Colville: firar glädjen att klä sig
Lucinda Chambers och Molly Molloy förklarar sin samarbetsstrategi för mode, design och inredning
'Vi ville gå in i en butik och köpa allt! säger Molly Molloy på telefon från Milano. Den brittiska designern beskriver motivationen för att lansera det oberoende varumärket Colville, ett projekt som hon leder tillsammans med Lucinda Chambers och Kristin Forss. Det är väldigt personligt. Från början sa vi att vi ville skapa saker vi vill ha på oss. Vi ville skapa vår garderob.
Sedan de avslöjade sin debutkollektion i maj 2018 har trion velat klä sig i skräddarsydda snygga kappor, taktila handstickade klänningar och asymmetriska klänningar skurna av jerseytyger tryckta med abstrakta motiv som påminner om Keith Harings graffitikonst. I vår finns det korall Colville twill skjortor (matchande cropped byxor finns tillgängliga); en safirblå klänning med långa ärmar och spetskrage; och knäppta koftor som verkar ha satts ihop, lapptäckande, av paneler av randig ull.
Om någon skulle säga, 'Hur är Colville?', [vi skulle säga] definieras det av den anda som du bär kläderna med, säger Chambers.
Chambers har ringt Molloy från köket i hennes Shepherd's Bush-hem, en konstfull mise en scène av minnen och knäppa, några tryfflade på närliggande Portobello Market. Colville har sitt huvudkontor mellan här och Milano – Molloy och Forss nuvarande hemstad. I Italien är trion baserade i Palazzo Berri-Meregalli, en excentrisk hörnbyggnad byggd på 1910-talet och känd för sin Stile Liberty-interiör, inklusive en lobby med mosaiktak. Vi tycker inte att det är svårt, säger Chambers om deras pan-europeiska upplägg, men andra gör det förmodligen. Att försöka få oss alla samlade i ett rum är en logistisk mardröm.
Chambers har varit upptagen sedan hon lämnade brittiska Vogue i maj 2017: förutom Colville finns också Collagerie, hennes nya e-handelsprojekt. Under hennes 36-åriga anställning på tidningen – 25 av dem som modechef – författade Chambers fotografier av poetisk skönhet, som firade glädjen att klä sig. För 'Rainbow Warriors', en redaktionell inspelning från 1996 av Paolo Roversi, klädde Chambers supermodellerna Shalom Harlow och Amber Valletta i parisisk haute couture med accessoarer av fjädrar och torkade blommor; fjädrar fanns också med i 'Trail Blazers', en inspelning 2008 i Peru, för vilken hon hade packat Alexander McQueens fågelklänningar i chiffong.
Utöver sitt tidningsarbete konsulterade Chambers för lyxmärken inklusive Jil Sander, Prada och Marni. Det var på Marni som hon först träffade Molloy och Forss, som arbetade i Milanes designateljéer. Marnis grundare Consuelo Castiglioni lämnade posten som kreativ chef efter hennes SS17-kollektion för etiketten; Molloy, Forss och Chambers följde så småningom efter. Det är en källa till stolthet att [Marni]-kunden var väldigt oberoende, entusiasmerar Chambers. Hon klädde sig inte för en man eller en pojkvän. Det var inte sexigt, det var intelligent. Det var färg, det var tryck. Det ska bli spännande att se hur folk tolkar Colville.
Molloy, Chambers och Forss lanserade Colville – uppkallad efter terrassen i västra London som var hem för konstnären David Hockney på 70-talet – med en kapselkollektion till försäljning kl. Matchar Mode . Affären gjordes genom en hiss-pitch på The Shard, där lyxbutiken har sitt huvudkontor. Vi tog precis en låda – en vacker låda – med teckningar och tygskisser. Vi hade ingen plan B, minns Chambers. De köpte hela partiet.
På Colville sträcker sig samarbetsandan bortom medgrundarnas arbete som en trio. Colvilles produkter är långt ifrån en bransch som ofta leds av marknadsundersökningar och snabb lönsamhet, och formas av relationer som skapas organiskt med oberoende kreativa och tillverkare. Alla människor vi arbetar med – det är en sådan gemenskap, förklarar Chambers. Den första kollektionen innehöll överdimensionerade wimple-liknande basebollhattar av Stephen Jones – London-millern vars kundlista även inkluderar Dior och Marc Jacobs – och idag bär Chambers ett tjockt Colville Flintstones-örhänge, en guldpläterad stenliknande pärla skapad av milanesiska smycken designer Valeria Bersanetti. Det finns Colville-skor från Matteo Mena (den här säsongen är det på sandaler med rem), och lädervaruspecialisten Marcus Griffith har drömt om rymliga North South-väskor med färgglada handtag.
På Colvilles bas i Milano – jag får en kort rundtur via ögonblicksbilder som Molloy delar i realtid på WhatsApp – finns abstrakta verk av den franska bildkonstnären Virginie Hucher och utsökt texturerade vaser av Brute, en nystartad keramikverksamhet som startades av trions Amsterdam- baserad designassistent. Det känns som ett väldigt modernt arbetssätt att skrika ut om människorna man jobbar med, om deras input, säger Chambers om deras tillvägagångssätt, som försöker möjliggöra andra. I så många hus har du en person och de tar på sig all den pressen. Det som känns väldigt annorlunda på Colville är att eftersom det är spritt och alla är väldigt bra på olika saker så känns det som ett slags kollektiv.
Utöver samarbete har återanvändning varit ett annat ledmotiv i Colville sedan början. Klänningar är genialiskt utformade av vintage sidenscarfar; träningsoverallsjackor får ett andra liv som bolerojackor. Du kan sätta dem över en aftonklänning, du kan sätta dem över en kappa – folk är besatta av dem, säger Chambers. För vårens kollektion sökte teamet eBay efter nedlagda båtsegel för att producera en serie regnrockar. De rymliga ytterkläderna prasslar med en handtryckning – vilket får Chambers att döpa designen till sina fräscha kappor.
På Colville finns det tid för experiment och överraskande upptäckter. Planen att uppgradera filtar visade sig vara en utmaning – jag köpte så många filtar, skrattar Chambers. På andra håll ledde ett slumpmässigt möte vid stranden till en rad randiga vävda bucket-väskor gjorda av ett colombianskt Wayuu-kvinnokollektiv som arbetar enligt mångåriga traditioner. Det är så effektfullt, bara att veta var något har kommit ifrån, säger Chambers.
