En diktators psykologi: problemet med Aung San Suu Kyi
På djupet: Wests idolisering av Myanmars ledare spelade stor roll i hennes fall från nåd
Aung San Suu Kyi har kritiserats för att ha misslyckats med att stoppa förföljelsen av Myanmars rohingyamuslimer
Suzanne Plunkett - WPA Pool/Getty Images
Aung San Suu Kyi hyllades en gång av en mängd världsledare, inklusive USA:s förre president Barack Obama. David Cameron kallade henne inspirerande, medan amerikanska senatens majoritetsledare Mitch McConnell jämförde henne med Gandhi.
Men Myanmars de facto härskare är nu föremål för världsomspännande kritik för hennes passivitet under en kampanj av mord och tortyr mot rohingya-muslimer i hennes land.
Suu Kyis fall från nåd har varit snabbt och drastiskt. Kritiker jämför hennes beteende med en diktators i en artikel i The New York Times Denna vecka. Sheffield Council fråntog henne äran Freedom of the City i går och noterade att hon hade visat uppsåtlig okunnighet om rohingyakrisen. Oxford Council har röstat för att göra likadant i Oxford, där hon studerade som grundutbildning.
Suu Kyi böjer sig för månader av intensivt internationellt tryck och slutligen besökte den ödelade delstaten Rakhine , hem för de flesta av Myanmars Rohingya-minoritetsgrupp i går, men vissa ansåg flytten som för lite, för sent.
Hennes ledarstil sedan 2016 har förbryllat även många av hennes supportrar, säger The Asia Times . Hon har blivit en enstöring i huvudstaden Naypyitaw, borttagen från de människor som röstade på henne – och för politisk förändring – 2015. Hennes internationella rykte har skadats allvarligt av hennes policy att lägga ut den känslomässiga rohingyafrågan till den känslosamma militären.
Men spelade väst en roll i hennes bortgång – och, avgörande, fanns det redan ledtrådarna om hennes ledarstil innan hon tog makten?
Änglar eller demoner?
Vi hamnar hela tiden i den här situationen där vi antingen idoliserar eller demoniserar utländska ledare, säger Danielle Lupton, en statsvetare vid Colgate University i delstaten New York, som studerar hur ledarnas beteende påverkar utrikespolitiken, rapporterar The New York Times .
En del av det är helt enkelt politik, säger tidningen, men Lupton tror att dessa förenklade bedömningar har sina rötter i en psykologisk egenhet som gör dem svåra att undvika - och ännu svårare att ändra när de väl får fäste.
Inom politisk psykologi finns den här föreställningen om bekräftelsebias: att du har en förutbestämd övertygelse om antingen ett resultat eller, i det här fallet, om en person är bra eller dålig, säger hon. Den fördomen leder till att människor undermedvetet väljer information som förstärker dessa övertygelser - och att ignorera fakta som är oförenliga med den.
Det hjälper till att förklara hur Suu Kyis mästare i väst verkade förbise tecken på att hon kanske inte är ett mönster av liberala demokratiska värderingar trots allt.
För fem år sedan, under en kampanj som fördrev över 100 000 rohingyer, höll Suu Kyi också tyst. Det är denna frånvaro av intervention, till och med retorisk intervention, som stör många av hennes kritiker.
Men den BBC Fergal Keane insisterar på att problemet är mer komplext. Det går längre än tystnaden, säger han. Hennes diplomater arbetar tillsammans med Ryssland och FN för att förhindra kritik mot regeringen på säkerhetsrådsnivå, och hon har själv karakteriserat det senaste våldet som ett problem med terrorism.
Narcissism: det avslöjande tecknet
Suu Kyi är kanske inte en diktator i traditionen av ledare som Zimbabwes Robert Mugabe, men efter mindre än 20 månader i ämbetet visar hon antydningar om de egenskaper som definierar sådana ledare, säger The New York Times och noterar att när hon vinner makten , åsidosatte hon många av de aktivister och civilsamhällesgrupper som hade hjälpt henne att stiga.
Narcissism är vanligt bland diktatorer, säger psykologiprofessorerna Seth Davin Norrholm och Samuel Hunley i en studie om diktatorers psykologiska egenskaper. Narcissistiska individer har en mycket överdriven känsla av sin egen betydelse och är upptagna av sina egna prestationer och förmågor. De ser sig själva som väldigt speciella människor som förtjänar beundran.
Suu Kyis fråntagande av rösträtt för rohingya och åsidosättande av rättsstatsprincipen visar på de mycket narcissistiska diktatoriska drag som hon länge har anklagat det styrande etablissemanget för. Global forskning gruppens Tony Cartalucci.
Suu Kyi och hennes anhängare var angelägna om att positionera sig som demokratins förkämpe, med Suu Kyis image som fokus för hennes National League for Democracy-partis propaganda. Men i kölvattnet av sin valseger förklarade hon att hon stod över Myanmars konstitution, lovar att fatta alla beslut oavsett vem som faktiskt blev president enligt lagen .
Även om de hävdar sig själva som en ikon för demokrati vill de centralisera och kontrollera allt, säger Kyaw Thu, som leder den framstående civilsamhällesgruppen Paung-Ku, om den valda regeringen, rapporterar The New York Times. Han tillägger: Den som inte stöder deras agenda är fienden.
Skydds racket
Diktatorer utnyttjar också en välkänd instinkt hos de flesta människor att söka skydd från en stark ledare, enligt Alice LoCicero, en Massachusetts-baserad klinisk psykolog och forskare om ledarskap och terrorism.
Vårt beteende påverkas fortfarande av vad som hände för tusentals år sedan, säger LoCicero i citat som rapporterats av NBC News . Det är lättare att förstå varför det är anpassningsbart och vanligt att människor binder sig till kraftfulla ledare. I den darwinistiska evolutionen överlevde de människor som band med ledaren. Den instinkten gick vidare.
Detta hjälper till att förklara reaktionen på Suu Kyi bland den burmesiska befolkningen.
En del av problemet, säger Al Jazeera engelska , är att många burmeser genomlevde nästan 60 år av våld under en militärregering innan Suu Kyis parti kom till makten.
De är nöjda med att skörda frukterna av en ekonomisk och social väckelse som har gett dem chansen att leva ut sina liv i relativ fred, säger webbplatsens Philip Heijmans , även på bekostnad av hundratusentals hemlösa rohingyas.
Smörj en frälsare
Det är värt att fråga hur mycket av den västerländska ilska som nu riktas mot Suu Kyi, inklusive uppmaningar att återkalla hennes Nobels fredspris, delvis är köpares ånger från supportrar som ångrar sin egen roll i att förvandla henne till en så mäktig symbol, säger The New York Tider.
Andrew Selth, professor vid Griffith Asia Institute, i Brisbane, skrev i en ny artikel: Om Suu Kyi hade så långt att falla, är det för att det internationella samfundet höjt henne så högt.
Det är inte på något sätt första gången som väst har smort en frälsare bara för att bevisas ha fel.
I Rwanda, till exempel, hyllades president Paul Kagame som sitt lands räddare när han tillträdde, med västerländskt stöd, efter folkmordet 1994. BBC . Men trots framgångar med att minska fattigdomen har han visat sig vara en auktoritär ledare.
Det återstår att se om Suu Kyi kommer att leva upp till sitt Nobels fredspris.
