Figo: Fifa är en 'diktatur' och valet 'skämmer' fotboll
Den portugisiska legenden lämnar loppet mot Blatter när han slår ut 'djävlar som jämförs med Jesus'
Och så var det två. På en dag med hög, för att inte tala deprimerande drama, drog sig Luis Figo och Michael van Praag båda ur Fifas presidentval och lämnade bara Jordaniens prins Ali bin Al-Hussein att stå emot den sittande Sepp Blatter.
Valet kommer att hållas nästa fredag men som Väktaren rapporterar att den 79-årige Blatter 'förväntas allmänt säkra seger i omröstningen av 209 nationella föreningar'. Detta trots att Blatter, som ställer upp för en femte mandatperiod, tidigare hade lovat att avgå 2015 efter åratal av kontroverser som har fläckat Fifas namn och rykte.
Figo, som så många som har vågat utmana Blatter genom åren, var till en början säker på att tillskansa sig schweizarna som har presiderat över den mest turbulenta perioden i organisationens historia, med anklagelser om röstfusk och utbredd korruption.
Figo var en av de bästa spelarna i sin generation, spelade 127 gånger av Portugal och en inflytelserik mittfältare för Barcelona och Real Madrid. Få människor har någonsin tagit över honom på fotbollsplanen, men saker och ting är annorlunda i Fifas styrelserum och sakta med tiden har han insett att Blatter driver vad han beskrev som en 'diktatur'.
Han förklarade sina skäl för att dra sig ur loppet och sa: 'Denna process är en folkomröstning för att leverera absolut makt till en man – något jag vägrar att gå med på. Det är därför jag, efter en personlig reflektion och delat åsikter med två andra kandidater i denna process, tror att det som kommer att hända den 29 maj i Zürich inte är en normal valhandling.
En tydligt desillusionerad Figo beskrev sedan vad han hade sett vid de senaste mötena med de kontinentala konfederationerna, ett beteende som 'bör skämma ut alla som vill att fotboll ska vara fri, ren och demokratisk'.
Figo förklarade hur han hade 'sett med mina egna ögon förbundspresidenter som, efter att en dag jämföra Fifa-ledare med djävulen, sedan gå upp på scenen och jämföra samma människor med Jesus Kristus.' Ingen berättade för mig om detta. Jag såg det med mina egna ögon. Enligt Guardian syftade Figo på Concacaf-kongressen när president Blatter jämfördes med Jesus, Nelson Mandela och Martin Luther King.
Figo hade velat engagera Blatter i en offentlig debatt om spelets framtid, liksom den holländska FA-presidenten Michael van Praag, men Blatter föredrar att inte bryta skyddet. The Guardian påpekar att den åldrande presidenten har 'vägrat att publicera ett manifest eller debattera hans skandaldrabbade presidentskap' av rädsla att det skulle hota hans chanser att bli omvald.
Det har allt varit för mycket för Figo som, som så många före honom, har blivit övergiven av Blatter. 'För min del kommer jag att följa de idéer jag lämnar skrivna och cirkulerade, jag är fast i min önskan att ta en aktiv del i förnyelsen av Fifa och jag kommer att vara tillgänglig för det närhelst det bevisas för mig att vi är inte leva under en diktatur, sa han.
'Jag är inte rädd för valurnan, men jag kommer inte att gå med på och jag kommer inte att ge mitt samtycke till en process som kommer att avslutas den 29 maj och ur vilken fotboll inte kommer att ta vinnaren.'
