Brittiska lagar om skilsmässa: är de rättvisa?
Högsta domstolen beslutade att en kvinna som vill skilja sig från sin man måste förbli gift
Leon Neal/Getty Images
Det finns krav på att Storbritanniens föråldrade skilsmässalagar ska ändras, efter Högsta domstolen enhälligt beslutade att en kvinna som vill separera från sin man måste förbli inlåst i ett kärlekslöst gift.
Vad hände?
Tini Owens bad domstolen att ge henne en skilsmässa från hennes man sedan 40 år, Hugh, som vägrar att skiljas.
Förra året slog appellationsdomstolen fast att Mrs Owens hade misslyckats med att fastställa att hennes äktenskap, juridiskt, oåterkalleligt hade brustit.
Enligt gällande brittisk lag, som går tillbaka 50 år, måste alla som söker skilsmässa visa att ett äktenskap har gått sönder på grund av äktenskapsbrott, orimligt beteende eller desertering, eller leva åtskilda från sin make i fem år.
Den 68-åriga tvåbarnsmamman lämnade äktenskapshemmet i februari 2015 och är därför inte berättigad till automatisk skilsmässa förrän 2020.
Vad var reaktionen?
Mrs Owens advokat, Simon Beccle, sa att hans klient inte kunde få hennes oberoende från sin man förrän hon säkrade en juridisk separation, och uppmanade rättsväsendet att fatta ett beslut som skulle vara framåtsträvande och passa med nuvarande sociala seder.
Domare uttryckte farhågor om att tidigare avgöranden inte hade tagit hänsyn till den kumulativa effekten av Mr Owens beteende på hans fru, utan i ett beslut som sätter ett slag mot förkämparnas förhoppningar om att reformera skilsmässolagarna, säger domare. Tiderna , alla fem justitieråden sa att det inte var deras sak att ingripa i beslutet som fattats av tidigare domstolar.
Högsta domstolens president Lady Hale medgav att hon tyckte att fallet var mycket oroande, medan en annan sa att hon hade nått sin slutsats utan entusiasm. Hale sa dock att det inte var domarnas roll att ändra lagen.
Fallet har väckt en debatt om huruvida lagar om skilsmässa i England och Wales behöver ändras, säger den BBC .
Vad är alternativet?
Specialiserade advokater har länge kämpat för införandet av skilsmässa utan fel och säger att domare inte ska tvinga människor att förbli gifta.
Ayesha Vardag berättade HuffPost Storbritannien : Enligt min uppfattning är lagen som begränsar rätten till skilsmässa en grundläggande kränkning av rätten till privatliv och familjeliv. Jag skulle gå längre och säga att det är en form av kontrakt eller slaveri.
Denna typ av lag har ingen plats i ett civiliserat samhälle av jämlikar. Det härrör från en tid då män i England fick slå och våldta sina fruar. Vi tillåter inte tvångsäktenskap. Hur kan vi tvinga fram ett fortsatt äktenskap?
En annan specialistadvokat, Caroline Elliott, sa att England och Wales för närvarande ligger långt efter andra länder med sina lagar om skilsmässa och att det finns en stark stämning för reformer, vilket inkluderar införandet av 'no-fault' skilsmässor.
Så kommer lagen att ändras?
Faktum är att parlamentet redan har antagit Family Law Act 1996, som skulle ha infört en lag om skilsmässa utan fel. Men stadgan implementerades aldrig, vilket innebär att rättsliga avgöranden är baserade på lagstiftning från 1973.
Tidigare denna månad, baronessan Butler-Sloss, som har beskrivit den nuvarande lagen om skilsmässa som inte lämplig för ändamålet , lade fram en privat ledamots lagförslag inför parlamentet som kräver att regeringen ser över lagen om äktenskapsskillnad och upplösning av partnerskap och att överväga ett förslag till ett system för skilsmässa utan fel.
