Bokrecension: The Handshake av Ella Al-Shamahi
Trots dess impopularitet i år försvarar Al-Shamahi handslaget i sin 'glada, kvicka och välforskade' historiebok
- Veckans bok: Philip Roth av Blake Bailey
- Bokrecension: The Handshake av Ella Al-Shamahi
- Veckans roman: Milk Fed av Melissa Broder
Det kan vara en av de äldsta mänskliga gesterna, men det senaste året har handslaget blivit tabu, sa Stephen Bayley i Åskådaren . Covid-19 har förvandlat det till ett dödligt biovapen – med några, inklusive den amerikanska presidentens chefsrådgivare, som föreslår att det borde utrotas. Ella Al-Shamahi ber att skilja sig åt: antropologens nya bok är en glad, kvick och väl undersökt historia om handslaget, som också ser fram emot att det kommer tillbaka.
Al-Shamahi tillskriver sin passion för handskakningen att hon förbjudits att använda den under sin strikta muslimska uppväxt, sa Jake Kerridge i Daily Telegraph . Som vuxen kom hon att vårda det faktum att handslaget underlättar ett enkelt band mellan alla människor (som framgår ovan med Richard Nixon och Elvis), vilket gör det möjligt för främlingar att uppleva en viss taktil intimitet samtidigt som de bibehåller anständighet och respekt. Jag fann hennes entusiasm smittande: efter att inte ha saknat att skaka hand under det senaste året avslutade jag denna mycket engagerande lilla bok så desperat att komma igång igen att jag riskerar att bli en superspridare.
Det här är en fantastiskt gnistrande, omfattande och horisontsvidgande studie, sa Christopher Hart i Sunday Times . Al-Shamahi motbevisar den vanliga teorin att handslaget uppstod under medeltiden, som ett sätt för riddare att bevisa att de inte höll ett vapen: Glaucus och Diomedes skakar hand i Iliaden , och det finns den där reliefen från 800-talet f.Kr. i Nimrud, Irak, som visar två kungar som skakar hand; det faktum att schimpanser gör en slags fingershake höjer möjligheten att den är miljontals år gammal. Trots att de besvärats av några vakna gäspar (om Donald Trump, till exempel), Handskakningen e är ett glädjefullt ogetråkigt firande av en gest som förmodligen kommer att hålla ut ett bra tag ännu.
Profil 136pp £10,99; Veckans bokhandel £ 8,99
Veckans bokhandel
För att beställa den här titeln eller någon annan bok i tryck, besök theweekbookshop.co.uk , eller prata med en bokhandlare på 020-3176 3835. Öppettider: Måndag till lördag 9.00-17.30 och söndag 10.00-16.00.
