Banyan Tree Vabbinfaru: en förtjusande ökenö-skiva
Lysande stränder, ett cirkulärt rev och en proaktiv inställning till bevarande skiljer Vabbinfaru från andra Maldiverna
Banyan Tree Resort på Vabbinfaru är en pittoresk pärla, inom synhåll från den maldiviska huvudstaden, men ändå en värld skild från varandra. Höga palmer, ljus hibiskus och starkt doftande frangipani täcker ön och dekorerar strandvillorna, som var och en har sin egen privata pool. Liten även med Maldivernas standard - du kan promenera över den på ett par minuter - denna perfekta cirkel av en ö har en stor personlighet.
Varför Banyan Tree?
På många orter på Maldiverna är stränderna lite av en eftertanke. Fokus ligger på villor och soldäck över vattnet snarare än långa sandsträckor. Men Vabbinfaru kantas av ett brett fält av vit sand, omgiven av Indiska oceanens svaga dyning och skyddad av ett rev som omger hela ön. Och det är också mycket bekvämt, bara 20 minuters motorbåtsresa från den internationella flygplatsen i Male.
Vad ska man göra
Banyan Tree-resorter har legat i framkant av marinbevarandeinsatser på Maldiverna, och arbetar för att rehabilitera koraller som har lidit av blekning - ett potentiellt dödligt tillstånd som orsakats av varmare hav än vanligt. Vabbinfarus bosatta marinbiolog, Dr Steve Newman, som kommer från nordöstra England, uppmuntrar gäster att engagera sig i medborgarvetenskapliga projekt, plantera koraller och hjälpa till att övervaka hälsan hos det känsliga revekosystemet. Dagliga stingrocka-matningssessioner är en möjlighet att lära sig om en av de boende arterna.
(C)Jason Lang & Christopher Wise/ROADSHOW BILDER
Sedan finns det alla vanliga maldiviska sysselsättningar, från dykkurser till självstyrda snorklingsexpeditioner. Från din strandnära stuga kan du simma ut genom grunt vatten, lite mer än en meter djupt, till kanten av revet som stupar ner kraftigt mot havsbotten. Här, i de varma strömmarna som virvlar runt skelettkoraller, betar ljusa tropiska fiskar på alger eller jagar sin nästa måltid. Det finns också större havsdjur: rockor och havssköldpaddor, till exempel, och flera vitspetsrevhajar, som kryssar runt ön och cirklar tillbaka då och då för att inspektera sina maskerade besökare.
Starka simmare kan ta sig runt revet på cirka två timmar – eller ta itu med det i portioner dag för dag. Ytterligare möjligheter till utforskning väntar på den närliggande semesterorten Angsana Ihuru, där Banyan Tree-gäster är välkomna att simma och snorkla. De två öarna är förbundna med en gratis båtservice.
Banyan Tree Spa erbjuder en perfekt ursäkt för att luta dig tillbaka och koppla av, njuta av en mild, avstressande japansk massage eller en mer uppfriskande behandling med balinesiska eller thailändska tekniker. Massagen sker utomhus, i privata skuggiga trädgårdar, kylda av vinden och lugnade av ljudet av rinnande vatten.
Vilka rum?
Villorna på Vabbinfaru, med sina halmtak och möbler i lövträ, har alla en privat pool och bubbelpool, omgivna av en muromgärdad trädgård för maximal avskildhet. Du kan välja mellan ett rum med havsutsikt eller strandnära rum, det senare skjuter ut på sanden, det förra ligger tillbaka i trädgränsen för en mer avskild vistelse.
Vad man ska äta
Måltider serveras i den öppna restaurangen, som rinner ut på en palmskuggad strand. Du kan också beställa en privat villagrill, för vilken Vabbinfarus personal ställer upp en bärbar grill utanför ditt rum och förbereder en trerätters fest med skaldjur eller lamm, kyckling och biff. Matlagningskurser kan också ordnas.
När ska man gå
De torraste och soligaste månaderna på Maldiverna sammanfaller med den värsta brittiska vintern, från november till april. Maj/juni och september/oktober är övergångsmånader, med långa soliga perioder och relativt sällsynta skyfall, medan juli och augusti kan ge längre perioder av regn. Temperaturen är konsekvent under hela året, når 28C till 32C under dagen och sjunker med bara några grader på natten.
Hur man kommer dit
British Airways flyger nonstop från London till Male från oktober till mars, från £710 tur och retur. Qatar Airways, Emirates och Etihad flyger alla till Male året runt från en rad brittiska flygplatser, med anslutning till Doha, Dubai eller Abu Dhabi, från cirka £650 tur och retur. Resorten ordnar en 20-minuters transfer med motorbåt från flygplatsen till ön.
Hur man bokar
För mer information och bokning, besök banyantree.com . Rummen är tillgängliga från £380 per natt, inklusive frukost - och fram till 19 december 2019 kommer gästerna att dra nytta av ett specialerbjudande för att fira Banyan Trees 25-årsjubileum, inklusive 25 % rabatt på rum, restaurangräkningar och spabehandlingar.
