Fantastiska granar: Pines and Needles premium julgranar
Sam Lyle, företagets medgrundare och en ättling till Tate & Lyle sockerdynastin, på det vintergröna tilltalandet av en festlig topiary
CopyrightLes Wilson.com INGEN SYNDIKATION
Jag sålde min första julgran när jag var 13. Min pappa röjde lite mark med granar på och vi [Sam och hans medgrundare bror Josh] såg dem som ett sätt att tjäna lite fickpengar. Det blev något vi började göra varje år och nu säljer vi runt 50 000 träd om året. Det är en riktig feel-good-produkt – det är fortfarande fantastiskt att se den entusiasm man får från barn och familjer – och jag älskar att det är en grön och naturlig produkt.
Men det är förstås också en väldigt intensiv verksamhet. Alla vill ha en julgran samtidigt – även om det de säger om att julen börjar tidigare varje år är sant. Vår bumpervecka brukade vara den andra i december. Nu börjar det hela första veckan i november. Och varför inte? Det är vettigt att njuta av ditt träd så länge som möjligt. Jag studerade business men önskar att jag hade ägnat mer uppmärksamhet åt frågor om lager och logistik. Vår största utmaning är att få så många träd till så många platser på så kort tid.
Vi är också upptagna året runt – plantering i mars, beskärning i juni och juli, skörd från november. Det är beskärningen som är viktigast, för att få den där fylliga, buskiga formen. Vårt är den helamerikanska julkortsstilen av träd – amerikansk på det sätt som nationen också gav oss idén om att jultomten bär en röd kostym.
Du kan jämföra vad vi gör med kaffe. Du kan få kaffe var som helst, precis som du kan få en julgran i ditt gathörn, men vissa märken säkerställer viss standard och smak. Vi är hängivna specialister på julgranar. Att få rätt har varit en process av vetenskapligt försök och misstag, men ibland – i ungefär en halv procent av fallen – gör även vår det irriterande att dö för tidigt. Ingen förstår varför det händer, men vi rekommenderar alltid att du håller ditt träd i ett vattenbestånd.
Visst vill vi betona att ett naturligt träd fortfarande är bättre för miljön än ett konstgjort. Riktiga träd kan återvinnas och är kolpositiva. Konstgjorda tenderar att hamna på deponi inom ett par år.
Vi har lärt oss mycket på vägen, genom tur och genom att vara passionerade. Trots familjens historia visste ingen av oss mycket om affärer, även om jag antar att socker också är en må-bra-produkt – även om en vi borde begränsa vårt intag av, medan julgranar alltid är bra. Som en del av julens kultur verkar de vara något många människor tycker om, oavsett religion eller bakgrund. Till och med vi får njuta av en. Vi får äntligen vila på juldagen, men då är vi inte så bra sällskap. Vi är ganska griniga.
SAM LYLE är, tillsammans med sin bror Josh, en av grundarna av Pines and Needles, Storbritanniens första premium-julträdsföretag, som levererar till Downing Street och kändisklienter som Madonna. Under 2017 kommer företaget att förgrena sig till blomsterhandel; pinesandneedles.com
