Ska fångar få rösta?
Skottland föreslår ny lagstiftning för att ge interner som avtjänar ett straff på mindre än 12 månader rösträtt
Ian Waldie/AFP/Getty Images
Skotska fångar som avtjänar mindre än 12 månader kan få rösträtt enligt ny lagstiftning som har väckt en omfattande debatt om att ta bort brittiska fångar.
När lagförslaget publicerades sa Holyroods affärschef, Graeme Dey, att ministrarna hade beslutat att inte utöka rösträtten till alla fångar, men betonade att begränsa fångarröstningen till dem som avtjänar straff.mindre än ett årskulle stödja rehabilitering och återintegrering tillbaka i samhället för att minska återfall av brott.
Tidigare den här månaden sa en grupp walesiska församlingsmedlemmar att fångar som avtjänar mindre än fyra år borde få rösta i församlings- och rådsval. En majoritet av Senedds lokala regeringskommitté, från Labour and Plaid, sa att det skulle hjälpa till att återintegrera och inkludera fångar i samhället i stort.
Vad är den nuvarande lagen?
Det finns för närvarande ett generellt förbud som hindrar dömda fångar från att rösta i valet i Storbritannien trots att en europeisk domstol för mänskliga rättigheter har beslutat motsatsen.
Domstolen i Strasbourg beslutade 2004 att ett allmänt förbud för alla brittiska fångar att rösta strider mot den europeiska konventionen om mänskliga rättigheter (ECHR), men 2017 tillkännagav den brittiska regeringen en kompromiss, som tillfredsställde domstolen, som tillåter ett begränsat antal fångar att rösta, säger BBC .
Enligt dessa ändringar får endast fångar som bär en elektronisk etikett eller som är ute på tillfällig licens rösta, säger iNews .
I Skottland förväntas utvidgningen av rösträtten påverka omkring 1 000 fångar i fängelser runt om i Skottland, även om detta antal kan minska på grund av planer på att effektivt avskaffa straff på mindre än ett år, säger tidningen.
Lagförslaget anger att fångar inte kommer att tillåtas lämna fängelset för att rösta, istället skicka in sina röstsedlar per post eller genom ombud.
Argument för att utöka rösträtten till fångar
År 2001 sa FN att ett förbud mot fångar att rösta uppgick till ett extra straff, men trots argument att det kränker grundläggande mänskliga rättigheter är Storbritannien fortfarande ett av få EU-länder som tillämpar ett generellt förbud.
Det är denna upplevda orättvisa som Holyrood har försökt ta itu med. Den skotska rättsliga talesmannen Liam McArthur sade: Det allmänna förbudet struntar i internationell rätt och ingen annan utvecklad europeisk demokrati gör det. Det är inte rättvist, progressivt eller i rehabiliteringens intresse.
Vi vet att för att minska återfallsbrott måste vi göra människor mer medvetna om sitt ansvar som medborgare, istället för att fjärma dem, sa han.
Men enligt den oberoende straffreformorganisationen Howard League handlar Skottland inte bara om straffrätt, straffrättsliga reformer eller rehabilitering att utvidga röstningen till fångar. Illern .
Det handlade om att skapa en universell franchise för alla vuxna i Skottland och att säkerställa demokratiska rättigheter för alla medborgare, hävdade ligan. Förekomsten av en universell franchise är ett viktigt mått på styrkan i vår demokrati och social jämlikhet, sade den och tillade att fångar som nekats omröstningen tillfogades en form av civil död.
Skriver in Medium Dr Duncan Riach hävdar: varje gång villkor eller restriktioner sätts på huruvida eller hur en medborgare kan rösta, öppnar det dörren till väljarförtryck, vilket är en väg till en gradvis förstörelse av en demokrati. Detta är särskilt sant med brottslingar, för om det är möjligt att tysta rösten för dem som har bedömts vara kriminella, skapar det ett perverst incitament för lagstiftare att skapa och anta lagar som diskriminerar dem som kan rösta emot omval av dem eller deras parti. Att hindra de som dömts för brott från att rösta leder potentiellt till en snabbare väg mot demokratins slut.
Deras röst skulle vara en indikation på sund moralisk karaktär, ett bidrag till samhället och en tjänst för demokratin, tillägger han.
BBC säger om fångarna i Bridgends HMP Parc i Wales, de flesta stödde idén.
En fånge beskrev det som viktigt att de behåller sina mänskliga rättigheter, även om de hade suttit fängslade, även om en annan kontrade och sa att han fördes bort från samhället medan han satt i fängelse.
Mer än hälften av fångarna som förhördes av walesiska församlingsmedlemmar sa att de skulle rösta, men några sa att de trodde att många inte skulle göra det.
Argument mot att utöka rösträtten för fångar:
Problemet är att allmänheten är bittert splittrad i frågan. Den skotska regeringen genomförde ett offentligt samråd om planerna förra året och fann att en av tre var emot att rösta i fängelse, en tredje stödde 12-månadersalternativet och en tredje krävde att alla fångar skulle få rösta.
De Daily Express säger Gary Robertson, från Alloa Spiritualist Church, var typisk för dem som motsatte sig flytten.
Han skrev: Ett fängelsestraff innebär att du straffas och förlorar alla dina rättigheter som individ, oavsett vad brottet var.
Expressen nämner en hustrumisshandlad politiker, en pedofil, en yxsvingande ligist och en förföljande polis som bland dem som skulle vara berättigade att rösta i kommande val om SNP:s nya plan får klartecken. exempel på vilka konsekvenser idén kommer att få för samhället.
Att rösta är en mänsklig rättighet, enligt domare, säger den skotska solen . Måttet på hur seriöst ett civiliserat samhälle behandlar mänskliga rättigheter är hur det skyddar rättigheterna för sina minst förtjänta medborgare.
Men ledaren hävdar att rösträtten medför ett stort ansvar. Vuxna får förtroende för att använda sitt bästa omdöme för att fatta viktiga beslut om hur hela samhället styrs. Varför ska vi lita på att människor som har avvisat sitt ansvar gentemot samhället – som stjäl från eller attackerar andra, kränker deras egendom eller skrämmer dem i sina hem – tar ansvarsfulla beslut om hur samhället sköts?
