VM 2014: Adidas Brazuca-bollens hemligheter avslöjas
2010 stal den hemska Jabulani showen av alla fel anledningar. Kommer Brazuca göra detsamma?
Alexandre Loureiro / Getty Images för adidas
Efter uppståndelsen kring Jabulani-bollen vid VM 2010 i Sydafrika, kommer Adidas att hoppas att dess senaste insats – Brazuca – presterar bättre än sin föregångare när actionen börjar i Brasilien.
Den 12:e officiella VM-bollen som Adidas har producerat sedan Mexiko 1970 använder två färre paneler än Jabulani och har längre, djupare sömmar som har utformats speciellt för att göra den mindre flyktig i luften. Adidas har också lagt till 50 000 små stötar för att ge bollen bättre grepp och undvika 'knoga' effekt som orsakade så mycket kontrovers i Sydafrika.
Med en vikt på mindre än 440 gram har Brazuca också en vattenabsorptionshastighet på bara 0,2 procent, 'vilket betyder att den kan behålla sin form, storlek och vikt även i regn', förklarar Daglig post .
Tillverkarna säger att de har lärt sig av kritiken mot Jabulani-bollen. 'Vi har gjort omfattande analyser och resultaten har visat konsekventa och förutsägbara flygvägar med knappt någon avvikelse', förklarade Adidas fotbollschef Matthias Mecking i en nyligen intervju med BBC .
Det tyska företagets innovationsdirektör, Antonio Zea, sa att bollens enda panelform hade gjort det möjligt för Adidas att 'optimera sömmens geometri och ge Brazuca mycket större aerodynamisk noggrannhet'.
Naturligtvis är det precis den typ av teknisk jargong Adidas 'rullade ut för Jabulani 2010', konstaterar Ben Popken från NBC och se vad som hände där. Trots att den avslöjades som 'den mest stabila och exakta bollen någonsin', uppenbarade sig snart förödande designbrister som fick den att svänga överallt.
I hastighet snurrade bollen inte korrekt och som ett resultat av detta betedde den sig ofta som 'en automatiserad, nästan kännande klot oförmögen att hålla kursen', säger Daniel Vincent från HITC . Kritiker liknade det vid en okontrollerbar beachball.
Men Brazuca borde vara annorlunda, säger Sam Tighe i Bleacher Report . När allt kommer omkring, 'kan det bara vara en förbättring' jämfört med dess 'bekymrade och i stort sett okontrollerbara' föregångare.
CNN är dock mindre optimistisk. Genom att kartlägga Brazucas härstamning konstaterar sändaren att även om giftet riktat mot Jabulani var särskilt potent, 'är det svårt att tänka på en VM-turnering där en spelare eller tränare inte har klagat på bollen'.
2002 ansågs Adidas 'Fevernova' vara för lätt och gynna den mer tekniska spelaren; och 2006 kritiserades den tyngre 'Teamgeist'-bollen för att ha hjälpt anfallare att göra mål för lätt. När man ser tillbaka, avslutar CNN, 'det verkar som om det har varit en hel del kontroverser med varje ny VM-boll'.
I hopp om att avvärja kontroverser den här gången inkluderade Adidas över 600 spelare i utvecklingsprocessen, med stjärnor som Lionel Messi, Bastian Schweinsteiger och Zinedine Zindane som gav feedback.
Företaget gick till och med på besväret smygande Brazuca in i ett antal landskamper, inklusive februaris vänskapsmatch mellan Sverige och Argentina, för att se hur bra det presterade.
'Vi ville absolut se till att det hade spelarens godkännande', förklarade Zea. 'Men den officiella matchbollen är inte en lätt produkt att designa så vi var tvungna att tänka noga på vad som skulle få spelarna att älska den - känslan, designen, till och med färgen.'
Adidas kan räkna Wayne Rooney bland konverterarna. Rooney klagade på att Jabulani hade en tendens att 'vänga av', men efter att ha tränat med den nya bollen var han glad att kunna rapportera att han inte 'sett något av det hända den här gången'.
Så inga ursäkter alltså.
