Blå pass: Det brittiska företaget De La Rue kämpar för att behålla kontraktet efter Brexit
Hampshire-företag hävdar att fransk-holländska Gemalto 'drastiskt underbjuder' för rätten att skapa nya pass
Passtillverkaren De La Rue kommer att lägga ett lagligt bud för att förhindra att regeringen tilldelar kontraktet att göra post-Brexit-pass till ett fransk-nederländskt företag.
I ett uttalande bekräftade det Hampshire-baserade företaget att det tar steg för att lansera en formell överklagan mot beslutet att tilldela kontraktet på 490 miljoner pund till Gemalto, och ifrågasätter genomförbarheten av dess lågpriserbjudande.
Vi kan acceptera att vi inte var billigast, även om vårt anbud representerade en betydande rabatt på det nuvarande priset, sa företaget.
Det har också föreslagits att det vinnande budet låg långt under vårt självkostnadspris, vilket får oss att ifrågasätta hur hållbart det är.
Baserat på vår kunskap om marknaden är det vår uppfattning att vårt bud var högsta kvalitet och tekniskt säkraste.
Enligt Daglig post , inrikeskontoret gav en viktning på 60-40 till kvalitet respektive pris, och De La Rue anser att Gemalto drastiskt underbjuder eftersom det visste att det inte kunde matcha det brittiska företaget på kvalitet.
Från och med oktober 2019 kommer Storbritanniens nuvarande vinröda EU-märkta pass, som har använts i 30 år, att ersättas av mörkblå böcker liknande de som användes före 1988. Innehavare av de vinröda passen kommer fortfarande att kunna använda dem tills de utgångsdatum.
Nyheter om att pass återvände till sin stil före EU förebådades av ett antal Brexit-anhängare som en symbolisk triumf av att Storbritannien återupprättade sin suveränitet när det lämnar EU, Stad AM rapporterar.
Men beslutet att ge ett utländskt företag kontraktet hade kritiserats av pro-Brexit-regeringspersoner, samtidigt som det lockade fram ironiska stötar från Remain-lägret, säger BBC .
Mer än 270 000 personer har skrivit på en namninsamling av Daily Mail som uppmanar regeringen att tilldela kontraktet till ett brittiskt företag.
Inrikeskontoret sa att Gemaltos bud uppfyllde passtjänstens behov och kunde spara skattebetalarna så mycket som 120 miljoner pund under den 12-åriga kontraktsperioden.
De La Rue har gjort brittiska pass för inrikesministeriet sedan 2009.
Blå pass: varför spelar det så stor roll för så många britter?
När immigrationsminister Brandon Lewis före jul meddelade att Storbritannien skulle ta tillbaka mörkblå pass efter Brexit – släppte många britter ut ett kollektivt patriotiskt rytande.
För många symboliserar blå pass brittisk sid rosperity och självbestämmande , och att ändra färgen betraktas av vissa brexiter som en kraftfull symbol för Storbritanniens återställda suveränitet säger Väktaren .
Lewis ekade dessa känslor när han berättade BBC : En av de mest ikoniska sakerna med att vara brittisk är att ha ett brittiskt pass.
Solen hyllade flytten som en fantastisk seger och tillade att Lewis förstod att många britter som röstade i folkomröstningen vill se förändring.
Det brittiska passet är ett uttryck för vår självständighet och suveränitet – symboliserar vårt medborgarskap i en stolt, stor nation. Det är därför vi har meddelat att den ikoniska #blått pass kommer att återvända efter att vi lämnat EU 2019. https://t.co/pgQvrBIna5
— Theresa May (@theresa_may) 22 december 2017
Men Labour-parlamentarikern Mary Creagh påpekade att ingen under 45 år kommer att förstå symboliken.
Brexiterglädjen har dock varit kortvarig efter att det avslöjades att det blåa passet efter Brexit, den stora symbolen för brittisk suveränitet, kommer att göras i Frankrike.
Idag bekräftade Martin Sutherland, verkställande direktör för det brittiska företaget De La Rue, som har gjort brittiska pass i nästan ett sekel, att företaget hade förlorat kontraktet att göra de nya designerna efter 2019.
Tre företag har enligt uppgift lagt bud på det nya kontraktet och man tror att Gemalto, som är noterat på de franska och holländska börserna, vann loppet om tryckjobbet på 490 miljoner pund.
Nyheten väckte en svidande respons från hela det politiska spektrumet. Tory MP Sir Bill Cash, ordförande för Commons European granskningskommitté, kallade beslutet helt onödigt och tillade i själva verket att det symboliskt är helt fel.
Den tidigare ministern och ärkebrexitmannen Priti Patel gick längre och berättade Solen det var en nationell förnedring.
Beslutet att tilldela kontraktet till ett utländskt företag kan leda till hundratals arbetsförluster på De La Rue, som först producerade ett blått pass för den brittiska regeringen 1915.
Sutherland talade till BBC Radio 4s Today-program i morse och utmanade premiärministern eller inrikesministern att komma till min fabrik och förklara min engagerade personalstyrka varför de tycker att detta är ett förnuftigt beslut att offshore-tillverka en brittisk ikon.
Samtidigt som han erkände att hans företag hade blivit slagen på priset, påpekade han att i Frankrike, som ett utlandsbaserat företag, skulle De La Rue vara förhindrad att lägga anbud på att framställa det franska passet.
EU:s upphandlingsregler, som Storbritannien måste följa tills efter Brexit, innebär att ministrar inte kan diskriminera EU-företag som bjuder på offentliga kontrakt, säger Tiderna . Beslutet var resultatet av ett blindt anbud, vilket innebar att ministrarna inte fick veta vilket företag som lämnade vilket anbud.
Exakt. Det skulle vara trevligt att låta ett brittiskt företag göra brittiska pass (igen) på samma sätt som det skulle vara trevligt att ha England vinna ett VM i England (igen). Men du kan inte fixa det! https://t.co/765qCr7YFm
— Tom Swarbrick (@TomSwarbrick1) 21 mars 2018
Men andra valde att fokusera på Brexiteer-hysterin kring återgången till blå pass.
Liberaldemokraternas brexittalesman, Tom Brake, sa : Den blå passsagan håller på att förvandlas till en fars. Först konstaterades att vi inte behövde lämna EU för att ha blå pass. Nu får vi veta att passen kommer att skrivas ut av ett utländskt företag.
Och för att lägga förolämpning till skada kommer vi att betala över oddsen för dem eftersom värdet på pundet har fallit sedan Brexit och de kommer att behöva importeras.
Absurda kommentarer av Priti Patel och Bill Cash över att blå pass tillverkas på det europeiska fastlandet. Trodde toryerna var för frihandel?
— Vince Cable (@vincecable) 22 mars 2018
Eloise Todd, från påtryckningsgruppen Best for Britain för att vara för att fortsätta, sa: De nya pro-Brexit-blå passen skulle vara en avsiktsförklaring och nu får vi reda på att de ska göras av fransmännen eller holländarna. Ironin är overklig.'
