Bör Storbritannien störta statyer som är kopplade till slaveri?
Cecil Rhodes och till och med William Gladstone kan dela Edward Colstons öde
Cecil Rhodes och till och med William Gladstone kan dela Edward Colstons öde
2020 Getty Images
När en staty av slavhandlaren Edward Colston från 1600-talet släpades från sin sockel på söndagen, kritiserades sättet att avlägsna den mer än motiven hos demonstranterna som utförde dådet.
Den konservativa parlamentsledamoten Caroline Nokes uttryckte mångas känslor när hon sa att även om hon inte hade några gräl med Colstons fruktansvärt symboliskt tumlande in i Bristol Harbour hade ett mer ordnat tillvägagångssätt varit att föredra.
Om vi ska ta bort dessa historiska artefakter bör vi göra det försiktigt, sa hon till ITV:s God morgon Storbritannien . Vi borde ha en diskussion om vad som händer med dem härnäst, hur kan vi fortsätta att lära av den historien.
Nu är den diskussionen i full gång.
Mer än 100 arbetarråd har lovat att se över lämpligheten av monument i sina områden, och Londons borgmästare Sadiq Khan har startat en mångfaldskommission i huvudstaden. Och lokala konservativa ledare är under växande press att följa deras ledning.
Samtidigt har Black Lives Matter-demonstranter upprättat en mållista med 60 statyer över hela Storbritannien, på en Ställ rasisterna webbplats, den Daglig post rapporterar.
Bland dem finns ledare som hade onekligen rasistiska åsikter och andra som utförde onda handlingar mot färgade, säger tidningen. Men andra spelade också en ledande roll i att forma de städer och institutioner som bildar dagens Storbritannien.
För Alex Massie in Tiderna , stötestenen är att det finns så många kandidater för avlägsnande. Våra stora städer är fyllda med monument över imperialistisk erövring och många av våra finaste gator byggdes av intäkterna från exploatering och misär, påpekar han.
Trots störtandet av Colstons staty har den före detta slavhandlaren fortfarande en betydande närvaro i Bristol, där flera byggnader, skolor och organisationer är uppkallade efter honom, säger Rösten Vic Vicune.
Men total radering är ingen lösning, säger Massie.
Riv den helt och du torkar den från skivan, resonerar han. Istället borde vi bygga ett sedan länge förfallet Museum of Empire, för att ge ett nytt hem åt gamla statyer och en orubblig men ändå obotlig blick på Storbritanniens imperialistiska förflutna.
Historikern David Olusoga håller med. Ett offentligt monument säger att den här mannen var en stor man som gjorde stora saker, sa han till BBC . Statyer som de av Colston borde nu placeras i ett museum, där vi trots allt minns historien ordentligt.
––––––––––––––––––––––––––––––– För en sammanfattning av de viktigaste berättelserna från hela världen - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova tidningen The Week. Starta din provprenumeration idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Tre monumentala argument
Robert Milligan
En staty av Milligan, som ägde två sockerplantager och 526 slavar på Jamaica när han dog 1809, togs bort utanför Museum of London Docklands-byggnaden på tisdagen. BBC rapporterar.
Museichefer sa att monumentet var en del av den pågående problematiska regimen för vittvättens historia, som bortser från smärtan hos dem som fortfarande brottas med resterna av de brott som Milligan begick mot mänskligheten.
Borttagningen har dock visat sig kontroversiell, med kritiker som kräver en bojkott av Sainsbury's, efter rapporter om att snabbköpskedjan finansierar museet och var ansvarig för beslutet att avskaffa Milligan, säger London. Evening Standard .
Cecil Rhodes
Oxford Universitys Oriel College motsätter sig förnyade krav på att ta ner en staty av imperialistiska Rhodos (bilden ovan), som har länge varit ett mål av aktivister. Som premiärminister för Kapkolonin i det som nu är Sydafrika, ledde Rhodes en explicit rasistisk regering.
Oxford City Council har nu skrivit till universitetet och uppmanat det att ansöka om tillstånd att bli av med statyn. Och på tisdagskvällen samlades omkring 1 000 människor utanför kollegiet för att kräva att det skulle avlägsnas, Tiderna rapporterar.
Men Oxfords vicekansler Chris Patten har försvarat monumentet. Om det är tillräckligt bra för [Nelson] Mandela, är det tillräckligt bra för mig, sa han till BBC Radio 4:s I dag program.
År 2003 slog Sydafrikas första president efter apartheid ihop sin välgörenhetsverksamhet med Rhodos egendom för att bilda Mandela Rhodes Foundation. Det var Mandela sa , ett symboliskt ögonblick i slutandet av den historiska cirkeln.
William Gladstone
Liverpool University tog i går bort namnet på 1800-talets PM Gladstone från ett studenthem.
Även om Gladstone är mest känd för sitt stöd för frihandel och för hemmastyre för Irland, ägde hans handelsfar 2 500 slavar vid tiden för avskaffandet 1833, rapporterar Liverpool Echo .
I ett brev till universitetets rektor sa studenter att den tidigare brittiske ledarens åsikter om slaveri följde i kontinuitet med hans fars åsikter.
The Guardian-författaren Patrick Wintour insisterar dock på att Gladstones attityder till slaveri utvecklades. År 1850 sa han att slavhandel var det i särklass fulaste brottet som fläckar mänsklighetens historia, Wintour twittrade på tisdag kväll.
Den bortgångne liberala statsmannen har också hittat en allierad i den konservativa parlamentsledamoten Bim Afolami, som sa beslutet att byta namn var helt galet.
