Artikel 50: kommer den att förlängas eller återkallas?
Storbritannien kommer att lämna EU den 31 oktober om processen inte kan stoppas
En pro-Brexitmarsch som uppmanar regeringen att åberopa artikel 50 2016
Justin Tallis/FP/Getty Images
Boris Johnson letar efter en väg runt en ny lag utformad för att förhindra honom från att ta Storbritannien ut ur EU utan avtal den 31 oktober.
Parlamentet antog ett lagförslag tidigare den här månaden som kräver att premiärministern måste be Bryssel att skjuta fram Brexit-deadline till den 31 januari om han inte kan nå ett utträdesavtal med blocket och parlamentsledamöter inte röstar för no-deal.
Men Johnson har insisterat på att Storbritannien kommer att lämna blocket i slutet av oktober med en överenskommelse eller ingen överenskommelse - vilket väckte rädsla för att han kan vara beredd att förneka lagstiftningen.
På frågan om regeringen skulle lyda lagstiftningen sa utrikesminister Dominic Raab till BBC Today-programmet: Vi har varit tydliga med att vi kommer att följa lagen, men premiärministern har varit helt tydlig med att vi måste få den här processen till slut.
Raab tillade: Vi kommer också att vara väldigt tydliga med våra EU-partner att vi lämnar i slutet av oktober.
Vad som inte är klart är hur dessa två ståndpunkter kan förenas.
Tidigare i år, en framställning om att upphäva artikel 50 och behålla Storbritannien i EU fick mer än sex miljoner underskrifter, vilket blev den mest undertecknade uppropet till det brittiska parlamentet någonsin.
Så kommer Johnson att be EU om en Brexit-förlängning – och skulle han få en?
Skulle artikel 50 lätt kunna utvidgas?
Artikel 50 i fördraget om Europeiska unionen, allmänt känt som Lissabonfördraget, är den rättsliga mekanism genom vilken ett medlemsland kan lämna blocket.
EU-domstolen beslutade i december förra året att Storbritannien ensidigt kan återkalla artikel 50 om man vill, vilket i praktiken avbryter Brexit.
Men domen sa att återkallelsen måste vara otvetydig och ovillkorlig, vilket tyder på att Storbritannien inte kan återkalla artikel 50 för att köpa mer tid.
Och för att förlänga processen - snarare än att stoppa den - krävs enhällighet från Europeiska rådet, en grupp av alla 27 EU-länder.
Den brittiska regeringen behöver också förlänga exitdatumet i brittisk lag, vilket den gjorde när den antog det nya brexitlagstiftningen tidigare denna månad.
Skulle EU bevilja en förlängning?
No-deal Brexit skulle skada EU, och medlemslandet Irland skulle drabbas av ett ekonomiskt slag nästan lika stort som Storbritannien, säger Institutet för regeringen .
Men medan medlemmarna i blocket är angelägna om att undvika ett dyrt och tidskrävande no-deal, tappar vissa tålamodet - vilket till och med Johnson inser.
Premiärministern denna vecka berättade BBC : Jag tror att [EU] har haft magen av allt det här. Du vet att de vill utveckla en ny relation med Storbritannien. De är trötta på dessa oändliga förhandlingar, oändliga förseningar.
Frankrikes president Emmanuel Macron har redan hotat att inte bevilja en förlängning enligt artikel 50, Den självständiga rapporterar.
Situationen för Storbritannien som medlemsland blir för varje dag mer besvärlig och ansträngd, varnade den tidigare franska EU-ambassadören Pierre Sellal tidigare denna månad.
I detta avseende anser jag att situationen har förvärrats. Det är väldigt svårt att ha det nödvändiga förtroendet som skulle kunna motivera en ny granskning av ett nytt datum, tillade han.
Så kommer det att förlängas och hur länge?
Storbritanniens standardposition är fortfarande att lämna blocket den 31 oktober, trots den nya lagen som kräver att premiärministern ber om en förlängning.
Men om inte Johnson kan komma med en fungerande plan B snart - eller om han inte trotsar lagen - måste han be EU att låta Storbritannien förbli medlem till slutet av januari.
Hans bästa insats är att komma överens om ett nytt avtal med EU, och han har insisterat på att det finns en väg. Men en regeringskälla sa till BBC att klyftan som Storbritannien och Bryssel behövde överbrygga för att nå en överenskommelse fortfarande är ganska stor.
Och även om Johnson säkrade ett nytt avtal, skulle det sannolikt inte skilja sig mycket från Theresa Mays utträdesavtal, som parlamentsledamöter avvisats tre gånger på grund av EU:s ovilja att ta bort den irländska backspärren. Nu när en lag har antagits som syftar till att ta bort en icke-uppgörelse från bordet, är det ännu mindre troligt att parlamentsledamöter stöder en kompromiss som de är missnöjda med.
Det är också liten sannolikhet att Johnson får en majoritet utan avtal i parlamentet. Med tanke på att parlamentsledamöter tidigare denna månad röstade mot att krascha ut, är oddsen låga att de kommer att ändra sig före den 19 oktober – det datum då Johnson kan bli tvungen att begära den nya Brexit-deadline.
Och trots allt Macrons hausseprat är det osannolikt att han skulle lägga in sitt veto mot en förlängning av artikel 50 och riskera sina EU-allierades vrede.
Som sådan kan en utvidgning av artikel 50 vara det enda alternativet som återstår för Storbritannien och EU.
Det är definitivt vad bookmakerna tycker. Odds på att Storbritannien lämnar EU senast den 31 oktober är för närvarande på 19/10 (£2,90 retur för varje £1 insats) medan oddsen för att stanna efter Halloween är 4/11 (£1,36 retur för varje £1 insats).
Vad händer i slutet av förlängningen?
Om en överenskommelse har nåtts kommer Storbritannien att lämna EU på dessa villkor. Om en överenskommelse inte har nåtts kommer landet att vara i samma position som det är nu.
Eftersom ett allmänt val sannolikt kommer att äga rum senare i år, kan det vara upp till en ny grupp parlamentsledamöter att avgöra om Storbritannien skulle lämna utan ett avtal, med en överenskommelse som inkluderar backstoppen, eller om man ska stoppa processen helt medan allmänheten har en sista ordet om Storbritanniens EU-medlemskap.
