BBC kan dela Wimbledon-täckning med betal-TV-partner
Endast finalhelgen måste vara på gratis TV, så kan resten av turneringen visas på BT Sport?
Al Bello / Getty
Wimbledon kunde visas på betal-TV för första gången efter att BBC höll samtal om att dela rättigheterna till världens mest kända tennisturnering.
Att täcka evenemanget kostar BBC så mycket som 40 miljoner pund per år och det kan se ut att dela kostnaderna med en annan sändare när det nuvarande avtalet går ut 2017, rapporterar Tiderna .
BBC har varit den enda sändaren för evenemanget i 80 år, konstaterar tidningen. Men mitt i rädslan för 'nedskärningar av sin licensavgift i nästa omgång av finansieringsförhandlingar om två år överväger man kostnadssänkande åtgärder, inklusive kommersiella partnerskap'.
BT tros vara den mest troliga partnern och Times säger att 'att få rättigheterna till Wimbledon skulle vara en enorm kupp för BT eftersom det kämpar mot Sky för dominans av premiumsporter'.
Även om Wimbledon är en av sportens 'kronjuveler', säger Ofcom-reglerna bara att finalhelgen måste vara fritt tillgänglig på marksänd TV. Det betyder att resten av turneringen kan visas live på betalkanaler, förutsatt att det fanns dagliga höjdpunkter på gratis-tv.
'Tennisfans kommer att bli oroade över att vissa Wimbledon-matcher endast skulle vara tillgängliga på betalda prenumerationskanaler. Många har redan varit tvungna att ta ut kabel- eller satellitpaket under de senaste åren för att se live testcricketmatcher, hälften av Formel 1-tävlingarna och de flesta fotbollsmatcher i toppklass”, säger Times.
BBC och BT arbetar redan tillsammans, konstaterar Daily Telegraph , delar bevakning av FA-cupen och Storbritanniens tennisevenemang före Wimbledon, inklusive Queen's och Eastbourne. Deras senaste satsning är gemensam bevakning av BDO World Professional Darts Championship.
Men det främsta motståndet mot varje övergång till betal-TV kan komma från Wimbledon självt, rapporterar Mike Dickinson för Daglig post .
'BBC har täckt Wimbledon i nästan 80 år och det finns ett starkt känslomässigt band mellan de två institutionerna', säger han. 'Det finns också, i linje med det moderna Wimbledons mer hårdhåriga synsätt, ett erkännande av värdet av att vara med på marksänd tv... en faktor i Lewis Hamiltons förkrossande seger för årets sportpersonlighet över Rory McIlroy är att han ses oftare på tv tillgänglig för alla hushåll.'
Medielandskapet förändras snabbt, tillägger han, men 'även det minsta steget bort från BBC-monopolet att sända de stora två veckorna i Storbritannien skulle vara en handling av stor symbolism'.
Men för tillfället, säger Dickinson, 'bör den brittiska allmänheten som tittar på tennis inte vara orolig'.
