Att arbeta hemifrån: flexibel framtid eller en zombienation?
En 'standard' rätt att arbeta på distans skulle kunna göras laglig enligt nya regeringsförslag
Alexander Spatari / Getty Images
Miljontals brittiska anställda kan få rätten att arbeta hemifrån för alltid enligt en ny lag som övervägs av ministrarna.
En föreslagen lagändring skulle göra det omöjligt för arbetsgivare att insistera på att personal ska gå på arbetsplatsen om de inte kan visa att det är nödvändigt, Daglig post rapporterar. Regeringen ska samråda om planen i sommar inför eventuell lagstiftning senare i år.
I ett Whitehall-dokument sett av Politisk London Playbook , avslöjades det att någon form av arbete hemifrån kommer att fortsätta under lång tid, kontor kan krävas för att installera ventilationssystem och en rad andra åtgärder kommer sannolikt att behövas även efter att England flyttar in i 'Steg 4' av sitt färdplan för coronaviruset.
En Whitehall-källa sa till Mail att vi tittar på att införa en standardrätt till flexibelt arbete. Det kan täcka rimliga önskemål från föräldrar att börja sent så att de kan ta sina barn till barnomsorgen och även täcka arbete hemifrån. Det skulle vara standardrätten såvida inte arbetsgivaren kunde visa goda skäl till varför någon inte skulle göra det.
Politikens Alex Wickham säger att detta kan leda till en stor bråk att se upp för under de kommande veckorna medan Mail tillägger att rasande chefer har fördömt Whitehall-ritningen.
Här tittar vi på båda sidor av debatten om att arbeta hemifrån:
Dra 'zombie' Storbritannien tillbaka till 1970-talet
Ex-CBI generaldirektör och handelsminister Digby Jones säger att planerna på att ge anställda rätt till flexibelt arbete kommer att dra Storbritannien tillbaka till 1970-talet. Varning för en zombie Storbritannien, skriver han i Post att våra stadskärnor kommer att dö, lokala skatteintäkter försvinner, transportsystemen kollapsar och produktiviteten sjunker.
Men som svar på Jones extremt färgstarka åsikter och ibland korrekta sådana, sa finanssekreterare till finansministeriet Jesse Norman att lagar om hemarbete kommer att vara företagsspecifika för att förhindra en zombienation, Telegrafen rapporterar.
Det här kanske passar vissa människor, och inte andra, men företag har inget intresse av att gå baklänges, sa han till Sky News. Att arbeta hemifrån gav fördelar, fördelar för ekonomin såväl som personliga.
Dyster utsikt utan kontorsliv
Post-Covid Storbritannien utan kontorsliv skulle vara dystert, säger Ben Marlow Telegrafen . Dystert för affärer och produktivitet, dystert för samarbete och kreativitet, dystert för kollektivtrafiken och dystert för städer och stadskärnor upp och ner i landet.
Det finns uppenbara fördelar med att arbeta hemma i form av stressnivåer och kostnader, tillägger han, men om kontoret är borta för alltid så är det något att sörja, inte fira.
TILL studie av Tony Blair Institute for Global Change fann att en av fem roller i Storbritannien nu kan klassificeras som Anywhere Jobs. Om revolutionen att arbeta hemifrån fortsatte skulle 5,9 miljoner roller främst inom IKT, finansiella och professionella tjänster vara i fara.
Ett permanent skifte till hemarbete kommer sannolikt att möta motstånd från konservativa parlamentsledamöter, rapporterar Mail. Och Tory MP Felicity Buchan sa att det fortsatta rådet att arbeta hemifrån hade en förödande inverkan på centrala Londons företag.
En 'omstart' för föräldraskap
Lockdown var inte lätt eller okomplicerat, säger Orla Ryan i the MED , men ur familjesynpunkt var det några saker som var riktigt bra i mitt fall. Att arbeta hemifrån har gett den här föräldern en omstart och det finns tydliga fördelar, tillägger hon. Jag har nog en och en halv timme extra varje dag med mina barn. Jag markerar inte längre bara rutan märkt 'Förälder'; Jag är faktiskt förälder.
Permanent distansanställning är nyckeln till att behålla arbetande föräldrar, säger Paola Peralta i den amerikanska tidningen Nyheter om personalförmåner (EBN). Arbetande föräldrar vill inte gå tillbaka till kontoret – de vill att arbetsgivarna ska göra det lättare för dem att hålla sig utanför det.
Föräldrar i USA är angelägna om flexibelt och hybridarbete och enligt en studie av FlexJobs 61 % säger att de vill arbeta på distans på heltid och 37 % föredrar ett hybridarbetsarrangemang. Skulle det inte finnas möjlighet att arbeta hemifrån är 62 % beredda att sluta sitt nuvarande jobb, rapporterar EBN.
Effekten för kvinnor
Medan vissa föräldrar njuter av chansen att tillbringa mer kvalitetstid med sina barn, är scenariot med arbete och bo hemifrån också utmaningen att jonglera med många uppgifter – särskilt för mammor.
Att arbeta hemifrån för kvinnor är inte samma sak som att arbeta hemifrån för män, sa Kvinno- och jämställdhetskommittén i en rapport med titeln Ojämlik påverkan? Coronavirus och den könsrelaterade ekonomiska effekten . Antalet timmar som kvinnor har oavbrutet arbete är minimalt, medan pappor är mycket mindre benägna att bli avbrutna. Detta kan vara skadligt för en kvinnas karriärmöjligheter.
I USA Bloomberg Jämställdhet rapporterar att återgången till kontoret pressar ännu fler kvinnor ut i arbete. Företag ber folk tillbaka, men det finns mindre barnomsorg än någonsin och mödrar betalar priset.
'Livsförändrande för funktionshindrade'
Anställning på distans har förändrat livet för funktionshindrade och övergången till hemarbete har gett nya möjligheter för dem som tidigare varit utestängda från arbetskraften, skrev Frances Ryan i Väktaren Tidigare den här månaden. Rädslan är dock att alla vinster som gjorts under pandemin kommer att förkastas nu när allmänheten inte längre behöver dem själva.
Ryan säger att försök att få tillgång för funktionshindrade ofta möts av pushback – det är för mycket besvär, för dyrt eller helt enkelt onödigt. Lockdown visade att genomgripande förändringar kan göras praktiskt taget över en natt med lite krångel – frågan är, om det gjordes för icke-handikappade då, varför inte funktionshindrade nu?
När vi med rätta firar en återgång till det normala bör man komma ihåg att för funktionshindrade betyder 'normal' alltför ofta att man blir utestängd från vardagen.
