Fem personer samlar in 8 655 samtal till Met Police på ett år
Watchdog säger att nyligen avslöjade siffror belyser ett mycket större problem som styrkor står inför i Storbritannien
2012 Getty Images
Metropolitan Police Service tvingades spendera cirka 70 000 pund för att svara på totalt 8 655 samtal som gjordes till styrkan förra året av fem personer med psykiska problem, visar nyligen publicerade siffror.
TILL Rapportera av den högre polisens vakthund varnar för att polisen står inför extrem press som ett resultat av den nationella krisen inom psykvården, med poliser som i allt högre grad används som tjänstefel.
Enligt Hennes Majestäts inspektion för konstabulär och brand- och räddningstjänst (HMICFRS) får Met ett telefonsamtal var fjärde minut i genomsnitt, säger Sky News .
Och problemet är på intet sätt begränsat till den engelska huvudstaden. Chief Constable of Lancashire Police sa nyligen att hans poliser spenderade 20 000 svarstimmar på mental hälsa varje månad, rapporterar Den självständiga .
HMs inspektör för konstabulären Zoe Billingham uppmanar andra tjänster att sluta förlita sig på polisens tillgänglighet.
Överansträngda och alltför ofta överväldigade poliser kan inte alltid reagera på rätt sätt, och människor i psykisk ohälsa får inte alltid den hjälp de behöver, sa hon och tillade: Polisen borde vara den sista utvägen, inte den första hamnen anrop.
Den ökade efterfrågan på respondenter inom mental hälsa kommer mitt i växande polisiära utmaningar som orsakas av andra kriser, inklusive skyhöga knivbrott och terrorism. Samtidigt har polisens finansieringsnedskärningar sett att antalet tjänstemän minskat med cirka 20 000 sedan 2010.
En undersökning gjord av HMICFRS visade att bara 2 % av de tillfrågade ansåg att det var polisens ansvar att svara på samtal om psykisk hälsa, medan 70 % ansåg att det var sjukvårdens huvudansvar att ta itu med.
Dr Paul Lelliott, som leder avdelningen för mental hälsa vid Care Quality Commission, sa till Sky News att även om människor kan frestas att ringa polisen eftersom de erbjuder ett snabbt svar, får de aldrig betraktas som ett substitut för expertutbildad vårdpersonal.
