gränsen : I stort sett överallt där det finns flytande vatten på jorden hittar du något som har lyckats överleva i det.
Bakterier har lokaliserats på jorden i vattenpölar som ligger under några av planetens enorma glaciärer, säger teknikplatsen, så en underjordisk reservoar på Mars kan erbjuda en forskare en mängd utomjordisk information.
Men Claire Cousins, en astrobiolog från University of St Andrews, sa till BBC att det är troligt att vattnet kan vara en extremt kall, koncentrerad saltlake, vilket skulle vara ganska utmanande för livet.
Hur lång tid tar det att komma till sjön?
Det kan ta lång tid innan forskare får se om det finns något i den subglaciala sjön på Mars sydpol.
Pratar med Väktaren , ledande forskare vid den italienska rymdorganisationen, Roberto Orosei, sa: Att ta sig dit och skaffa de slutgiltiga bevisen för att detta verkligen är en sjö kommer inte att vara en lätt uppgift.
Det kommer att kräva att man flyger en robot där som kan borra genom 1,5 km is och detta kommer säkerligen att kräva en del teknisk utveckling som för närvarande inte är tillgänglig, sa han.
Under tiden säger The Guardian att forskare kommer att fortsätta att jaga efter fler tecken på subglaciala sjöar på jordens grannplanet.
Kan livet på jorden härröra från Mars?
Kanske, men det här är ett hett debatterat ämne.
Vissa forskare tyder på att en meteorit från Mars kan ha påverkat jorden, eller vice versa, för miljarder år sedan och potentiellt förorenat de mycket tidiga stadierna av livet, säger Space.com .
Teorin, kickstartad av Steven Benner, en forskare vid The Westheimer Institute for Science i USA.
Han hävdar att en mycket tidig grund från DNA som tros vara livets byggsten bara kan ha sitt ursprung på planeter med starkt oxiderat molybden och bor, som Mars, säger en vetenskaplig nyhetssajt ExtremeTech .
Även om utbytet av meteoriter mellan de två planeterna inte är helt långsökt, säger Space.com att debatter rasar om huruvida små organismer skulle vara tillräckligt tåliga för att överleva resan genom ett iskallt, luftlöst, strålningsfyllt vakuum och starta livet. i sitt nya hem.
Kanske ligger dessa svar frusna i en av den röda planetens växande antal vattenkällor.
