Vad kommer Public Health Englands ersättare att göra - och kommer det att lyckas?
Kritiker ifrågasätter beslutet att överlämna koronavirussvaret till det nya National Institute for Health Protection
Kritiker ifrågasätter beslutet att överlämna koronavirussvaret till det nya National Institute for Health Protection
Simon Dawson/WPA Pool/Getty Images
Public Health England (PHE) ska ersättas med en ny organisation som ansvarar för att hantera pandemier, har Matt Hancock bekräftat.
I ett tal på tisdagen sa hälsosekreteraren (bilden ovan till vänster med Boris Johnson) att PHE kommer att skrotas och kontrollen över Storbritanniens koronavirussvar lämnas till den nybildade (NIHP).
Men många hälsoexperter har kritiserat beslutet, med kontroversen underblåst av utnämningen av Tory peer Dido Harding - som övervakade utrullningen av NHS track-and-trace-schema - som NIHP-ordförande.
Varför skrotas PHE?
PHE bildades 2013 som en del av en rad statliga hälsoreformer. En verkställande byrå för Department of Health and Social Care, PHE var i slutändan under direkt kontroll av ministrar och var avsedd att skydda och förbättra landets hälsa och välbefinnande och minska ojämlikhet i hälsa, säger Tiderna .
Organet kostade skattebetalarna totalt 287 miljoner pund 2018-19, och PHE-anhängare har hävdat att det har mött 'år av underfinansiering' samtidigt som de försökt ta itu med ett särskilt brett uppdrag, tillägger tidningen.
BBC Hälsoredaktör Hugh Pym antyder att organisationen var felaktig från början, men som en otymplig sammanslagning av hälsoskydds- och förebyggande initiativ såsom fetmastrategier.
Det drogs åt olika håll och fick klara sig med successiva årliga budgetnedskärningar, skriver han.
Coronavirus-pandemin har drivit systemet till bristningsgränsen, med ett antal parlamentsledamöter som uttrycker missnöje med PHE:s hantering av krisen.
Tillkännagivandet om att kroppen avskaffas kommer efter veckor av spekulationer om att ministrar, inklusive Boris Johnson, var missnöjda med dess prestation när det gällde testning av prover från coronaviruset ochspårning av personer som misstänks vara smittade, särskilt tidigt i pandemin, Väktaren rapporterar.
Vad kommer den nya byrån att göra?
Enligt Hancock kommer NIHP att ha ett enda och obevekligt uppdrag - att skydda människor från yttre hot mot detta lands hälsa. Hälsoministern sa att det nya organet kommer att ägnas åt utredning och förebyggande av yttre hot som pandemier, infektionssjukdomar och biologiska vapen.
Den omedelbara uppgiften kommer att vara att hantera nationens Covid-19-svar, inklusive att öka testkapaciteten och förbättra NHS Test and Trace-systemet, tillade han.
NIHP kommer att vara ett nationellt organ som verkar på lokal nivå, som arbetar med rådens chefer för folkhälsovård och med de delegerade administrationerna i Skottland, Wales och Nordirland.
Däremot verkade PHE i bara fyra regioner: norra England, södra England, Midlands och östra England och London.
Och reaktionen?
Royal Society for Public Health (RSPH) har kritiserat regeringen för att skrota PHE mitt i en stor pandemi.
RSPH:s vd Christina Marriott sa att hälsoledare inser att det har funnits några allvarliga utmaningar när det gäller vårt svar på Covid-19, men tillade att flera lärdomar måste dras innan lösningar kan vara på plats före vintern.
Att göra på annat sätt riskerar att undvika misstag i efterföljande vågor av pandemin som bara kommer att skada allmänhetens hälsa ytterligare, varnade hon.
Downing Street har också anklagats för att använda PHE som en syndabock för regeringens misslyckanden i att svara på Covid-krisen.
Public Health England verkar ha befunnits skyldigt utan rättegång, säger Richard Murray, vd för tankesmedjan King's Fund.
Utan tvekan finns det frågor att besvara om Englands hantering av Covid-19-krisen, men mitt i en pandemi är inte tiden att avveckla Englands folkhälsomyndighet.
The Guardian noterar att omvälvningen drivs igenom även om regeringen medger att den inte vet vem som kommer att ta PHE:s arbete med att ta itu med fetma, minska rökning och ta itu med ojämlikheter i hälsa framåt.
Hancock utsätts också för kritik för att ha överlämnat kontrollen över NIHP till Harding, som har begränsad erfarenhet av att arbeta inom folkhälsan.
Vi kommer att ta reda på i sinom tid Hardings planer på att förbereda oss för en framtida pandemi, säger Telegrafen är Ross Clark.
Men jag skulle inte ens lita på att hon skulle få 'ta ut dina döda' vagnar på gatan utan att deras hjul ramlar av.
