Audi TT RS 2019 recension: en baby R8, eller Quattros andliga efterträdare?
Vi kör den berömda femcylindriga sportbilen från Nurburgring till Storbritannien för att se om den kan skaka av sig sitt imageproblem
Audi TT är en av de mest splittrade bilarna på marknaden, och väckte ändlösa diskussioner på nätet om huruvida det är ett fordon som ska köras - eller bara något att synas i.
Det är en debatt som har rasat i den bästa delen av två decennier. Den ursprungliga TT, som lanserades 1998, blandade egenskaperna hos en sportbil med en chic design som skulle locka både manliga och kvinnliga köpare. Som beskrivs av Evo , TT var den valbara boutiquebilen innan den nya Mini kom 2001.
Det var denna blandning av snyggt utseende och sportbilsförmåga som gjorde den otroligt populär bland köpare, men vissa i bilvärlden hävdade att TT var en bil för poser.
Oavsett hur bra de är byggda (mycket), hur bra de kör (mycket, väldigt) och hur snygga de är (blir bättre hela tiden), kommer de alltid att uppfattas som lite blöta, sa Chris Evans i Daglig post efter att ha kört TTS Roadster.
För att göra TT mer tilltalande för körfans har Audi fokuserat sina ansträngningar på att betona bilens prestanda. Företagets försök inkluderar introduktionen av kraftfulla motorer och mer aggressiv styling, som kulminerade i Audi Sports hardcore TT RS.
RS var en vändpunkt för TT, med sin femcylindriga motor och skarpa utseende som gav den smeknamnet baby R8.
Eftersom Audi har uppdaterat sin TT RS för 2019 för att möta de nya, striktare WLTP (Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure) emissionsbestämmelserna, har vi satt Roadster-versionen igenom dess steg för att se om den lever upp till sitt smeknamn.
Vår testrutt var också omfattande. Vi hoppade i TT RS vid den 12,9 mil långa Nurburgring-banan i Tyskland, innan vi slingrade oss genom landsbygden i Belgien och Frankrike till Eurotunnelterminalen.
Efter att ha kört R8 bara veckan innan, var vi i bästa läge för att göra jämförelser mellan de två prestandabilarna.
Audis oklanderliga byggkvalitet och skarpa stil ger alltid ett fantastiskt första intryck, och TT RS är inget undantag. Utseendet är tydligt mer aggressivt än den vanliga TT, tack vare bagagerumsspoilern och ett par ovala avgassystem som sticker ut från den bakre stötfångaren.
Kabinen är lika imponerande och lyckas balansera enkelhet och funktionalitet utan att kompromissa med lyxen. Som alltid är Audis rattar så nära perfekta som du kan komma i en sportbil och sportstolarna erbjuder en skön blandning av stöd och komfort. De är faktiskt så bekväma att vi aldrig längtade efter ett vilostopp för att sträcka på benen under den 480 mil långa hemresan.
Det är lätt att göra jämförelser med R8 när man sitter bakom ratten i TT. Liksom sitt supercar-syskon styrs alla menyalternativ med den digitala displayen bakom ratten, vilket är en knäpp att använda tack vare utbudet av knappar på ratten.
Vår testmodell kom inte med Apple CarPlay, men det är ett extra du absolut måste bocka av i alternativlistan tack vare dess sömlösa integration med bilens infotainmentsystem.
Så den ser ut som en R8 - om man kisar lite - på insidan. Men, avgörande, låter det som en?
När TT RS motor vrålar till liv möts du av ett ljudspår som inte är olikt R8 – men det finns några viktiga skillnader.
Även om den 2,5-liters turboladdade inline-femcylindriga motorn har hälften så mycket cylindervolym som den 5,2-liters naturligt aspirerade V10-motorn i R8:an, har TT RS fortfarande en liknande bark som sin motsvarighet för superbilar. Det är särskilt sant när du närmar dig den röda linjen på 6 750 varv per minut, som du når med ett pulsslag tack vare fyrhjulsdriften och 400 hästkrafter.
Medan man körde genom landsvägar i Tyskland, nära den belgiska gränsen, blev det uppenbart att visslingen från turboladdaren var ett framträdande inslag i bilens soundtrack, vilket gjorde att den låter mer som Audis ikoniska Quattro-rallybil än sin V10-superbil.
Quattro-jämförelserna fortsätter när du trär TT RS genom en serie slingrande hörn. Dess korta hjulbas och direkta styrning gör den otroligt lyhörd för rattinmatning, som om det vore en rallybil som dansar från topp till topp. När du väl har lämnat ett hörn, skyndar det mäktiga ruset från den femcylindriga motorn dig mot nästa kurva i en takt som inte är långt från den rena accelerationskraften hos en R8.
Vi har ofta kritiserat Audis för deras bristande styrkänsla, men vi fann att TT RS gav tillräckligt med feedback för att mäta hur mycket grepp bilen har och vägytans tillstånd. Hur chockerande det än kan tyckas känns TT RS helt enkelt bättre att köra på landsväg än R8 på grund av sin överlägsna styrning.
Körsbäret på toppen är att TT RS är en underbar motorvägskryssare, förutsatt att du sätter den i komfortläge. I denna är fjädringen lite mjukare och avgastonen något tystare, så en lång kryssning på Belgiens grova motorvägar blev aldrig tröttsam. Vi förväntar oss att bilen blir ännu mer dämpad i coupéform, eftersom tygtaket på vår Roadster släpper in lite vind- och vägljud.
Efter att ha passerat de många säkerhetskontrollerna vid Eurotunnelterminalen i Calais och gått ombord på vårt tåg, undrade vi om TT RS verkligen passade dess baby R8 smeknamn.
TT RS kan se ut som en babysuperbil på utsidan, men allt med sättet den kör på skriker rallybil. Agil styrning, monstruös acceleration och ett raspande femcylindrigt soundtrack påminner alla om Quattro-rallybilen som var pionjären för det fyrhjulsdrivna systemet på 1980-talet.
Så kanske TT RS ska ses som den andliga efterträdaren till Quattro istället. Det är kanske en större komplimang än att bara spela andra fiol till dess motsvarighet till superbilen.
Vad du än väljer att kalla TT RS, är det dags att lägga den urgamla debatten på sängen. Det här är inte en bil för poser - den här är för förarna.
Bil testad: Audi TT RS Roadster Sport Edition, 68 490 £ (Baspris: 58 085 £)
