E-cigaretter bör ordineras på NHS, säger hälsoorganet
Public Health England säger att vaping är 95 % mindre skadligt än rökning och kan rädda tusentals liv
- E-cigaretter bör ordineras på NHS, säger hälsoorganet
- E-cigaretter bör ordineras på NHS, säger hälsoorganet
Dan Kitwood/Getty Images
Elektroniska cigaretter bör göras tillgängliga på NHS för att hjälpa rökare att sluta, har folkhälsotjänstemän meddelat.
Forskare vid Public Health England (PHE) har analyserat effekterna av e-cigaretter, eftersom motstridiga rapporter dyker upp om enheternas säkerhet.
'Deras resultat är otvetydiga', säger The BBC s hälsokorrespondent Adam Brimelow. Experter fann att e-cigaretter är upp till 95 procent mindre skadliga än traditionella cigaretter.
En av studiens författare, professor Ann McNeill från King's College London, sa att e-cigaretter kan vara en 'game changer' för att få människor att sluta röka och kan rädda tiotusentals liv.
För närvarande dör 80 000 människor i England varje år av rökning. Om alla rökare gick över till e-cigaretter förutspår experter att antalet skulle sjunka till bara 4 000. 'Det är den bästa uppskattningen för tillfället. Det kan mycket väl vara mycket, mycket lägre än så, säger McNeill.
Baserat på bevisen säger PHE att det 'ser fram emot ankomsten' av en rad medicinskt reglerade produkter som kan göras tillgängliga för rökare av NHS på recept.
Även om den betonade att e-cigaretter inte är helt riskfria, sa studien att de 'har potentialen att ge ett betydande bidrag till slutspelet för tobak'.
Rapporten har välkomnats av regeringens medicinska chef, Dame Sally Davies, som berättade Väktaren att licensiering av vapinganordningar som läkemedel skulle ge garantier för deras säkerhet, kvalitet och effektivitet till konsumenter som försöker sluta med traditionell cigarettrökning.
Men British Medical Association, som länge har stött ansträngningar för att reglera e-cigaretter, har uttryckt sin försiktighet. Talesman Dr Ram Moorthy sa att han välkomnade en informerad debatt om frågan men varnade för att läkare fortfarande har 'betydande oro' över den inkonsekventa kvaliteten på e-cigaretter
Samtidigt ifrågasatte rökargruppen Forest om regeringen skulle kunna motivera att spendera skattebetalarnas pengar på e-cigaretter. '[Att marknadsföra dem] som ett statligt godkänt stöd för rökavvänjning ignorerar det faktum att många människor tycker om att vaping i sin egen rätt och använder e-cigg som en rekreationsprodukt, inte som ett läkemedel', sa dess chef Simon Clark.
Briefing: vad är e-cigaretter?
E-cigaretter finns i en rad olika former och storlekar, men gemensamt för dem alla är hur de fungerar. Ett inbyggt batteri driver ett litet elektroniskt värmeelement placerat i 'atomiseraren', som drar upp vätska från en patron och på elementet. Lösningen, vanligtvis en blandning av propylen, glykol, glycerin, aromämnen och – kritiskt – nikotin, förvandlas till ånga och andas in genom munstycket.
Vissa e-cigaretter ser ut som en vanlig tobakscigarett, andra ser mer ut som toppen på en vattenpipa. Andra har fortfarande fått se ut som en traditionell pipa – den sorten som Sherlock Holmes rökte.
Är de farliga?
Anna Gilmore, chef för Tobacco Control Research Group vid University of Bath berättade Väktaren : 'E-cigaretter är säkerligen mycket mindre skadliga än cigaretter. Sunt förnuft skulle diktera det'. Men deras långsiktiga effekter är fortfarande okända.
De VEM har tidigare sagt att deras säkerhet är 'illusion' och noterat att det är omöjligt att veta vilken effekt de kan ha på kroppen eftersom 'kemikalierna som används i elektroniska cigaretter inte har avslöjats fullständigt och det finns inga adekvata uppgifter om deras utsläpp' .
British Medical Association (BMA) har också uttryckt oro över bristen på adekvata tester eller kontroller. 'Den verkliga sanningen', säger Gilmore, 'är att vi helt enkelt inte vet. Vi kan inte säga att e-cigaretter är riskfria. Vi kan ännu inte vara säkra på vilken inverkan de kommer att ha på rökfrekvensen eller befolkningens hälsa, om de kommer att vara mirakelprodukten eller inte.'
Men forskare vid Public Health England säger nu att e-cigaretter är 95 procent säkrare än konventionella cigaretter och, även om de inte är riskfria, 'har potentialen att ge ett betydande bidrag till slutspelet för tobak'.
Ska de regleras?
Professor Robert West vid University College London berättade BBC att e-cigaretter bör 'regleras som är lämpliga för vad de är' och att de är 'stora storleksordningar säkrare' än tobakscigaretter
Han föreslog 'skräddarsydd reglering', inklusive förbud mot försäljning för under 18 år och kontroller av hur enheterna annonseras.
Dr Vivienne Nathanson, British Medical Associations chef för professionell verksamhet, sa till BBC att det fanns bevis för att barn började använda e-cigaretter som ett direkt resultat av marknadsföringskampanjer.
'Snarare som cigaretter på 50- och 60-talen måste vi verkligen titta på [reklam] och, tror jag, förbjuda det, för att stoppa dem från att göra reklam på ett sätt som attraherar barn', sa hon.
Professor John Ashton, ordförande för den brittiska fakulteten för folkhälsa, höll med om att möjligheten att reklam kan påverka barn var en anledning till oro.
E-cigaretter är för närvarande inte reglerade som läkemedel i Storbritannien Daily Telegraph konstaterar, men Storbritanniens drogvakthund, MHRA, vill införa nya kontroller senast 2016.
Wales ska inleda e-cigarettförbud i offentliga utrymmen
9 juli
Wales planerar att förbjuda användningen av e-cigaretter i slutna offentliga utrymmen och på arbetsplatser, vilket delar uppfattningen mellan hälsogrupper.
Enligt en ny folkhälsolag kommer människor att förbjudas att använda elektroniska cigaretter i områden som barer, restauranger och kontor. De kommer också att vara förbjudna i lastbilar och taxibilar.
Public Health Wales och BMA är positiva till begränsningarna för användningen av e-cigaretter, som förväntas träda i kraft 2017.
En mängd respekterade organisationer motsätter sig dock flytten. Dessa inkluderar antirökkampanjgruppen ASH Wales och Cancer Research UK, medan British Heart Foundation, British Lung Foundation och Royal College of Physicians vill se mer bevis.
Vissa motståndare är oroade över att förbudet kan avskräcka rökare från att använda e-cigaretter för att sluta röka. George Butterworth, tobakspolicychef för Cancer Research UK, berättade BBC : 'E-cigaretter är en möjlighet för människor att gå bort från tobaksrökning som är väldigt, väldigt dåligt för deras hälsa, och vi skulle inte vilja sätta upp några hinder för att hindra människor från att sluta cigaretter.'
Ministrarna tror dock att e-cigaretter är en 'port' för unga människor att börja röka genom att normalisera cigaretter. Hälsominister Mark Drakeford sa att den nya folkhälsopropositionen har hittat den korrekta balansen mellan att hjälpa rökare att sluta och förhindra unga människor från att röka i första hand.
Planen, som är den första i Storbritannien, ses också som en illustration av fördelarna med delegering. Walesiska tjänstemän har gjort flytten oberoende av sina motsvarigheter i England, Skottland och Nordirland.
Liknande restriktioner för användning av e-cigaretter finns redan i länder som Belgien, Spanien och Malta, med förslag på bordet i Frankrike och Irland.
Tatuerings- och piercingsalonger kommer att behöva licenser enligt en annan åtgärd som införs i folkhälsopropositionen.
E-cigaretter: säkrare än tobak, säger forskare
Elektroniska cigaretter är 'mindre skadliga' än traditionella cigaretter, drog en analys av nya studier som släpptes förra sommaren slutsatsen.
En internationell grupp forskare analyserade data från över 80 studier som utförts om användning och försäljning av e-cigaretter. Enligt BBC , fokuserade den på säkerhetsproblem, toxiciteten hos kemikalierna som finns i både vätskan och ångan och analyserade användningshastigheten bland icke-rökare såväl som rökare.
Analysen visade också att e-cigaretter inte regelbundet används av icke-rökare eller personer under 18 år. Den sa att det inte fanns några bevis för att produkterna uppmuntrade unga människor att börja röka.
Det viktigaste är att forskare visade att e-cigaretter kan hjälpa rökare att minska sitt cigarettintag och till och med hjälpa dem att sluta helt. Och de varnade för att hård reglering av den nya industrin kan 'skada folkhälsan i stor skala'.
'Regulatorer måste vara uppmärksamma på att lamslå e-cigarettmarknaden och genom att göra det misslyckas med att ge rökare tillgång till dessa säkrare produkter som kan rädda deras liv', säger professor Peter Hajek, en av författarna till tidningen.
Men professor Martin McKee, från London School of Hygiene and Tropical Medicine, påpekade att trots forskningen är vårdpersonal fortfarande 'djupt splittrad' i frågan.
E-cigaretter blir 'nikotinvärldens alkohol'
31 mars
Tonåringar i Storbritannien experimenterar allt mer med elektroniska cigaretter, har en storskalig hälsostudie funnit.
'E-cigaretter har snabbt blivit en del av utsatta tonåringars repertoarer som använder droger', säger professor Karen Hughes, som är en av studiens författare. Hennes team anser att de elektroniska enheterna har blivit 'nikotinvärldens alkohol' och kräver akut reglering.
Forskare som undersökte mer än 16 000 elever i åldrarna 14 till 17 i nordvästra England fann att pojkar var mer benägna att experimentera med e-cigaretter än flickor.
Studien fann också att tonåringar som drack alkohol var 'betydligt' mer benägna att experimentera med e-cigaretter än icke-drickande, Pressförbundet rapporterar.
Frågan om e-cigaretter fortsätter att splittra sjukvårdsexperter. Vissa insisterar på att de är ett säkrare alternativ för rökning och har hjälpt många människor att ge upp, andra säger att de är ett hot mot folkhälsan utan några verkliga meriter när det gäller effektivitet. Världshälsoorganisationen hävdar att de kan leda till 'renormalisering' av rökning och varnar för att deras långsiktiga hälsoeffekter fortfarande är okända.
Ett förbud mot att sälja e-cigaretter till tonåringar under 18 år har aviserats i England. Liknande åtgärder kan snart införas i hela landet som ett resultat av hälsoproblem som är förknippade med användningen av dem, samt farhågor för att de skulle kunna fungera som en inkörsport till traditionella cigaretter.
E-cigaretter innehåller 'en mycket beroendeframkallande drog som kan ha allvarligare och mer långvariga effekter på barn eftersom deras hjärnor fortfarande utvecklas', varnade professor Mark Bellis, som också arbetade med studien.
Dr John Middleton vid fakulteten för folkhälsa berättade BBC att en rikstäckande reglering av e-cigaretter är akut nödvändig.
'Vår oro är att om vi väntar på bevis för att elektroniska cigaretter skulle kunna fungera som en inkörsport till rökning av cigaretter, kommer det redan att ha hänt och tobaksindustrin kommer att ha fått möjlighet att rekrytera sin nästa generation av rökare', sa han.
