Benjamin Netanyahu åtalas för mutor och bedrägeri
Anklagelser kommer vid en svår tidpunkt för landets politik - och det är svårt att se en utväg för premiärministern
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu sågs vid ett högerpartimöte den 20 november 2019 i Jerusalem
Getty bilder
Premiärminister Benjamin Netanyahu åtalades i går formellt för mutor, bedrägeri och förtroendebrott, vilket gjorde honom till den första israeliska premiärministern som anklagades för ett brott under sitt ämbete.
Genom att väcka de formella anklagelserna avslutade Israels justitieminister Avichai Mandelblit nästan tre års utredningar i tre separata fall.
Nyheten hade väntats, men är särskilt olämplig för Netanyahu. Isrealisk politik befinner sig i en desperat situation, efter att två val på åtta månader har misslyckats med att ge landet en livskraftig regering. Premiärministern kämpade redan för sin politiska framtid, nu har den gjorts betydligt svårare, och om åklagarna får sin vilja igenom kan han hamna bakom lås och bom.
Anklagelserna mot Netanyahu
Fallen mot Netanyahu är kända som fall 1000, 2000 och 4000, och de handlar alla om att handla med officiella tjänster. Polisen hävdar att Netanyahu ingått avtal med två stora israeliska medieföretag, varigenom de skulle ge honom positiv mediabevakning och kritisera hans motståndare, och i gengäld skulle premiärministern gå i förbön med tillsynsmyndigheter och lagstiftare för att ge dem fördelar och förlama deras rivaler.
De hävdar också att premiärministern och hans fru Sara tog emot lyxvaror för mer än 260 000 dollar i utbyte mot politiska tjänster, säger de. Washington Post .
Anklagelser om mutor ger ett straff på upp till tio års fängelse och/eller böter, rapporterar Reuters . Bedrägeri och förtroendebrott ger ett fängelsestraff på upp till tre år.
Netanyahu har kallat utredningen för en 'häxjakt', och hans allierade har kallat den produkten av en 'deep state'-konspiration mot Herr Netanyahu, säger Netanyahu. The New York Times , som påpekar att den israeliska premiärministerns taktik har slående paralleller till president Trumps karaktäriseringar av utredningarna mot honom.
Isrealisk politik har låst sig
Två val under de senaste åtta månaderna har misslyckats med att ge Israel en majoritetsregering. I april och september kom de två största partierna, Netanyahus Likud och Benny Gantz Blåvitt, nästan hals och hals ur valen, båda långt ifrån en majoritet.
Under veckorna som följde innebar ovanliga nivåer av politisk polarisering, plus en mängd svårlösta frågor, att både Netanyahu och Gantz misslyckades med att bilda koalitioner.
Timmar innan åtalet tillkännagavs i går tog Israels president, Reuven Rivlin, det oöverträffade steget att ge Knesset - landets parlament - mandat att försöka välja en majoritetsutövande ledare för sig själva.
Vilken parlamentsledamot som helst (MK) kan i teorin nu bli premiärminister om de kan lappa ihop de 61 röster som behövs för att leda en regering. De har 21 dagar på sig att pröva, men om de inte kan, vilket är troligt, står Israel inför den dystra utsikten till ännu ett val, en situation som Rivlin bad dem att undvika.
När de två sista mandatperioderna i Knesset började bad jag er lägga era valsvärd åt sidan och rensa bort smutsen, sa Rivlin till ledamöter. Jag sa till dig att politiska överväganden inte längre får vara det som enbart vägleder dig... Den störande politiken måste upphöra... Ditt politiska öde är inte viktigare än en gammal dams öde på ett sjukhus.
Det var Gantz tillkännagivande på onsdagen att han misslyckats med att bilda en koalition som fick Rivlin att vända sig till Knesset.
––––––––––––––––––––––––––––––– För mer politisk analys - och en kortfattad, uppfriskande och balanserad inblick i veckans nyhetsagenda - prova The Week magazine. Starta din provprenumeration nu –––––––––––––––––––––––––––––––
Finns det en utväg för Netanyahu?
Netanyahu planerade alltid att använda sin position som premiärminister för att bekämpa anklagelserna mot honom. I april försökte han anta en lag som skulle ha gjort alla ledamöter av Knesset fria från åtal. Det övergavs efter att ha blivit fördömt som självtjänande och auktoritärt.
Det är bara ett exempel på de många sätt han redan har försökt skydda sig från brottsanklagelserna, och var och en av dem skulle ha haft större sannolikhet att lyckas om han hade befallt en majoritetsregering.
Problematiskt för Netanyahu är dock själva det faktum att anklagelserna hänger över honom en del av anledningen till att han misslyckades med att bilda en regering i första hand.
De två frågorna är djupt sammanflätade, förklarar den israeliska tidningen Haaretz . En av de främsta vägspärrarna för bildandet av en regeringskoalition var att Netanyahus potentiella partners i en enhetsregering vägrade att tjänstgöra som ministrar i en regering ledd av en premiärminister under åtal.
Nu, när åtalen inte längre är teoretiska utan verkliga, blir frågan om detta kan bli en valsvängande fråga. Detta är potentiellt den största faran som Netanyahu för närvarande står inför, eftersom det mest sannolika resultatet vid denna tidpunkt är att det kommer att bli ytterligare en nationell undersökning inom en snar framtid. Enkäter säger att han nu kan förlora, vilket skulle innebära att han skulle ställas inför rätta utan skydd av sitt kontor.
Vi har konsekvent sett att en stor majoritet av allmänheten, ungefär två tredjedelar, inte tror att en premiärminister kan tjäna och samtidigt försöka rensa sitt namn i domstolen, sa Yohanan Plesner, president för Israel Democracy Institute.
Åtalet försvagar Netanyahu i en tid då han redan utkämpar sin politiska karriärs tuffaste strid, och utöver allt annat möter han nu ett ökat tryck från sitt eget parti.
Om vi går till nyval kommer det inte att vara rimligt att tro att premiärministern kommer att lyckas med att bilda en regering efter det tredje valet, sa Likud MK Gideon Sa'ar, en mångårig intern rival till Netanyahu, vid Jerusalem Posts diplomatiska konferens i Jerusalem. Jag tror att jag kommer att kunna bilda en regering, och jag tror att jag kommer att kunna ena landet och nationen.
