Bahrain: pärlan i Persiska viken
Önationen erbjuder uråldrig historia, vackra sevärdheter och utsökt mat - plus fantastiska motorsporter
Det finns inte många öländer som kan göra anspråk på en rik kultur, fantastiska städer och en banbrytande anläggning för en av världens största publiksporter.
Men Bahrain har alla dessa skatter, och en hel del till.
Från utsidan kan landet i Mellanöstern tyckas vara lite mer än ett livligt nav för rika invånare och överdådiga köpcentrum. Det var en av de första staterna i viken som slog olja, med upptäckten av ett stort nytt fält förra månaden som gav ytterligare ett ekonomiskt uppsving.
Men bakom glamouren finns ett land genomsyrat av historia, med byggnader och strukturer som går tillbaka tusentals år och en nyreformerad pärlindustri som en gång ansågs vara den största i världen.
Ett annat stort dragplåster de senaste åren är Formel 1-cirkusen, som har tävlat på landets Bahrain International Circuit sedan 2004. Under de senaste fyra åren har loppet hållits på natten, vilket gör det till en ännu mer speciell upplevelse för både deltagare och fans hemma.
Genom att tillbringa några dagar i Gulfstaten under F1-helgen fick The Week Portfolio en verklig uppskattning av de många olika upplevelserna som erbjuds på Bahrains 33 små ökentäckta öar - och av hur en global händelse kan förvandla landet till ett en aldrig sinande fest.
Om du funderar på en resa till Bahrain, antingen för en semester eller för nästa års GP, så här får du ut det mesta av ditt besök.
Vad ska man göra
Päreldykning
Även om Bahrain är mest känt för sin olja, var det också det globala navet för pärldykare innan övningen förbjöds mot slutet av 1930-talet. Men förbudet hävdes förra året, och det finns nu fyra dykcenter som har tillstånd att ta turister till Bahrains vatten för att jaga pärlor.
Du måste vara en duktig simmare och all erfarenhet av dykning kommer väl till pass. De flesta instruktörer har många års erfarenhet av pärldykning, dock för turister som behöver mer hjälp.
De dykcenter som har licens att erbjuda pärldykningsturer är Scuba Life, Delma Marine, Environmental Arabia och Scuba Master. Priser på ansökan
Qal'at al-Bahrain
Glamoursbilderna vi ofta ser av Bahrain målar ofta upp viken som ett land kantat av skyskrapor och moderna köpcentra. Men det finns också ett antal historiska platser som ger en inblick i landets förflutna, som Qal'at al-Bahrain.
Mer allmänt kallad Bahrain Fort, Qal'at al-Bahrain är en av vikens äldsta strukturer och är registrerad som ett världsarv av FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (Unesco).
Fortet är byggt under 4 000 år och består idag av fem utställningshallar som visar upp mer än 500 artefakter från invånarna som bodde där, tillsammans med historiska militära och kommersiella reliker.
Qal'at al-Bahrain är öppet från tisdag till söndag, med gratis inträde och guidade turer
Haji's Cafe
Haji's Cafe är ett ställe för en autentisk smak av det Bahrainska köket, undangömt på en av de många sidogatorna i Manama Souq i huvudstaden Manama. Det finns ingen meny, med servitörerna som helt enkelt serverar kunderna en mängd olika rätter att prova, som alla erbjuder distinkta smaker och kombinationer.
Se till att titta in i köket och se kockarna förbereda sig khubz , en typ av tunnbröd. Kockarna kastar brödet i en traditionell öppen ugn och slänger det över en bar låga. Det kan se ganska osäkert ut, men resultatet är utsökt.
Var de ska bo
Ritz Carlton
Beläget i centrala Manama, verkar The Ritz-Carlton Bahrain resort erbjuda allt alla besökare kan önska sig. Par som letar efter en mer romantisk inkörsport kan ta ett besök på resortens havsinspirerade spa eller ta en promenad genom den privata trädgården, komplett med flamingos. Familjer kan under tiden delta i aktiviteter som sträcker sig från vattensporter till matlagningskurser för barn.
Det finns också en privat strand och ö, samt 11 restauranger på plats som var och en har ett distinkt tema, allt från medelhavsmat till ett steakhouse. Vi rekommenderar Cantina Kahlo, som serverar autentisk mexikansk mat inspirerad av gatukök. Restaurangens tapas är en speciell höjdpunkt, liksom urvalet av cocktails.
Huvudrätter på The Ritz-Carltons restaurang Cantina Kahlo börjar på 7 BHD (14 £) per person
Jumeirah Royal Saray
Beläget bredvid The Ritz-Carlton på Bahrains kustlinje ligger det nyöppnade Jumeriah Royal Saray. Hotellet med 174 rum är fantastiskt både inifrån och ut, med italienska marmorgolv som utstrålar lyx. Det har visat sig populärt bland kungligheter från Bahrain, som besöker varje vecka för kaffe tillagat av baristor som flygs in från Colombia.
I likhet med sin granne har Jumeriah Royal Saray sin egen privata strand, samt ett område där besökare kan förtöja sina privata yachter. Det finns också en stor pool som leder till en strand kantad av privata badhytter. Här kan du sola dig i solskenet eller dra dig tillbaka in i sommarhuset för att koppla av privat.
Jumeirah Royal Saray har för närvarande ett erbjudande på £255 per person och natt
Rotanas centrum
De som letar efter en mer central bas kanske vill överväga Downtown Rotana, som ligger lite närmare Manamas centrum. Hotellets Alto-lounge, på 25:e våningen, erbjuder fantastisk utsikt, liksom poolbaren Sundeck Pool Bar några våningar ner.
En annan speciell höjdpunkt är restaurangen Teatro, som serverar en blandning av rätter från Thailand och Japan. Vi rekommenderar verkligen att stanna kvar till efterrätten, kallad The Grand Finale, med en rad sötsaker som du kommer att ha svårt att hitta utanför Asien.
Från £110 per person och natt
Grand Prix
När solen börjar gå ner svärmar F1-fansen mot Bahrain International Circuit för en adrenalinfylld kväll med brölande motorer, brinnande gummi och vågade omkörningsmanövrar.
Bahrains inledande Grand Prix hölls 2004 och markerade det första F1-loppet som ägde rum i Mellanöstern. Den tävlingen vanns av Michael Schumacher för Ferrari, och Lewis Hamilton och Fernando Alonso är bland de andra förarna som har tagit seger på banan.
2014 beslutade tävlingsarrangörerna att flytta starttiden från mitt på dagen till tidig kväll, för att göra det till en ännu mer magisk upplevelse.
Själva kretsen ligger i ett relativt avlägset område i mitten av ön. Det är dock enkelt att komma åt kretsen, även om du bor på ett av de många hotellen i Manama. Eftersom banan och faciliteterna är så moderna är det mycket lättare att hitta en parkeringsplats eller ta en hiss med kollektivtrafiken än det skulle vara för det brittiska Grand Prix på Silverstone.
Ungefär som alla tävlingar på F1-kalendern, består Bahrains Grand Prix av fem pass uppdelade på tre dagar. Dessa består av två träningspass på fredagen, ett träningspass och kval på lördagen, följt av själva loppet på söndagen.
Till skillnad från de flesta europeiska tävlingar ger en biljett till Bahrains Grand Prix dig tillgång till alla tre dagarna. De flesta åskådarområdena finns på start/mål raka, första kurvan eller sista svängen. Vi rekommenderar att du väljer biljetter till Turn One-läktaren, eftersom detta är den idealiska platsen för att se förarna köra om sina rivaler - eller krascha in i dem.
Åskådare som vill ha en lite lyxigare upplevelse kan välja Paddock Club-biljetter, som ger dig tillgång till baren och utsiktsområdet ovanför gropgaragen.
Datum för nästa års Bahrain Grand Prix har ännu inte offentliggjorts, men det förväntas äga rum under våren.
En resa på fem nätter på Ramada City Centre-hotellet i Manama, inklusive tredagarsbiljetter till Grand Prix och direktflyg med Gulf Air, kostar 1 299 £ per person
Hur man kommer dit
Gulf Air, Bahrains nationella flygbolag, erbjuder högkvalitativ service till ett bra pris. Flygbolagets flotta består för närvarande av äldre Airbus A330, men företaget tog nyligen leverans av ett av Beoings nya 787-9 Dreamliner-farkoster, och många fler är på beställning.
