Coronavirus: satellitbilder tyder på att utbrottet först drabbade Wuhan i oktober
Sjukhusbesök i staden 'nästan fördubblades' månader innan Kina larmade WHO om Covid-19
Maskerade kinesiska poliser framför Himmelska fridens port i Peking
Betsy Joles/Getty Images
Satellitbilder från Wuhan tyder på att det nya coronaviruset spred sig i den kinesiska staden veckor tidigare än vad Peking har erkänt, enligt en ny amerikansk studie.
Forskare vid Harvard Medical School analyserade kommersiella satellitbilder av fem sjukhus i Wuhan och observerade vad de beskriver som en dramatisk ökning av sjukhustrafiken från sensommaren och början av hösten 2019, rapporterar Tiderna .
Denna ökning i närvaro sammanföll med en ökning av kinesiska internetsökningar efter symtom som senare kopplades till Covid-19.
Något hände i oktober ... uppenbarligen var det en viss nivå av social störning som ägde rum långt innan vad som tidigare identifierats som starten på den nya coronavirus-pandemin, berättade studieledaren Dr John Brownstein, professor i biomedicinsk informatik, ABC Nyheter .
Vissa sjukhus i Wuhan såg en ökning med 90 % jämfört med föregående år, enligt forskning .
Harvard-teamet tittade också på data från den kinesiska sökmotorn Baidu och upptäckte en ökning i sökningar av nyckelord associerade med en infektionssjukdom, inklusive hosta och diarré, av användare i Wuhan-regionen, rapporterar CNN .
Medan frågor om luftvägssymptomet 'hosta' visar säsongsvariationer som sammanfaller med årliga influensasäsonger, är 'diarré' ett mer Covid-19-specifikt symptom och visar bara ett samband med den aktuella epidemin, säger studieförfattarna.
–––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag ––––––––––––––––––––––––––––––––
Kina larmade Världshälsoorganisationen (WHO) den 31 december om att en ny luftvägssjukdom spred sig genom staden.
Forskarnas förslag att utbrottet kunde ha dykt upp veckor tidigare har starkt förnekats av Peking.
I en 66-sidig rapport som försvarar sitt svar på utbrottet, säger den kinesiska regeringen att FN:s hälsoorgan och andra länder var meddelas på ett öppet och transparent sätt .
