England kalkar Sri Lanka - en ny era eller en falsk gryning?
Segern för Joe Roots lag ska firas men det finns fortfarande frågor att besvara för England
Englands vinst i Sri Lanka var deras första utomeuropeiska renspel sedan 1963
Sign S-kod / AFP / Getty Images
England vann så småningom det tredje och sista testet mot Sri Lanka, och med det en 3-0 serie whitewash, men inte förrän en tapper bakvakt gav turisterna en skräck.
Men Sri Lanka fick så småningom ut 42 runs som inte var målet för att ge England sin första utomeuropeiska tävling sedan 1963.
Nerviga stunder
Det var inte helt enkelt för England, som hade Sri Lanka fyra under natten, men tillät dem att lägga på olycksbådande 102 för den sjätte wicketen, innan Jack Leach sprang ut Kusal Mendis, och 58 för den sista.
Det sista paret av Suranga Lakmal och nummer 11 Malinda Pushpakumara gav England några skakningar när de startade vad som verkade vara en omöjlig kontring, innan den sista wicket föll efter te. Återigen var det Leach som tog den och fångade Lakmal LBW.
Det är hans 18:e wicket i serien, vilket ger honom nivå med Moeen Ali, och den 100:e som faller för att snurra - ett rekord i tre matcher gummi.
En anledning till att fira
En serie whitewash är något att avnjuta av Englands fans, som har vant sig vid att se sin sida flåsa hemifrån.
Det här var första gången England tillfogade Sri Lanka ett sådant resultat på hemmaplan, och bara tredje gången som Sri Lanka någonsin drabbats av en sådan indignitet på sin egen bakgård, säger Mike Atherton i Tiderna . En triumf alltså för Joe Root, vars kaptenskap och ledarskap har blommat i värmen och dammet.
Strategi och urval var avgörande, tillägger han. Jos Buttler, Sam Curran, Adil Rashid och Ben Foakes är alla nya tillskott till truppen men alla gjorde skillnad.
Strategin var djärv, baserad på en ovilja att spela ett traditionellt spel i engelsk stil på subkontinenten. Tre spinnare plockades ut, varav två tog den nya bollen då och då. Slagmännen uppmuntrades att ta risker mot hemmalagets spinnare och om de då och då gick på fel sida av gränsen mellan vågat och hänsynslöst, var de åtminstone engagerade i strävan.
Frågor att besvara
Prestandan har varit bra och England är på gång efter att ha studsat tillbaka från sin eländiga turné i Australien och Nya Zeeland i vintras.
Men det finns fortfarande frågor, säger Jack Skelton på BBC . England har fortfarande problem att lösa och bara tre tester mot Västindien och ett mot Irland för att göra det innan deras försök att återta askan hemma börjar den 1 augusti 2019.
Tränaren Trevor Bayliss sa att Jennings och Rory Burns har gjort tillräckligt för att behålla sina öppningsplatser, men Jennings har misslyckats med att skingra uppfattningen att han är sårbar för bowling i takt och båda behöver löpturer i Karibien för att cementera sina platser.
Att ha tre snurralternativ är en dygd, även om frågor kvarstår om vem som är förstahandsvalet. Leach, Moeen och Rashid har utmärkta egenskaper, men alla kan vara inkonsekventa och England kommer inte att välja alla tre i engelska förhållanden nästa sommar.
