Year of the Tiger: golfens GOAT bevisar att han är mästaren igen
Från en grön jacka till Presidents Cup, det har varit 12 minnesvärda månader för golfikonen Tiger Woods
Team United States kapten Tiger Woods lyfter Presidents Cup
Getty bilder
Tiger Woods avslutade 2019 på samma sätt som han började det. Som en vinnare.
Woods oförglömliga år började för 245 dagar sedan, på The Masters Tournament, när han vann sitt första stora mästerskap på 11 år och sin första gröna jacka på 14 år.
Det fortsatte in i slutet av oktober, när han matchade Sam Snead överst på PGA-tourens vinstlista genom tiderna med sin 82:a karriärseger i ZOZO Championship.
Och det slutade i Australien, på Royal Melbourne Golf Club, där han ville vinna Team United States till en häpnadsväckande 16-14 vinst i Presidents Cup över ett formidabelt internationellt lag. Gruppen gjorde det bakom styrkan av att spela kapten Woods, som var den enda spelaren på båda sidor som vann alla sina matcher.
Med tre vinster av tre i Melbourne har 43-årige Woods nu nått 27 karriärsegrar i Presidents Cup, och passerat Phil Mickelson för de flesta karriärsegrar i biennalens 25-åriga historia.
Det var ett poetiskt avslut på ett av de bästa åren i sportens historia.
Det var ganska häftigt att spela för den bästa spelaren någonsin, sa Matt Kuchar, som knep USA:s seger med en birdie på nr 17 i söndags.
Att ha en chans att göra ett lag som kapten av den största spelaren någonsin som också är en spelare i laget. Jag kan inte berätta hur unikt, hur coolt det är, att inte bara spela för honom utan tillsammans med honom.
För oss att vara i ett hål och komma tillbaka och vinna den här grejen var en sådan spänning. En, att vinna det som ett lag, men att göra det med Tiger Woods som vår kapten var bara en enorm spänning.
––––––––––––––––––––––––––––––– För analys av de största sporthistorierna - och en kortfattad, balanserad ta del av veckans nyheter - prova tidningen The Week . Starta din provperiod idag –––––––––––––––––––––––––––––––
Kapten sätter tonen
Woods var överväldigad av känslor efter hans lags comebackseger, och det av goda skäl.
Sedan det ögonblick han officiellt utsågs till Team US-kapten vid Arnold Palmer Invitational 2018, har kalifornianen sett sin position med både ansvar och stolthet.
Redan från början gjorde Woods - alltid den konkurrent han är - det till sitt uppdrag att återigen slå sin mångårige rival Ernie Els, kapten för årets internationella lag. Han förstod det.
Jag har gråtit i nästan varje cup vi har vunnit, sa Woods. Jag har gjort det här länge. Varje gång du har ett ögonblick där du kan göra något som är större än oss som individ är så mycket mer meningsfullt och så mycket mer speciellt.
Woods ögonblick kom dock inte lätt. Team US låg efter alla tre dagarna innan deras spännande comeback i söndagssinglarna, eftersom den analytikersinnade Els verkade spela varje match korrekt.
En dominerande uppvisning av USA den sista dagen knep sin åttonde raka vinst i serien, och allt började med att Captain Woods satte tonen.
Han åkte först ut på söndagen mot Abraham Ancer, som ledde det internationella laget tillsammans med andra rookie Sungjae Im med 3,5 poäng. Men mexikanen ledde aldrig mot Woods, som satte ihop en 3&2-seger för att börja USA:s comeback.
Team US-spelaren Tony Finau sa: Tiger, historien om hans motståndskraft, när han kommer tillbaka från vad han har med skador och allt han har gått igenom, jag tror att vi alla trodde på varandra eftersom vi vet att vi kunde göra det vi gjorde, och vi trodde verkligen att vi kunde vinna cupen.
Vi är väldigt inspirerade att spela för Tiger, med Tiger, och det är så tillfredsställande att vinna den här cupen på grund av det. Jag tror att vi alla tror på varandra och vi kunde få jobbet gjort för vår kapten och spelande kapten.
Andrew Redington/Getty Images
Största genom tiderna
Det är Woods jobb att dela äran för denna vinst, som flyttade Team US till 11 segrar i Presidents Cup. Men hans egna spelare och kaptensassistenter var snabba med att applådera sin ledare.
Jag älskar att se andra människor gråta, speciellt Tiger Woods, sa assisterande Steve Stricker. Tiger gjorde ett otroligt jobb. Det var ett privilegium. Och vi kommer att hålla detta i främsta rummet för alltid.
Woods prestation i Australien gjorde att saker och ting var i full cirkel 2019. Efter att ha placerat Sam Snead i toppen av alla tiders PGA Tour-vinstlista för två månader sedan, gjorde han det ännu en gång när han blev den första spelande kaptenen att gå obesegrade i sitt lags seger sedan Snead vid Ryder Cup 1959.
Det avslutade ett fantastiskt år för en spelare som anses vara golfens största genom tiderna (GOAT).
Vi kommer alla att se tillbaka och ha de här bilderna hängande på våra väggar och säga att vi spelade för och tillsammans med Tiger Woods, den största spelaren någonsin, sa Kuchar. Det var häftigt.
––––––––––––––––––––––––––––––– För analys av de största sporthistorierna - och en kortfattad, balanserad ta del av veckans nyheter - prova tidningen The Week . Starta din provperiod idag –––––––––––––––––––––––––––––––
