Fifa bekräftar VM-finalen inför julen
Turneringen kommer att stöta ihop med Champions Leagues gruppspel och kan trimmas till 28 dagar
AFP/Getty Images
Fifa-president Sepp Blatter kommer att tala till media senare idag för att bekräfta att VM-finalen 2022 i Qatar kommer att spelas den 18 december.
Till en början trodde man att klimaxen för fotbollens showpiecetävling skulle kunna arrangeras den 23 december, men i ett tillkännagivande sent på torsdagen bekräftade Fifa att fotbollens första vinter-VM kommer att avgöras fem dagar före jul.
'Detta är, för oss, ett viktigt steg', sa Fifas kommunikationsdirektör Walter de Gregorio utanför Fifas högkvarter i Zürich. Äntligen vet vi slutet på turneringen, den 18:e, en söndag. Det är nationaldagen i Qatar så det passar perfekt. Du har tillräckligt med tid för att göra dina julinköp – det här var en stor fråga.'
Det finns också förslag på att 2022 års turnering kommer att minskas från 32 till 28 dagar, även om de Gregorio vägrade kommentera dessa rykten, och sa helt enkelt: 'I resten, typ 28 dagar, kan jag inte berätta mer, men imorgon är du välkommen att ställ alla frågor du behöver.'
Enligt Sky Sports , VM 2022 'förväntas starta i mitten av november', vanligtvis den månad då gruppspelet i Champions League är i full gång.
De Gregorio erkände sammandrabbningen och sa: 'Vad vi måste göra nu är att arbeta med den internationella matchkalendern, för naturligtvis har detta en inverkan.'
Uefa-presidenten Michel Platini godkände datumet för finalen, även om han upprepade sitt krav att Fifa samarbetar med hans organisation för att säkerställa minimala avbrott i det normala schemat. '18 december är bra för Uefa, vi kan ta emot alla förändringar i Champions League', sa han. 'Men Fifa måste nu skydda de internationella datumen för de nationella föreningarna – det finns fyra landskamper som kan påverkas och de är livsnerven för de nationella föreningarna.'
Reaktionen från Premier League var en trött avgång, med Stoke Citys ordförande Peter Coates som berättade BBC Radio 5 Live: 'Det kommer att bli väldigt rörigt. Vi måste göra det bästa av ett dåligt jobb, den enda räddningen är att det finns lång tid att förbereda sig för det.'
Det andra viktiga tillkännagivandet från Fifa på torsdagen gällde VM för kvinnor 2019, som kommer att hållas i Frankrike efter att landet slagit konkurrensen från Sydkorea för att vara värd för turneringen.
Under tiden Väktaren säger att Blatter har förkastat idén, gemensamt föreslagen av BBC och Sky Sports, om en tv-debatt inför Mays omröstning om att välja en ny president för Fifa.
Blatter, som har varit i positionen sedan 1998, står inför utmaningar från tre rivaler – jordanska Fifas vicepresident, prins Ali bin al-Hussein, före detta årets fotbollsspelare i världen Luís Figo och den holländska fotbollsförbundets president Michael van Praag – men han verkar vara ovilliga att ta på dem framför tv-kameror.
The Guardian rapporterar att 'en Fifa-representant ringde BBC och Sky för att informera dem om att deras gemensamma förslag om en tv-sänd fyrvägsdebatt hade avvisats'.
