Bergamottskönhet: Acqua Di Parmas nya doft tar dig till Kalabrien
En doft som låser upp den oemotståndliga essensen av en magisk frukt
Bergamott är en frukt av mystiska egenskaper. Mest känd för sin kryddiga och blommiga känsla som ger Earl Grey-teet dess distinkta smak, det är fullt av aromatiska twister. Medan frukten odlas i olika länder, blomstrar den bara i Kalabrien på Italiens sydkust. Faktum är att endast kalabrisk bergamott ger den värdefulla eteriska oljan som produceras genom kallpressning av skalet.
Vissa har föreslagit att bergamott är en ingrediens i kärleksdrycken Oberon använder för att lura Titania att bli kär i Bottom i Shakespeares En midsommarnattsdröm , andra säger att den introducerades till Europa av Christopher Columbus på 1400-talet.
I själva verket dök bergamott först upp i Kalabrien i mitten av 1600-talet, som en produkt av naturlig korspollinering mellan en citron och en syrlig apelsin. Dess eteriska olja, ofta kallad grönt guld, har använts i dofter sedan 1700-talet. I hennes bok Landet där citronerna växer , konstaterar författaren Helen Attlee att själva termen Eau de Cologne har sitt namn till bergamott.
År 1708 emigrerade en ung parfymör från Italien vid namn Giovanni Maria Farina till Tyskland för att fortsätta sin kärlek till dofttillverkning. Hans första doft var bergamottbaserad eftersom den påminde honom om hemmet, men han döpte den efter sin adopterade stad, Köln. Tydligen var Napoleon Bonaparte och Mozart båda fans; den förra lär ha fått igenom en flaska av grejerna om dagen.
Bergamottolja är en trolldryck på mer än ett sätt: dess naturliga antiseptiska och antibakteriella egenskaper upptäcktes i början av 1800-talet och till denna dag används den för tillverkning av dermatologiska lotioner och krämer som är utformade för att behandla hudåkommor som psoriasis och eksem. Det används i parfymtillverkning, men vanligtvis i små mängder på grund av en tidskrävande extraktionsprocess som är unik inom luktindustrin; anmärkningsvärt nog krävs 200 kg frukt för att få bara ett kilo eterisk olja.
Inte avskräckt av detta skrämmande förhållande, lyxig parfymör Parmas vatten har gjort den mäktiga bergamotten till stjärnan i showen med en doft som hedrar den hantverksmässiga praktiken av bergamottolja extraktion genom att göra en fokuspunkt för denna sällsynta ingrediens.
Det är en teknik som helt och hållet utförs för hand och som kräver orimligt mycket tålamod. När frukten är försiktigt halverad, separeras fruktköttet från märgen med hjälp av ett speciellt skopverktyg som kallas en cavatore. Därefter gnuggas skalen på svampar för att absorbera den eteriska oljan, som sedan förvaras i en terrakottabehållare för att förhindra att den ömtåliga vätskan förstörs.
Och hur ska man bäst beskriva Acqua Di Parmas begränsade upplaga Bergamotto Di Calabria La Spugnatura? Vad den inspirerar är lättare att sätta ord på: den transporterar dig till Kalabriens smala slätter där bergamottträd frodas mellan bergen och havet. Dessutom har parfymen - varm, robust och citrusig med kryddiga inslag och full av den soldränkta rikedom som kommer från denna region - buteljerats på ett unikt sätt.
Handformad och glaserad i Italien i en process som tar 10 timmar att slutföra, varje flaska är utsmyckad med ett abstrakt guld/vit bergamottmönster; dess intensiva blå färg uppnås tack vare ett rent koboltpigment som tillsätts till porslinsblandningen innan formen formas. Det är ett konstverk rakt igenom - ett minnesmärke som kapslar in en känsla av vandringslust. Bär den och förbered dig på att transporteras in i din egen midsommarnattsdröm.
£ 124; johnlewis.com
