NHS ska ge 'bioniska ögon' till tio blinda patienter
De som lider av retinitis pigmentosa kommer att få behandlingen på 150 000 pund nästa år
NHS / @NHSEngland
NHS ska passa 'bioniska ögon' på tio personer med en ärftlig form av blindhet.
Fem patienter som lider av retinitis pigmentosa kommer att få Argus II Bionic Eye på Manchester Royal Eye Hospital nästa år, och ytterligare fem kommer att behandlas på Moorfields Eye Hospital i London.
De kommer att förses med ett näthinneimplantat som tolkar bilder tagna med en liten videokamera på ett par glasögon, BBC rapporterar. Videon skickas sedan trådlöst till implantatet, som läser det som mönster av ljus och mörker som patienter lär sig att tolka till partiell syn.
Keith Hayman, 68, från Lancashire, som fick ett provimplantat 2009, sa att han nu har en viss syn efter två decennier av mörker.
'Jag kan nu se när mina barnbarn springer mot mig och ser ljus som blinkar på julgranar,' sa han. 'Dessa små saker gör stor skillnad för mig.'
Det finns uppskattningsvis 16 000 britter som lever med retina pigmentosa, av vilka 160-320 kan vara berättigade till £150 000 behandlingen. Eftersom gen- och stamcellsterapier inte visar bevis på att de fungerar, är det bioniska ögat den enda nuvarande metoden för att återställa synen för helt blinda, Väktaren rapporterar.
Professor Paulo Stanga vid Manchester Royal Eye Hospital, som var involverad i tidigare försök, sa att han var glad att NHS har valt att finansiera behandlingen.
'Det överträffade alla våra förväntningar när vi insåg att en av retinitis pigmentosa-patienterna i Manchester som använde det bioniska ögat kunde identifiera stora bokstäver för första gången i sitt vuxna liv', sa han till Pressförbundet.
De tio patienterna kommer att följas efter operationen för att se hur mycket ögat förbättrar deras vardag och bedöma om behandlingen bör erbjudas fler.
