Att återanvända tomma butiker: framtiden för den brittiska huvudgatan
Underhållning, upplevelser och bostäder är öronmärkta för att ersätta lediga butiksplatser
Matt Cardy/Getty Images
Med Storbritannien som går in och ut ur låsningar på grund av Covid-19, har antalet vakanser i butiker ökat, säger Retail Gazette Sahar Nazir. Vakansgrader på brittiska huvudgator hade redan varit uppenbara under de senaste åren på grund av ökningen av onlineshopping, men detta har utan tvekan accelererats av pandemin under de senaste 13 månaderna.
Enligt uppgifter från British Retail Consortium var ungefär en av sju butiker i England, Skottland och Wales tomma i mars 2021, Draperier rapporterar. Den totala vakansgraden för butiker ökade till 14,1 % under de tre första månaderna 2021 – detta var upp från 13,7 % under föregående kvartal.
Från hem till underhållning, ett antal olika planer har föreslagits för att återanvända tomma butiker – här tar vi en titt på vad som är öronmärkt för att rädda den brittiska huvudgatan.
500 000 bostäder på huvudgatan?
Förra sommaren presenterade regeringen radikala och nödvändiga reformer för att Englands planeringssystem med Boris Johnson som förklarar ett mål att bygga, bygga, bygga nya bostäder, skolor, sjukhus, kontor och butiker.
Enligt det föreslagna nya systemet kommer större friheter att ges för byggnader och mark i stadskärnor att ändra användning utan bygglov, så lediga och överflödiga byggnader kan förvandlas till bostäder.
Redan före Covid var 25-40 % av butiksytan inte längre lönsamt eller behövdes, Center for Policy Studies sa i en rapport publicerades förra veckan. Ändå gör råden lite för att säkerställa att dessa lediga fastigheter konverteras eller omdesignas.
I rapporten hävdar CPS att utmaningarna med pandemin kan omvandlas till en möjlighet att återuppliva Storbritanniens huvudgator, samhällen och kommersiella centra. Det tyder på att om butiksytor ändras kan det skapa omkring 500 000 bostäder, eller mer om utrymmet omvandlas till lägenheter. Det skulle också frigöra tiotals miljarder i privat finansiering.
Alex Morton, chef för policy vid CPS, sa: Det finns en verklig möjlighet att höja nivåerna på hem och uppmuntra förnyelse med blandad användning som en del av de nuvarande planeringsreformerna.
Lokaler för blandad användning
Kollapsen av stora detaljhandelsvarumärken som t.ex Arcadia och Debenhams har lämnat stora tomma utrymmen på huvudgator och i kommersiella centra runt om i Storbritannien. De MED säger att detta har förstärkt ett problem för hyresvärdar: vad ska man göra med överflöd av överflödig butiksyta som smutsar ner Storbritanniens städer?
Många platser som lämnas av varuhus kan bli mötesplatser för blandad användning med viss detaljhandel, en större kontingent av fritidsföretag och kontor på de övre våningarna.
Ett sådant projekt med blandad användning har avslöjats i Nordirland. Planer har lämnats in för den efterlängtade ombyggnaden av den före detta BHS-butiken i Belfasts centrum och den 70 000 kvadratmeter stora tomten skulle kunna utvecklas till en byggnad för blandad användning, inklusive detaljhandel, fritid, och skapandet av ett takområde för mat och dricka, den Belfast Telegraph rapporterar.
Stadskärnor måste ha ett samhällsnav, sa Timpsons ordförande John Timpson Trådbunden , med butiker vid sidan av vårdcentraler, nöjesställen, restauranger och kaféer – alla möjliga saker som folk kommer att gå till.
Underhållning och upplevelser
Handelsfastighetsboomen är nu över, säger den BBC Emma Simpson, och många av våra stadskärnor måste hitta ett nytt syfte.
En lösning för spöklika stadskärnor är upplevelserika fritidsföretag, som satsar på en uppdämd efterfrågan på sociala aktiviteter, säger FT. Till exempel har den tidigare Debenhams-butiken på 80 000 kvadratfot i Wandsworth tagits över av studsmattaföretaget Gravity i ett joint venture på 4 miljoner pund med hyresvärden Landsec och investeringsbolaget Invesco.
Rulltrapporna är det enda spåret av det tidigare varuhuset som finns kvar, sa Simpson vid ett besök på Gravity Southside, som öppnar i augusti. Och alla fyra våningarna förvandlas nu till en högteknologisk nöjeslokal.
Enligt Allvar webbplats kommer det att finnas åtta unika upplevelser under ett tak, inklusive e-kart, bowling, streetgolf och AR digital dart, på Londons första aktiva nöjesställe.
Vi skapar ett roligt varuhus, sa Michael Harrison, medgrundare av Gravity, till BBC. Vi har tre barer, två restauranger, gokart, en bowlinghall, stora skärmar för att titta på sportevenemang och äventyrsgolf. Detta är framtiden för huvudgatan. Det handlar om erfarenhet.
